Apple beantragt einstweilige Verfügung gegen OpenAI und behauptet, 11 weitere ehemalige Mitarbeiter könnten mit dem Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen in Verbindung stehen

Der Antrag auf einstweilige Verfügung

Apple hat am Montag einen US-Richter um eine einstweilige Verfügung gebeten, die zwei ehemaligen Mitarbeitern und OpenAI den Zugriff auf, die Nutzung oder die Offenlegung mutmaßlich vertraulicher Informationen untersagen soll. Der iPhone-Hersteller reichte außerdem einen begleitenden Antrag auf beschleunigte Beweisaufnahme ein, einschließlich Vernehmungen des ehemaligen leitenden Systemelektroingenieurs Chang Liu, des ehemaligen Vizepräsidenten für Produktdesign Tang Yew Tan, des OpenAI-Mitarbeiters Yu-Ting Peng, eines ungenannten ehemaligen Apple-Mitarbeiters, der jetzt bei OpenAI arbeitet, sowie von Unternehmensvertretern von OpenAI und dessen kommerziellem Arm io Products.

„Ohne eine einstweilige Verfügung würde Apple ein irreparabler Schaden entstehen“, erklärte das Unternehmen in einer Einreichung beim US-Bezirksgericht für den Northern District of California.

Eine sich ausweitende Untersuchung

In einer neuen Gerichtsakte erklärte Apple, seine fortgesetzte Untersuchung habe bisher 11 weitere ehemalige Mitarbeiter über Liu und Tan hinaus ergeben, die Zeugen gewesen oder anderweitig in den Fall verwickelt sein könnten. In der Akte heißt es, ein weiterer ehemaliger Apple-Mitarbeiter habe sich vor Pengs Vorstellungsgespräch bei OpenAI mit Liu und Peng getroffen „und während dieses Treffens mit ihnen über proprietäre Informationen von Apple zu nicht angekündigten Produkten gesprochen“. Ein anderer ehemaliger Mitarbeiter habe „vor einem Vorstellungsgespräch bei OpenAI Screenshots von vertraulichen Apple-Dokumenten zu einem nicht angekündigten Apple-Produkt gemacht“.

Apple behauptete außerdem, dass sich nach Einreichung der Klage mehrere ehemalige Apple-Mitarbeiter, die jetzt bei OpenAI arbeiten, gemeldet hätten, um über die Rückgabe von Apple-Arbeitsgeräten zu sprechen, die sie beim Verlassen des Unternehmens behalten hatten.

OpenAIs öffentliche Erwiderung

OpenAI reagierte mit einem Blogbeitrag mit dem Titel „Apple liegt falsch“ und nannte die Klage „fahrlässig, aggressiv und seltsam persönlich“. Das Unternehmen veröffentlichte geschwärzte iMessage- und E-Mail-Wechsel mit Liu, die zeigen sollen, dass Apple-Mitarbeiter ihn nach seinem Ausscheiden kontaktiert hätten, um Hilfe beim Auffinden bestimmter Dateien zu bitten.

„Apples Antrag auf eine einstweilige Verfügung beruht sowohl auf falschen Informationen als auch auf völliger Unnötigkeit, denn wir haben keine ihrer Geschäftsgeheimnisse und wollen sie auch nicht.“

OpenAI erklärte, Apples Behauptung, man habe im Februar versucht, das Startup zu kontaktieren und keine Antwort erhalten, sei unzutreffend. Laut OpenAI hätten Apples Anwälte „die falsche Person angemailt, nachdem sie zwei asiatische Nachnamen verwechselt hatten“ und „behauptet, ein Gespräch mit unserem General Counsel geführt zu haben, was sie jetzt einräumen, nie stattgefunden zu haben“. Das Unternehmen sagte, Apple habe „die spezifischen Vorwürfe dieser Klage damals nie erhoben“ und „uns tatsächlich mitgeteilt, dass sie ‚alle Probleme lösen‘. Danach hörten wir fünf Monate lang nichts, bis sie klagten.“

Die beschuldigten Mitarbeiter

Apples Klage konzentriert sich auf Liu, einen ehemaligen leitenden Systemelektroingenieur, und Tan, Apples ehemaligen Vizepräsidenten für Produktdesign von iPhone und Apple Watch, der 24 Jahre im Unternehmen verbrachte und jetzt Chief Hardware Officer bei OpenAI ist. Apple wirft Liu vor, mit einem firmeneigenen Laptop eines ehemaligen Kollegen technische Dokumente heruntergeladen und einem anderen Apple-Kollegen Anweisungen gegeben zu haben, wie man „Ärger“ mit der Sicherheitsabteilung des Unternehmens vermeiden könne, bevor dieser zu OpenAI wechselte. Tan wird beschuldigt, Bewerber, die noch bei Apple arbeiteten, angewiesen zu haben, „echte Teile“ mitzubringen, um sie OpenAI-Mitarbeitern bei Vorstellungsgesprächen zu zeigen.

OpenAI sagte, Tan „war dem Team gegenüber stets klar, dass wir keine vertraulichen Informationen anderer Unternehmen wollen und nicht verwenden dürfen“. Bezüglich Liu argumentierte OpenAI, die Schuld liege bei Apple, das „es versäumt habe, den Systemzugriff beim Ausscheiden von Mitarbeitern ordnungsgemäß zu verwalten“.

Das Hardware-Rennen

Apples im Juli eingereichte Klage folgt auf die Übernahme von io, dem von Apples ehemaligem Designchef Jony Ive gegründeten Designstudio, durch OpenAI für 6,5 Mrd. USD im vergangenen Jahr. Der Rechtsstreit bereitet einen Kampf um die Kontrolle über zukünftige KI-Geräte vor, die möglicherweise keine herkömmlichen Apps oder Betriebssysteme verwenden. Analysten glauben, dass OpenAI an einem eigenen Telefon oder einem anderen Gerät arbeitet, und es kursieren Gerüchte über einen KI-gestützten Smart-Lautsprecher. Apple behauptete in seiner Klage, dass mehr als 400 seiner ehemaligen Mitarbeiter jetzt bei OpenAI arbeiten.