Iracka milicja zwolniła amerykańską dziennikarkę po tygodniu niewoli

Kataib Hezbollah, wspierana przez Iran iracka formacja paramilitarna, zwolniła amerykańską niezależną dziennikarkę Shelly Kittleson 7 kwietnia 2026 roku. Reporterka była przetrzymywana przez siedem dni po porwaniu, do którego doszło 31 marca w centrum Bagdadu. Milicja ogłosiła decyzję w oświadczeniu szefa bezpieczeństwa grupy, Abu Mudżahida al-Assafa, motywując ją uznaniem dla „patriotycznej postawy” ustępującego premiera Iraku, Mohammeda Szii al-Sudaniego. Według dwóch przedstawicieli irackich służb bezpieczeństwa, na których powołują się „New York Times” i „Washington Post”, Kittleson odzyskała wolność w ramach wymiany więźniów, w zamian za zwolnienie przez rząd Iraku kilku członków Kataib Hezbollah. Al-Assaf ostrzegł, że podobny gest „nie powtórzy się w nadchodzących dniach” i nakazał Kittleson natychmiastowe opuszczenie Iraku. Nagranie, na którym Kittleson mówi do kamery w języku angielskim, zostało udostępnione przez kanał w mediach społecznościowych powiązany z milicją, choć agencja Reuters zaznaczyła, że nie jest w stanie niezależnie zweryfikować autentyczności materiału ani daty jego powstania. Porwanie w biały dzień w pobliżu hotelu PalestineKittleson, 49-letnia dziennikarka mieszkająca w Rzymie i urodzona w Wisconsin, została uprowadzona na ulicy Al-Saadun w centrum Bagdadu, w pobliżu hotelu Palestine. Z nagrań monitoringu wynika, że do kobiety podjechał samochód, z którego wysiadło dwóch mężczyzn i siłą wciągnęło ją na tylne siedzenie. Według relacji przyjaciela dziennikarki, który rozmawiał z Komitetem Ochrony Dziennikarzy, Kittleson siedziała z nim około godziny przed porwaniem, gdy otrzymała telefon z ambasady USA z ostrzeżeniem o realnym zagrożeniu ze strony irackich milicji. Alex Plitsas, analityk ds. bezpieczeństwa narodowego w CNN, podał, że jej nazwisko widniało na liście posiadanej przez Kataib Hezbollah, a ona sama miała być świadoma niebezpieczeństwa. Dylan Johnson, wysoki rangą urzędnik Departamentu Stanu USA, potwierdził, że Kittleson była ostrzegana „o groźbach pod jej adresem” przed uprowadzeniem. Według źródeł „Washington Post”, była przetrzymywana w Dżurf al-Sakar, twierdzy milicji położonej około 60 kilometrów na południe od Bagdadu, gdzie rzekomo służyła jako żywa tarcza mająca powstrzymać amerykańskie naloty. Do jej zwolnienia doszło pod wpływem nasilonych nacisków na milicję ze strony irackiego rządu oraz kilku wpływowych przywódców szyickich, o czym agencję Reuters poinformował urzędnik państwowy znający kulisy sprawy. „W dowód uznania dla narodowej postawy ustępującego premiera, zdecydowaliśmy się zwolnić amerykańską oskarżoną Shelly Kittleson, pod warunkiem, że natychmiast opuści kraj.” — Abu Mujahid al-Assaf via ANSA Milicja ogłasza stan wojny i ostrzega, że gest jest jednorazowyKataib Hezbollah określił uwolnienie dziennikarki jako wyjątkowy akt w ramach trwającego konfliktu. „Jesteśmy w stanie wojny prowadzonej przez syjonistyczno-amerykańskiego wroga przeciwko islamowi, a w takich sytuacjach wiele kwestii schodzi na dalszy plan.” — Abu Mujahid al-Assaf via El País Milicja wchodzi w skład Ludowych Sił Mobilizacyjnych i była wcześniej obarczana przez USA odpowiedzialnością za ataki dronów i rakiet na amerykańskie obiekty dyplomatyczne oraz wojskowe w Iraku. Departament Stanu USA wskazywał na Kataib Hezbollah jako stronę prawdopodobnie odpowiedzialną za porwanie jeszcze zanim grupa przyznała się do udziału. Irak publicznie deklarował, że nie chce zostać wciągnięty w wojnę Stanów Zjednoczonych i Izraela przeciwko Iranowi, niemniej porwanie zostało powszechnie zinterpretowane jako test kontroli rządu nad frakcjami proirańskimi. Według „Corriere della Sera”, sprawę postrzegano jako sprawdzian rosnących napięć między rządem Iraku a lokalnymi milicjami szyickimi w obliczu szerszego konfliktu regionalnego. Kittleson, która relacjonowała konflikty w Afganistanie, Iraku i Syrii m.in. dla Al-Monitor, Foreign Policy, BBC, Politico i ANSA, jest opisywana przez International Women's Media Foundation jako „poważna dziennikarka” z bogatym doświadczeniem na Bliskim Wschodzie.Kataib Hezbollah uprowadził wcześniej rosyjsko-izraelską badaczkę z Uniwersytetu Princeton, Elizabeth Tsurkov, podczas jej podróży badawczej do Iraku w marcu 2023 roku. Tsurkov była przetrzymywana przez 903 dni i została zwolniona we wrześniu 2025 roku po intensywnych negocjacjach. Według Komitetu Ochrony Dziennikarzy, na Irak przypada 10 procent z około 90 dziennikarzy zaginionych na całym świecie; przed porwaniem Kittleson w kraju nie odnaleziono już dwóch zagranicznych i siedmiu irackich dziennikarzy. Ostatnim amerykańskim dziennikarzem porwanym przed Kittleson był Steven Sotloff, pojmany w Syrii w 2013 roku i zabity w 2014, jak podaje CPJ. Iran uwalnia dwóch obywateli Francji tego samego dniaW dniu zwolnienia Kittleson, Iran uwolnił obywateli Francji, Cécile Kohler i Jacques'a Parisa, którzy byli przetrzymywani przez irańskie władze przez około trzy i pół roku, od maja 2022 roku, jak raportują Reuters i „Corriere della Sera”. Jednoczesne zwolnienia 7 kwietnia przyciągnęły uwagę ze względu na szerszy kontekst regionalny związany z trwającą operacją militarną USA i Izraela przeciwko Iranowi. Reuters podał, że obywatele Francji opuścili Iran w czasie, gdy stanowisko Paryża wobec wojny uległo łagodzeniu. Te dwa przypadki zwolnień — w Iraku i w Iranie — miały miejsce na tle nasilającej się presji regionalnej na ugrupowania i rządy powiązane z Teheranem. Tymczasem w Iraku władze południowej prowincji Basra poinformowały, że tego samego dnia w nalocie zginęły trzy osoby, według magazynu „Stern”. Ambasada USA utrzymała najwyższy, czwarty poziom ostrzeżenia dla podróżujących do Iraku, a Johnson wezwał wszystkich Amerykanów do natychmiastowego opuszczenia kraju.7 (dni) — Czas przetrzymywania Kittleson w BagdadziePorwanie i uwolnienie Shelly Kittleson: — ; — ; —