USA starten mit 4:1-Kantersieg gegen Paraguay in die WM – Folarin Balogun trifft doppelt
Die Co-Gastgeber feierten vor Hollywood-Publikum im SoFi Stadium einen Auftaktsieg, angeführt von Folarin Balogun, der in einer dominanten ersten Halbzeit zweimal traf.
Ein Auftakt mit Stars und Sternchen
Der Freitagabend im SoFi Stadium gehörte dem US-Fußball – zumindest für einen Abend. Vor dem Anpfiff gestalteten Katy Perry und Rapper Future eine zurückhaltende Eröffnungszeremonie unter dem transparenten Dach der Arena, während Halle Berry, Tom Cruise, Leonardo DiCaprio und George Lucas von den Rängen zusahen. Präsident Donald Trump, der seit 1994 nicht mehr bei einem WM-Spiel auf US-Boden war, ließ sich von Außenminister Marco Rubio vertreten. Der ehemalige US-Kapitän Tony Meola, der über das Wachstum des heimischen Fußballs sprach, sagte dem Publikum, er hätte sich „das nie vorstellen können“.
Erste-Halbzeit-Blitzstart
Mauricio Pochettinos Mannschaft verlor keine Zeit, sich durchzusetzen. In der siebten Minute dribbelte Christian Pulisic links, spielte den Ball zu Weston McKennie, und Damian Bobadilla lenkte die flache Hereingabe ins eigene Tor. Pulisic, der Angreifer des AC Mailand, war unspielbar, bevor er in der Halbzeit ausgewechselt wurde. Seine verheerendste Arbeit leistete er in einer vier Minuten dauernden Phase kurz nach der halben Stunde: Zuerst legte er Folarin Balogun für einen platzierten Rechtsschuss auf, dann sah er zu, wie der Monaco-Stürmer an zwei Verteidigern vorbeitanzte und in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit einen Linksschuss in den Winkel setzte.
Ich bin überglücklich. Drei Tore in der ersten Halbzeit eines WM-Auftakts zu Hause ist fantastisch. Was für ein großartiger Abend.
Paraguays einzige Antwort
Die zweite Halbzeit war eine kontrolliertere Angelegenheit, begünstigt durch Pulisics frühe Auswechslung. Paraguay presste höher und der eingewechselte Mauricio verkürzte in der 73. Minute, nachdem er bei einem Standard nach Julio Encisos Hereingabe seinen Bewacher verloren hatte. Malik Tillman vergab kurz darauf die Chance, den Drei-Tore-Vorsprung wiederherzustellen, aber die Amerikaner wirkten nie so, als würden sie noch einmal ein Gegentor kassieren.
- Eigentor Damian Bobadilla bringt USA 1:0 in Führung (7. Minute)
- Folarin Balogun erzielt erstes Tor, USA 2:0 (31. Minute)
- Balogun erhöht per Schlenzer auf 3:0 (45.+5)
- Mauricio verkürzt für Paraguay auf 3:1 (73. Minute)
- Giovanni Reyna besiegelt den 4:1-Sieg mit einem Außenrist-Schuss (90.+8)
Reyna setzt den Schlusspunkt
Giovanni Reyna sorgte acht Minuten in der Nachspielzeit für den letzten Glanzpunkt, einen geschickten Schuss mit dem Außenrist, der den 4:1-Endstand besiegelte. US-Kapitän Tim Ream nannte es „genau die Art und Weise, wie wir das Turnier beginnen wollten“, und das Ergebnis verschafft den Gastgebern die frühe Kontrolle in der Gruppe D, in der noch Spiele gegen Australien und die Türkei anstehen.
Das ist genau die Art und Weise, wie wir das Turnier beginnen wollten.
Ein Startschuss für die Gastgeber
Der Sieg vor einem vollen Haus, das mit Stars-and-Stripes-Trikots gesprenkelt war, war die Art von Statement, die der amerikanische Verband ersehnt hatte. Isaac Pizarro, ein 42-jähriger Vertriebsleiter aus Florida, der 1.900 Dollar pro Ticket ausgegeben hatte, war einer von Tausenden, die gingen und glaubten, die Mannschaft könne „den ganzen Weg gehen“. Für eine Nation, die immer noch darauf hofft, ein WM-Fieber zu entfachen, hätte der Abend kaum besser laufen können.
