Przyszłość LIV Golf pod znakiem zapytania. Saudi PIF publikuje nową strategię

Scott O'Neil, dyrektor generalny LIV Golf, skierował w środę 15 kwietnia notatkę do zawodników i personelu, w której zapewnił, że sezon 2026 będzie kontynuowany „bez zakłóceń i na pełnych obrotach”. Oświadczenie pojawiło się po serii doniesień „Financial Times”, „The Athletic” oraz „The Daily Telegraph”, sugerujących, że saudyjski Publiczny Fundusz Inwestycyjny jest bliski zakończenia wsparcia finansowego dla tej konkurencyjnej ligi. Notatka, której kopię otrzymała agencja Associated Press, została wysłana w obliczu rosnących spekulacji niepokojących graczy przebywających w Mexico City na szóstym turnieju bieżącego sezonu. Źródła zbliżone do PIF przekazały agencji Reuters, że finansowanie zostanie utrzymane, a pozostałe dziewięć z zaplanowanych czternastu turniejów odbędzie się zgodnie z harmonogramem. Niepewność pogłębiła jednak nowa strategia inwestycyjna PIF na lata 2026–2030, w której zabrakło konkretnej wzmianki o LIV Golf. 5.3 (mld USD) — całkowite wydatki LIV Golf od debiutu w 2022 roku według Money in Sport

„Chcę wyrazić się jasno: nasz sezon trwa zgodnie z planem, bez zakłóceń i na pełnych obrotach. Podczas gdy przestrzeń medialna jest wypełniona spekulacjami, naszą rzeczywistość definiuje praca na murawie. Wchodzimy w kluczową fazę kalendarza na rok 2026 z energią organizacji, która jest większa i ma większe wpływy niż kiedykolwiek wcześniej.” — Scott O'Neil via Associated Press

Liga LIV Golf zadebiutowała w czerwcu 2022 roku, finansowana przez PIF. Wywołało to głęboki podział w profesjonalnym golfie po tym, jak zaoferowano dziewięciocyfrowe premie za podpisanie kontraktów, by przyciągnąć graczy z PGA Tour i europejskiego DP World Tour. W czerwcu 2023 roku obie strony ogłosiły porozumienie ramowe w sprawie fuzji komercyjnej, wyznaczając termin ostatecznej umowy na 31 grudnia 2023 roku. Termin ten minął bez porozumienia, a PGA Tour pozyskało własne inwestycje o wartości 3 mld dolarów dla swojej komercyjnej odnogi, PGA Tour Enterprises. LIV Golf zostało założone z Gregiem Normanem jako CEO; odszedł on w 2025 roku, a jego miejsce zajął Scott O'Neil.

Nagłe spotkanie w Nowym Jorku poprzedziło komunikat prezesa Według dziennika „The Daily Telegraph”, kadra zarządzająca LIV Golf została wezwana na pilne spotkanie w Nowym Jorku we wtorek 14 kwietnia, co nasiliło spekulacje o przyszłości ligi. Serwis „The Athletic” podał, że po turnieju Masters niektórzy dyrektorzy zostali poinformowani o planowanych zwolnieniach, a kierownictwo ligi sonduje już alternatywne źródła finansowania. Biuletyn „Money in Sport” informował w lutym, że wydatki ligi wyniosły dotąd 6 (mld USD) — prognozowane całkowite wydatki LIV Golf do końca 2026 roku i mogą przekroczyć tę kwotę przed końcem roku. Prezes PIF i przewodniczący LIV Golf, Yasir Al-Rumayyan, przyznał w rozmowie z „Financial Times”, że trwająca wojna USA i Izraela z Iranem wywiera naciski na zmianę saudyjskich priorytetów. Jeden z graczy anonimowo przekazał AP, że Al-Rumayyan podczas spotkania w Hongkongu na początku marca zapewniał o zabezpieczeniu środków do 2032 roku, jednak informacja ta nie została potwierdzona. Nowa strategia PIF opisuje przejście z „okresu gwałtownego wzrostu do fazy trwałego budowania wartości”, nie wymieniając przy tym LIV Golf.

Gracze w Meksyku czekają na oficjalne informacje Przed czwartkowym rozpoczęciem szóstego turnieju w Club de Golf Chapultepec, zawodnicy twierdzili, że nie otrzymali żadnych oficjalnych wiadomości o kryzysie finansowym. Sergio Garcia, były mistrz Masters, był jednym z niewielu, którzy zabrali głos. O'Neil przybył do Meksyku w środę, by spotkać się z graczami. Choć konferencje prasowe zostały przejściowo zawieszone, „El Mundo” przypisało to awarii zasilania, a nie problemom organizacyjnym. W mediach społecznościowych LIV Golf pojawił się krótki komunikat: „Dzień bez newsów? Gramy dalej”.

„Szczerze mówiąc, nie słyszeliśmy nic poza tym, co Yasir powiedział nam na początku roku – że nas wspiera i że to projekt długofalowy. Wiemy, jak to jest z plotkami, zawsze jest ich mnóstwo. Nie mogę powiedzieć nic więcej poza tym, co już wiemy.” — Sergio Garcia via Reuters

Odejścia znanych graczy rzutują na stabilność ligi Niepewność co do finansów zbiega się w czasie z powrotami głośnych nazwisk do konkurencyjnych rozgrywek. Brooks Koepka opuścił LIV i w 2026 roku powrócił do PGA Tour na określonych warunkach. Patrick Reed występuje obecnie w cyklu europejskim, planując powrót do USA w 2027 roku. O'Neil przyznał wcześniej na łamach „Financial Times”, że ligę dzieli od pięciu do dziesięciu lat od osiągnięcia rentowności. „The Irish Times” określił LIV jako projekt typu „sportswashing”, który mógł stracić na znaczeniu w obliczu rozszerzania saudyjskich ambicji na inne dyscypliny. Jon Rahm, który dołączył do ligi w grudniu 2023 roku za kwotę szacowaną na 400 mln dolarów i wygrał dwa ostatnie sezony, zarobił w LIV już 74 976 946 dolarów. Losy ligi po 2026 roku pozostają w rękach inwestorów.

LIV Golf: kluczowe wydarzenia: — ; — ; — ; — ; — ; —