Slaven Bilic kehrt nach 14 Jahren als kroatischer Nationaltrainer zurück und ersetzt Zlatko Dalic nach dem WM-Aus

Kroatien handelte schnell, um einen Nachfolger für Zlatko Dalic zu benennen, und ernannte am Montag Slaven Bilic für eine zweite Amtszeit als Nationaltrainer. Der HNS-Vorstand billigte den Vorschlag von Präsident Marijan Kustić und machte damit die Rückkehr offiziell, die Bilics 14-jährige Abwesenheit von der Trainerbank der Nationalmannschaft beendet.

Das Ende einer goldenen Ära

Dalic trat nach neun Jahren an der Spitze zurück, eine Amtszeit, die die größten fußballerischen Erfolge des Landes hervorbrachte. Er betreute 110 Spiele mit einer Bilanz von 57 Siegen, 25 Unentschieden und 28 Niederlagen. Seine kroatische Mannschaft erreichte das WM-Finale 2018, das sie gegen Frankreich verlor, bevor sie bei der WM 2022 in Katar mit einem Sieg im Spiel um Platz drei gegen Marokko Bronze holte. Kroatien erreichte auch das Finale der Nations League 2023, das es gegen Spanien verlor. Die Reise endete auf dem Platz mit einer 1:2-Niederlage gegen Portugal im Achtelfinale der WM 2026. Portugal erzielte den Siegtreffer tief in der Nachspielzeit. Dalic trat am darauffolgenden Mittwoch zurück, fast eine Woche nach dem Ausscheiden.

Die Ernennung

Kustić räumte das Gewicht der Nachfolge ein. „Die Nachfolge von Zlatko ist keine leichte Aufgabe“, sagte er mit Blick auf die von Erfolgen geprägten Dalic-Jahre, „doch wir sind überzeugt, dass Slaven der richtige Mann für diese Rolle ist.“ Der HNS gab die Vertragslaufzeit von Bilic nicht bekannt. Bilic, 57, bezeichnete die Ernennung als „die größtmögliche Ehre“ und sagte, er sei sich der hohen Erwartungen bewusst. Er war seit dem Ende seiner Tätigkeit beim saudi-arabischen Erstligisten Al-Fateh im August 2024 vereinslos. Seine Bilanz dort waren 13 Siege aus 36 Spielen.

Ich habe volles Vertrauen in unsere Spieler, und es ist meine Verantwortung, Energie, Ehrgeiz und Entschlossenheit einzubringen, um sicherzustellen, dass Kroatien zur Fußball-Elite gehört.

Ich freue mich aufrichtig, diese Herausforderung anzugehen, und fühle mich dafür bestens gerüstet, als reiferer und erfahrenerer Trainer als 2006, aber mit der gleichen Motivation und dem gleichen Wunsch, Kroatien stark, mutig und erfolgreich zu sehen.

Bilics erste Amtszeit

Bilic führte Kroatien bereits von 2006 bis 2012, nachdem er zwei Jahre lang die U21-Mannschaft betreut hatte. Seine erste Amtszeit brachte den Einzug ins Viertelfinale der EM 2008, wo Kroatien nach einem 1:1-Unentschieden im Elfmeterschießen gegen die Türkei verlor. Die Mannschaft verpasste die Qualifikation für die WM 2010 und schied bei der EM 2012 in der Gruppenphase aus. Nach seinem Abschied von der Nationalmannschaft baute Bilic eine breite Trainerkarriere bei Vereinen auf, mit Stationen bei Lokomotive Moskau, Besiktas, West Ham United, West Bromwich Albion, Watford, Beijing Guoan und zwei saudischen Klubs (Al-Ittihad und Al-Fateh).

Spielerische Laufbahn

Als Innenverteidiger absolvierte Bilic 44 Länderspiele für Kroatien und erzielte drei Tore. Er spielte bei der EM 1996 und gehörte zum Kader, der bei der WM 1998 in Frankreich Bronze gewann – die erste WM-Teilnahme des Landes. Seine Vereinskarriere als Spieler umfasste eine Station beim Karlsruher SC in Deutschland von 1993 bis 1996 und eine Zeit bei West Ham, zu dem er später als Trainer zurückkehrte.

Was als Nächstes kommt

Bilic übernimmt eine Mannschaft, die noch den Kern von Dalics erfolgreicher Generation trägt, darunter den erfahrenen Kapitän Luka Modrić, und steht vor der Aufgabe, das Team für das nächste große Turnier neu aufzubauen. Im Zuge der Ernennung wurde kein unmittelbarer Spielplan bekannt gegeben. Kroatien belegte in der WM-Qualifikationsgruppe L den zweiten Platz, einen Punkt hinter England, bevor die Niederlage gegen Portugal die Kampagne beendete.