Real Madryt zdobywcą UEFA Youth League. Javi Navarro bohaterem finału

Zespół Realu Madryt do lat 19, znany jako Juvenil A, zdobył w poniedziałek tytuł mistrzowski UEFA Youth League na rok 2026. W finale rozegranym na Stade de la Tuilière w szwajcarskiej Lozannie pokonali Club Brugge 4:2 w rzutach karnych, po tym jak regulaminowy czas gry zakończył się remisem 1:1. Kluczową postacią okazał się bramkarz Javi Navarro, którego dwie interwencje w serii jedenastek zapewniły Realowi drugie trofeum w tych rozgrywkach. Zwycięstwo to nadeszło zaledwie kilka dni po wyeliminowaniu pierwszej drużyny Królewskich z Ligi Mistrzów przez Bayern Monachium, co czyni sukces młodzieży jedynym europejskim pucharem, który trafi na Bernabéu w tym sezonie. Podopieczni trenera Álvaro Lópeza bezbłędnie wykorzystali wszystkie cztery rzuty karne – do siatki trafiali Liberto, Dani Yáñez, Carlos Díez oraz Diego Aguado. Club Brugge, dla którego był to pierwszy finał w historii, zapisał się jako pierwszy belgijski klub, który dotarł do tego etapu rozgrywek.

Gospodarski gol Jacobo Ortegi piętą Real Madryt dominował w pierwszych 45 minutach, a Dani Yáñez regularnie stwarzał zagrożenie pod bramką Belgów. Wynik otworzył się w 23. minucie: Jesús Fortea dośrodkował z prawego skrzydła, piłka odbiła się od obrońcy, a Jacobo Ortega strzałem piętą tyłem do bramki zdobył swojego czwartego gola w turnieju. Przed przerwą szanse na podwyższenie prowadzenia mieli jeszcze Ortega i Yáñez, jednak ich nie wykorzystali. Po przerwie trener Club Brugge, Jonas De Roeck, wprowadził na boisko Naïma Amengai, co ożywiło grę belgijskiego zespołu. Coraz większy wpływ na przebieg meczu miał 16-letni słoweński rozgrywający Tian Nai Koren. To właśnie on w 64. minucie przeprowadził akcję linią końcową i precyzyjnie podał do Tobiasa Lunda Jensena, który z bliska doprowadził do wyrównania. W 78. minucie Lacosta próbował przywrócić prowadzenie Madrytowi, lecz jego strzał obronił Argus Vanden Driessche, co ostatecznie doprowadziło do rzutów karnych. „„Widać, że wszystkie cztery kluby mają swój własny styl, nie tylko w grze, ale też w sposobie identyfikacji zawodników. Istnieje tu prawdziwa synergia w kwestii DNA klubów, szczególnie gdy patrzy się na Real i PSG oraz na to, jak te wzorce przekładają się na poziom seniorski”.” — Ange Postecoglou via The New York Times

[{"side1": "Real Madrid Juvenil A", "side2": "Club Brugge U19", "score1": 1, "score2": 1, "round": "Finał (po dogrywce)"}, {"side1": "Real Madrid Juvenil A", "side2": "Club Brugge U19", "score1": 4, "score2": 2, "round": "Rzuty karne"}]

Navarro z pięcioma obronionymi karnymi w fazie finałowej Javi Navarro miano wybitnego bramkarza turnieju zyskał jeszcze przed poniedziałkowym finałem, broniąc trzy rzuty karne w półfinałowym starciu z Paris Saint-Germain. W finale zatrzymał strzały Naïma Amengai oraz Tiana Nai Korena. 5 (obronionych rzutów karnych) — przez Navarro łącznie w seriach rzutów karnych w półfinale i finale Spotkanie z trybun obserwowali prezydent Realu Madryt Florentino Pérez, legenda klubu Roberto Carlos oraz prezydent UEFA Aleksander Čeferin, a także prezes Club Brugge Bart Verhaeghe i dyrektor generalny Bob Madou. Na turnieju obecny był również Ange Postecoglou, były trener Tottenhamu i Nottingham Forest, pełniący funkcję obserwatora technicznego UEFA. Postecoglou szczególnie chwalił organizację gry Club Brugge pod wodzą Jonasa De Roecka oraz środkowy tercet PSG: Aymena Assaba, Diyinu Nzingę i Abo El Naya.

Pierwszy tytuł Youth League Real Madryt zdobył w sierpniu 2020 roku po pokonaniu Benfiki. W tamtym składzie prowadzonym przez Raúla Gonzáleza Blanco grali m.in. Miguel Gutiérrez, Sergio Arribas i Antonio Blanco. Rozgrywki UEFA Youth League odbywają się corocznie od 2013 roku. W klasyfikacji generalnej prowadzi FC Barcelona z trzema tytułami, podczas gdy Real Madryt i Chelsea mają na koncie po dwa zwycięstwa. Po jednym tytule zdobyły FC Porto (2018/19) oraz Benfica (2021/22).

Historyczny marsz Club Brugge zakończony bez trofeum Awans Club Brugge do finału był szeroko opisywany jako sukces zespołu niefaworyzowanego. Belgowie zostali pierwszą drużyną ze swojego kraju, która dotarła do tego etapu. Trener De Roeck wcześniej prowadzący Westerlo i Antwerpię, wyeliminował w półfinale Benfikę, mimo że – według dziennika „De Standaard” – to Portugalczycy przeważali na boisku. Po końcowym gwizdku zawodnicy z Brugii otrzymali owację na stojąco od swoich kibiców, a klub zapowiedział specjalne uroczystości na ich cześć w najbliższą środę. Trener pierwszego zespołu Realu Madryt, Álvaro Arbeloa, który formalnie zarządza strukturami zespołu, ma teraz do dyspozycji nowe pokolenie graczy, choć „El Periódico” zauważa, że obecnie żaden z zawodników zwycięskiego składu nie występuje regularnie w kadrze seniorskiej. Według danych „The New York Times”, trzy mecze rozegrane w ciągu czterech dni w Lozannie przyciągnęły łącznie 15 000 widzów. Turniej nie obył się bez incydentów – podczas wcześniejszego spotkania kibice Benfiki odpalili na stadionie race.

FC Barcelona: 3, Real Madrid: 2, Chelsea: 2, FC Porto: 1, Benfica: 1