Tausende empfangen Kap Verdes Blauhaie nach erstem WM-Auftritt zu Hause
Zehntausende Fans füllten am Sonntag den Flughafen von Praia, um die Fußball-Nationalmannschaft Kap Verdes zu begrüßen, die von ihrer ersten WM zurückkehrte, bei der der kleine Inselstaat Spanien in Schach hielt und Argentinien in die Verlängerung zwang.
Zehntausende Anhänger verwandelten am Sonntag das Gelände des Nelson-Mandela-International-Flughafens in Praia in ein Karnevalstreiben aus Trommeln, Tanz und Nationalflaggen, als die Fußballmannschaft Kap Verdes von der WM 2026 zurückkehrte. Die Blauhaie, die zum ersten Mal an einem Turnier teilnahmen, schieden im Achtelfinale gegen Argentinien aus, aber nicht ohne einen Durchmarsch, der weltweit Aufmerksamkeit erregte.
Ein denkwürdiges Debüt
Kap Verde startete als Nummer 67 der Welt und als zweitkleinste Nation des Turniers in die WM. In der Gruppe H blieb man ungeschlagen, hielt den Europameister Spanien mit einem 0:0 in Schach, spielte dann 2:2 gegen Uruguay und 0:0 gegen Saudi-Arabien. Das führte zu einem Achtelfinale gegen den Titelverteidiger Argentinien in Miami. Die Blauhaie gerieten durch ein Tor von Lionel Messi in Rückstand, glichen aus, gerieten erneut in Rückstand, bevor Sidny Lopes Cabrals Ausgleich die Verlängerung bei 2:2 erzwang. Ein abgefälschter Kopfball von Cristian Romero bescherte Argentinien schließlich einen 3:2-Sieg und beendete Kap Verdes Lauf nur zehn Minuten vor dem Elfmeterschießen.
- 0:0 Unentschieden
- 2:2 Unentschieden
- 0:0 Unentschieden
- 2:3 Niederlage nach Verlängerung
Emotionaler Empfang am Unabhängigkeitstag
Die Rückkehr der Mannschaft am 5. Juli fiel mit dem 51. Jahrestag der Unabhängigkeit Kap Verdes von Portugal zusammen. Trainer Pedro Leitão Brito, bekannt als Bubista, sagte, der Zeitpunkt habe eine besondere Bedeutung.
Torhüter und Kapitän Vozinha, der weltweit für seine Leistungen gelobt wurde, wandte sich an die Menge:Die Ankunft fällt mit dem Feiertag am 5. Juli zusammen, und das hat eine besondere Bedeutung. Wir sind in einem freien Land.
Es ist ein sehr großer Moment für uns, hier mit unserem Volk zu sein. Wir wollten etwas Größeres, aber wir sind nicht in die nächste Runde gekommen. Jetzt genießen wir einfach den Moment und feiern mit unserem Volk.
Bubista reflektierte über die Leistung des Teams.
Wir haben gezeigt, dass wir ein kleines Land sein mögen, aber wir können gegen die besten Mannschaften der Welt spielen. Das ist ein Grund zum Stolz. Wir haben Geschichte für unser Land geschrieben.
Regierung schlägt „Tag der Blauhaie“ vor
Premierminister Francisco Carvalho kündigte am Samstag einen Vorschlag an, einen offiziellen „Tag der Blauhaie“ am 3. Juli, dem Datum des Argentinien-Spiels, einzuführen.
Die Regierung erklärte, der Tag solle die Werte von Einheit und Widerstandsfähigkeit ehren und gegenwärtige und zukünftige Generationen inspirieren.Unser Team repräsentierte die Seele eines Volkes, das niemals aufgibt, das glaubt und Schwierigkeiten in Stärke verwandelt. Deshalb befürworte ich die Schaffung des Tages der Blauhaie, eines offiziellen Datums, um dieses Beispiel von Einheit, Nationalstolz und Überwindung zu feiern.
Eine geeinte Nation
In ganz Praia waren die Feierlichkeiten bereits seit Tagen im Gange. Selbst nach dem Schlusspfiff gegen Argentinien füllten Fans den Largo de Quebra Canela mit Stolz. Am Flughafen skandierten Anhänger die Namen von Vozinha, Innenverteidiger Pico Lopes und anderen Stars, während Spieler Trikots signierten. Ein Fan sagte der BBC, sie sei gekommen, um einem Team zu danken, das „sich gegen die Großen behauptet“ habe. Die Reise der Blauhaie, vom Debütanten bis zur Schwelle des Viertelfinals, hat bereits ein neues Kapitel im kapverdischen Fußball aufgeschlagen.
