Ein später Sieg in Amsterdam

Ajax besiegte Atalanta am Donnerstag, 22. Oktober, im Johan Cruijff ArenA mit 2:0 in einem Conference-League-Spiel, das über weite Strecken der zweiten Halbzeit torlos blieb. Die Erlösung kam durch den eingewechselten Tolu Arokodare, der einen langen Ball von Youri Baas gewann, Atalantas Verteidiger Relja Obric im Luftduell bezwang und an Torhüter Marco Carnesecchi vorbei traf. Kurz vor Schluss erhöhte Abdellah Ouazane: Nach einem Pass von Arokodare lief er am rechten Verteidiger Raoul Bellanova vorbei und drosch den Ball unter die Latte ins Netz.

Das Ergebnis war Ajax' erster Sieg in der Conference League. Der Klub hatte eine Woche zuvor 1:2 bei Hajduk Split verloren, die erste Phase umfasst sechs Spiele. Berichte bezeichneten die späten Tore als unerwartet, aber angesichts der ersten Halbzeit, in der Ajax das Spiel kontrollierte, als verdient.

Wie das Spiel verlief

Ajax' Fußball wurde für sein Positionsspiel gelobt, wobei Davy Klaassen die gesamte rechte Seite bespielte und das Mittelfeld Räume zwischen den Linien fand. Dennoch tat sich Ajax schwer, Chancen in Tore umzumünzen. Ein abgefälschter Schuss von Gianluca Gaetano lenkte Lucas Rosas Versuch an die Innenseite des Pfostens, und Klaassen stand knapp im Abseits, als Jorthy Mokio ein Tor erzielte, das zu Recht aberkannt wurde. Carnesecchi parierte gegen Mokio und hielt auch zweimal gegen Oscar Gloukh. Auch Marcos Leonardo, der bei Atalanta im Sturm begann, ließ Chancen liegen.

In der zweiten Halbzeit wurden Atalantas Angriffe häufiger, und Ajax musste einen Konter verteidigen. Schiedsrichter Antonio Nobre und der VAR entschieden, nach Klaassens Grätsche gegen Nicola Zalewski im Ajax-Strafraum keinen Elfmeter zu geben. Ajax kam einige Male mit einem blauen Auge davon, doch die Einwechslungen verschoben die Waage in der Schlussphase.

Die Ausgangslage vor dem Anpfiff

Atalanta-Trainer Maurizio Sarri beschwerte sich vor dem Spiel über den dichten Spielplan und darüber, dass er nur einen fitten Innenverteidiger im Kader hatte, Thomas Kristensen. Atalanta fehlten mehrere Spieler, und Sarris Mannschaft stand damals auf Platz elf der Serie A. Auch Ajax fehlten Spieler, darunter Anton Gaaei, Daley Blind, Steven Berghuis, Caio Henrique, Oliver Edvardsen und Kasper Dolber. Yves Bissouma konnte für die Conference League nicht registriert werden.

Ajax-Trainer Michel Sanchez änderte gegenüber dem Sieg in Groningen nur eine Position: Youri Baas ersetzte Dies Janse. Sanchez sagte, die Art und Weise, wie die Mannschaft spiele und wie viel sie aus ihren Spielern heraushole, sei wichtiger als die Startaufstellung.

Weitere niederländische Ergebnisse am Abend

Am selben Abend gewann der FC Twente 4:1 bei Lincoln Red Imps in Gibraltar, wobei Daouda Weidmann in der Nachspielzeit traf. Auch NEC und AZ gewannen, was den Abend laut NOS zu einem starken für den niederländischen Vereinsfußball machte.