Carlos Alcaraz verteidigt Fünf-Satz-Grand-Slams und fordert Kürzungen des ATP-Kalenders

Verteidigung des Fünf-Satz-Formats

Vor seinem Auftaktmatch beim Japan Open in Tokio wies Carlos Alcaraz Vorschläge zurück, Männer-Matches bei Grand Slams von Best-of-five auf Best-of-three zu verkürzen. Der Weltranglistendritte, der nach seinem Auftritt beim Laver Cup in London nach Japan gereist war, argumentierte, die traditionelle Fünf-Satz-Struktur sei zentral für Identität und Vermächtnis der vier wichtigsten Turniere. Alcaraz erklärte, das Durchstehen langer körperlicher und mentaler Prüfungen mache Grand-Slam-Sieger aus, und fügte hinzu, Fünf-Satz-Matches existierten seit der Gründung der Turniere. Der siebenmalige Grand-Slam-Champion bekräftigte, er werde das System nicht ändern, und hielt fest, das bestehende Format bleibe angemessen für die größten Preise des Sports.

Die Schönheit der Grand Slams ist es, Best-of-five zu spielen. Wenn wir das wegnehmen und Best-of-three spielen, töten wir das Vermächtnis der Grand Slams und töten die Grand Slams.

Rekordverdächtig späte Enden in New York

Die Debatte über Spiellängen gewann während der US Open an Fahrt, wo Alcaraz im Viertelfinale gegen Ben Shelton verlor, das um 3:33 Uhr endete. Dieses Match dauerte 4 Stunden und 27 Minuten und übertraf die bisherige Turnierbestmarke von 2:50 Uhr, die 2022 in einem Viertelfinale zwischen Alcaraz und Jannik Sinner aufgestellt worden war. Das Turnier in New York brachte mehrere Belastungen im Spielplan mit sich, darunter ein Start um 0:13 Uhr für Sofia Kenin und Venus Williams, nachdem Novak Djokovic in fünf Sätzen gegen Mariano Navone verloren hatte. Alexander Zverev beendete zwei Erstrundenmatches nach 1:00 Uhr, während Shelton und Denis Shapovalov eine Drittrundenbegegnung nach 2:00 Uhr abschlossen.

Anforderungen des Elf-Monats-Kalenders

Statt die Grand-Slam-Matches zu verändern, drängte Alcaraz die Tennis-Funktionäre, den übergreifenden Tour-Kalender zu reformieren, der durchgehend vom australischen Sommer im Januar bis zu den Davis-Cup-Finals Ende November läuft. Der Spanier, der in New York nach einer Pause von vier bis fast fünf Monaten wegen einer Handgelenksverletzung ins Wettkampfgeschehen zurückkehrte, nannte aufeinanderfolgende Turnierverpflichtungen als Hauptursache für Erschöpfung. Alcaraz deutete an, er wolle seinen künftigen Spielplan reduzieren, um Erschöpfung zu vermeiden. Konkurrentinnen und Konkurrenten wie Aryna Sabalenka und Jack Draper haben ähnliche Kritik am Elf-Monats-Kalender geäußert und sich insbesondere gegen die Ausweitung der meisten Masters-1000-Turniere von einer Woche auf 12 Tage ausgesprochen.

Ein bisschen weniger spielen und nicht diese Menge an Turnieren hintereinander, Woche für Woche. Das würde ich definitiv ändern.

Konkurrierende Reformvorschläge in der Tour

Diskussionen über mögliche Änderungen haben unterschiedliche Vorschläge von Spielern und Verbänden hervorgebracht. Novak Djokovic hat zuvor vorgeschlagen, in den frühen Runden der Grand Slams Best-of-three einzuführen, während andere Vorschläge um Formate mit vier Sätzen kreisen, die in einem Tiebreak über zehn Punkte enden. Tennis-Australia-Chef Andrew Abdo brachte auf der Konferenz Sport NXT alternative Zählmodelle ins Spiel, doch die Australian Open stellten anschließend klar, dass Fünf-Satz-Tennis vorerst bestehen bleibt, bevor weitere Ankündigungen für 2027 folgen. Unterdessen haben die vier Grand-Slam-Turniere einen Spielerbeirat mit Djokovic, Sabalenka und Elena Rybakina eingerichtet, um Fragen des Wohlergehens zu behandeln; Alcaraz und Sinner sind nicht beteiligt. Alcaraz geht als Topgesetzter gegen Alex Michelsen in das ATP-500-Turnier in Tokio.