Hull: Bestattungsunternehmer Robert Bush wegen Asche-Vertauschung und unterlassener Beisetzung von 35 Leichen zu 20 Jahren Haft verurteilt

Entdeckung der Leichen

Im März 2024, während Robert Bush Urlaub in Arizona machte, informierte ein Aushilfsmitarbeiter andere Bestattungsunternehmen über jahrelang bei Legacy Independent Funeral Directors in Hull gelagerte Leichen. Die Polizei durchsuchte das Gelände und fand 35 Leichen in unterschiedlichen Verwesungsstadien, von denen sich nur vier legal dort hätten befinden dürfen. Darunter war eine Totgeburt, die in eine braune Papiertüte gewickelt war; der Familie war die Asche eines Erwachsenen übergeben worden. Eine nackte Leiche lag auf einer Trage auf dem Boden.

Das Ausmaß der Täuschung

Bush gestand 67 Straftaten, darunter 30 Fälle der Verhinderung einer ordnungsgemäßen und würdevollen Bestattung, Diebstahl von 12 Wohltätigkeitsorganisationen, Betrug durch falsche Angaben und betrügerischen Handel über fast 12 Jahre. In 46 Fällen erhielten Familien Asche, die nicht von ihren Angehörigen stammte; 11 Familien erhielten überhaupt keine sterblichen Überreste. Der Bestatter hatte über 100 Urnen vor Ort aufbewahrt. Er stahl außerdem Geld, das zum Gedenken an die Verstorbenen gespendet worden war, insgesamt 500.000 Pfund von 200 Familien, und betrog weitere 172 Kunden um 562.000 Pfund, unter anderem durch gefälschte Bestattungsvorsorgeverträge, die nie eingehalten wurden.

„Wenn Robert Bush einen bereits bezahlten Sarg wiederverwenden konnte, tat er das. Wenn es billiger war, eine Leiche ungekühlt zu lassen, tat er auch das.“

Urteil und Anmerkungen des Richters

Am 31. Juli 2026 verurteilte Richter Nicholas Hilliard am Hull Crown Court Bush zu 20 Jahren Gefängnis und bezeichnete den verursachten Schmerz als „jenseits des Vorstellbaren“. Er sagte, die Straftaten hätten eine große Anzahl von Menschen tief getroffen.

„Ich glaube nicht, dass ich jemals erlebt habe, dass Straftaten so viele Menschen und so viele Menschen so tief getroffen haben.“

Bush wird nach Verbüßung der Hälfte seiner Strafe Anspruch auf Bewährung haben, eine Aussicht, die einige Opfer als zu milde kritisierten. Ein Angehöriger sagte der BBC, er fühle sich „wirklich, wirklich im Stich gelassen“ und dass keine Haftstrafe „jemals genug sein könnte“.

Die polizeilichen Ermittlungen

Die Polizei von Humberside bezeichnete den Fall als den komplexesten in der Geschichte der Behörde. Die Beamten beschlagnahmten 3.000 Beweisstücke, sammelten 12.000 Dokumente und nahmen 800 Zeugenaussagen auf. Superintendent Al Curtis sagte, das Unternehmen habe eine gepflegte öffentliche Fassade gehabt, aber dahinter habe Chaos geherrscht. Bush sei hoch verschuldet gewesen und habe die Verstorbenen mit einem fragwürdigen moralischen Kompass behandelt.

„Das Leid der Familien ist unvorstellbar.“

Die Auswirkungen auf die Gemeinschaft, so Curtis weiter, reichten weit über die 300 von der Polizei identifizierten Opfer hinaus. Bush wurde am Flughafen Heathrow bei seiner Rückkehr aus Arizona festgenommen.