Bath schlägt Exeter 40:34 und übernimmt die Tabellenspitze der Gallagher Premiership

Bath baut früh im ersten Durchgang eine Führung auf

Bath hat am Freitag mit einem 40:34-Sieg über den West-Country-Rivalen Exeter Chiefs am Recreation Ground die Tabellenspitze der Gallagher Premiership übernommen. Die Mannschaft von Johan van Graan übernahm im ersten Viertel die Kontrolle, als der schottische Center Cam Redpath einen Pass von Harvey Skinner abfing und 50 Meter sprintete, um unter den Pfosten zu legen. Kurz darauf durchbrach Scrum-half Bernard van der Linde eine Lücke in der Exeter-Abwehr zu einem Solo-Versuch, wobei Fly-half Finn Russell beide Erhöhungen verwandelte und eine 14:0-Führung herstellte. Exeter antwortete, als Flügelspieler Immanuel Feyi-Waboso einen ersten Tackle von Ollie Lawrence abschüttelte und sich an zwei Absicherern vorbeikämpfte, wodurch Scrum-half Stephen Varney zu einem Versuch kam. Bath baute die Führung aus, als Van der Linde und Flanker Ewan Richards an der Mittellinie einen springenden Ball aufnahmen, sodass Number Eight Dan du Preez aus kurzer Distanz legen konnte. Anschließend vergab Bath den folgenden Anstoß und ermöglichte Exeter-Hooker Jack Yeandle, aus einem fahrenden Lineout zu legen.

Russells Finte und die Pausenführung

Druck der Gastgeber in den Schlussminuten der ersten Halbzeit brachte ihren vierten Versuch der Partie. Russell täuschte die Exeter-Abwehr mit einer Finte und tauchte über die Linie, anschließend verwandelte er seinen eigenen Versuch, was Bath eine 26:10-Führung und den Bonuspunkt für vier Versuche zur Pause einbrachte. Der Halbzeitstand spiegelte die 26:10-Differenz wider, die die beiden Teams bei ihrem vorherigen Halbfinalduell im Juni im Rec erzielt hatten. Bath trat mit Charlie Ewels als Kapitän des Sturm-Pakets an, Joe Cokanasiga und Tom de Glanville auf den Flügeln, während Dafydd Jenkins ein Exeter-Team anführte, in dem der frühere Bath-Center Will Butt im Mittelfeld neben Henry Slade stand.

Exeters Aufschwung in der zweiten Halbzeit

Exeter startete unmittelbar nach der Pause eine schnelle Aufholjagd und erzielte zwei verwandelte Versuche, wodurch der Rückstand auf zwei Punkte schrumpfte. Tighthead-Prop Josh Iosefa-Scott drückte aus kurzer Distanz über die Linie, bevor Feyi-Waboso zwei Verteidiger abschüttelte und in der Ecke legte. Slade verwandelte beide Erhöhungen und brachte den Stand auf 26:24. Exeter ging Mitte der zweiten Halbzeit erstmals in Führung, als Butt die Bath-Linie durchbrach und Raum für Feyi-Waboso schuf, der zu seinem zweiten Versuch der Partie unbedrängt einlaufen konnte. Slade verwandelte die Erhöhung und brachte die Gäste mit 33:31 in Führung.

Varneys Gelbe Karte und die Schlusspunkte

Die entscheidende Wende der Partie kam kurz nachdem Exeter in Führung gegangen war, als Varney wegen eines absichtlichen Vorwärtsspielens nahe der Exeter-Versuchszone die Gelbe Karte sah. Der Schiedsrichter sprach Bath wegen des Vergehens einen Strafversuch zu, was die Führung der Gastgeber automatisch wiederherstellte und Exeter auf 14 Spieler reduzierte. In Überzahl legte der eingewechselte Stürmer Ted Hill Baths sechsten Versuch des Abends und baute den Vorsprung aus. Russell beendete die Partie mit vier erfolgreichen Erhöhungen, während Skinner für Exeter spät einen Strafstoß verwandelte und den Endstand auf 40:34 festschrieb. Das Ergebnis lässt Bath mit zwei Siegen aus zwei Spielen in die Saison starten, während Exeter trotz einer zweiten Niederlage in Folge zwei Bonuspunkte sammelte.