Amerykańska dziennikarka Shelly Kittleson zwolniona z niewoli w Iraku

Amerykańska dziennikarka Shelly Kittleson została uwolniona 7 kwietnia 2026 roku po siedmiu dniach niewoli w Iraku. Do jej porwania doszło 31 marca w Bagdadzie, a sprawcą była wspierana przez Iran grupa paramilitarna Kata'ib Hezbollah. Sekretarz stanu USA, Marco Rubio, potwierdził jej uwolnienie w serwisie społecznościowym X, zaznaczając, że amerykańscy urzędnicy podejmują działania, aby zapewnić jej bezpieczny wyjazd z Iraku. Milicja ogłosiła decyzję w krótkim oświadczeniu rzecznika ds. bezpieczeństwa, Abu Mujahida al-Assafa, motywując ją uznaniem dla postawy politycznej ustępującego premiera Iraku. Według dwóch irackich urzędników, cytowanych przez „New York Times”, uwolnienie było elementem wymiany więźniów, w ramach której wolność odzyskali członkowie Kata'ib Hezbollah przebywający w areszcie. Grupa postawiła twardy warunek: Kittleson musiała natychmiast opuścić Irak. Al-Assaf określił ten gest jako wyjątkowy i ostrzegł, że się on nie powtórzy, dodając, że grupa uważa się za będącą w stanie wojny z tym, co nazwał „syjonistyczno-amerykańskim wrogiem”.

Milicja przetrzymywała ją w bastionie 60 km na południe od Bagdadu 49-letnia Kittleson została uprowadzona w biały dzień na jednej z głównych ulic Bagdadu. Według urzędników z USA i Iraku, na których powołuje się „Washington Post”, była przetrzymywana w Jurf al-Sakhar – bastionie Kata'ib Hezbollah położonym około 60 kilometrów na południe od stolicy. Iraccy funkcjonariusze służb bezpieczeństwa, wypowiadając się anonimowo dla „Posta”, potwierdzili przed ogłoszeniem uwolnienia, że kobieta żyje i jest wykorzystywana jako karta przetargowa mająca powstrzymać amerykańskie ataki powietrzne. We wtorek w mediach społecznościowych powiązanych z milicją pojawiło się nagranie, na którym kobieta podająca się za Kittleson zwraca się po angielsku do kamery, choć agencja Reuters zaznaczyła, że nie mogła niezależnie zweryfikować autentyczności ani czasu powstania materiału. Jej uwolnienie poprzedziły intensywne starania rządu Iraku oraz wpływowych przywódców szyickich, którzy wywierali presję na milicję. Według analityka ds. bezpieczeństwa narodowego CNN, Alexa Plitsasa (cytowanego przez ANSA), nazwisko Kittleson znajdowało się na liście posiadanej przez Kata'ib Hezbollah, a dziennikarka była ostrzegana o niebezpieczeństwie jeszcze wieczorem przed porwaniem. Wysoki rangą urzędnik irackich służb bezpieczeństwa przekazał AFP, że zatrzymano członka proirańskiej grupy podejrzanego o związek z uprowadzeniem.

„Cieszymy się, że ta obywatelka USA jest już wolna, i pracujemy nad zapewnieniem jej bezpiecznego wyjazdu z Iraku.” — Marco Rubio za pośrednictwem Deutsche Welle

Doświadczona reporterka relacjonowała konflikty w regionie od 2010 roku Kittleson jest niezależną dziennikarką mieszkającą w Rzymie, pochodzącą z Wisconsin. Od 2010 roku relacjonowała konflikty na Bliskim Wschodzie, zaczynając od Afganistanu, a następnie pracując w Iraku i Syrii. Jak podaje „Spiegel Online”, w styczniu i lutym 2026 roku prowadziła w Syrii badania dla niemieckich mediów na temat upadku milicji SDF pod dowództwem kurdyjskim. Jej teksty publikowały m.in. BBC World Service, Politico, Foreign Policy, Al-Monitor oraz włoskie media, takie jak „Il Foglio” czy ANSA. International Women's Media Foundation określiła ją mianem „prestiżowej dziennikarki” z ogromnym doświadczeniem w regionie. W 2017 roku została uhonorowana włoską nagrodą Premio Caravella.

Bagdad był niegdyś znany z porwań zagranicznych dziennikarzy i pracowników organizacji humanitarnych, jednak liczba takich incydentów spadła wraz z poprawą sytuacji bezpieczeństwa. Sprawa Kittleson wywołała natychmiastowe porównania do przypadku Elizabeth Tsurkov, izraelsko-rosyjskiej badaczki z Uniwersytetu Princeton, porwanej przez tę samą grupę w marcu 2023 roku i uwolnionej dopiero w 2025 roku. Rząd USA ostrzegał ostatnio swoich obywateli przed rosnącym ryzykiem w Iraku, gdzie Iran wywiera wpływ na liczne zbrojne grupy szyickie. Irak publicznie deklarował, że nie chce zostać wciągnięty w konflikt między USA i Izraelem a Iranem.

Zawieszenie broni ogłoszone kilka godzin po uwolnieniu dziennikarki Uwolnienie Kittleson 7 kwietnia nastąpiło tuż przed istotnym przełomem dyplomatycznym. 8 kwietnia 2026 roku prezydent USA Donald Trump ogłosił dwutygodniowe dwustronne zawieszenie broni z Iranem za pośrednictwem serwisu Truth Social. Rozejm, wynegocjowany przy mediacji Pakistanu, obejmuje zgodę Iranu na otwarcie Cieśniny Ormuz na początkowy okres dwóch tygodni. Według Pakistanu zawieszenie broni dotyczy całego Bliskiego Wschodu. Decyzja zapadła krótko przed upływem amerykańskiego ultimatum wobec Teheranu. Rozejm kończy trwający ponad miesiąc konflikt regionalny, rozpoczęty operacją wojskową USA i Izraela 28 lutego 2026 roku. Choć oficjalnie nie potwierdzono związku między uwolnieniem Kittleson a procesem dyplomatycznym, media zwróciły uwagę na zbieżność czasową obu wydarzeń.

7 (dni) — Czas trwania niewoli Kittleson w Iraku

Porwanie i uwolnienie Shelly Kittleson: — ; — ; — ; —