Francuski sąd odrzucił roszczenie Cardiff City o 120,2 mln euro wobec FC Nantes

A French commercial court dismissed Cardiff City's €120.2 million compensation claim against FC Nantes on Monday, ruling that the French club bore no responsibility for the 2019 plane crash that killed Argentine striker Emiliano Sala. The Nantes Commercial Court instead ordered Cardiff to pay FC Nantes €480,000, divided into €300,000 for moral damages and €180,000 in legal fees. The ruling ends a legal dispute that Cardiff initiated in 2023, more than four years after Sala's death on January 21, 2019. The Welsh club had argued that Nantes was negligent in organizing the fatal flight and that the striker's absence directly caused their relegation from the Premier League that season.

Sędziowie we Francji odrzucili argument Cardiff o spadku Cardiff's claim rested on a calculation using a points scale and expected goals, through which the club estimated that Sala's absence contributed to their relegation from the Premier League at the end of the 2018-19 season, when they finished 18th. The club argued that the resulting drop in revenues and club value amounted to losses exceeding €120 million. An expert appointed by Cardiff presented these figures to the court during hearings in December 2025, factoring in the relegation and subsequent financial decline. Nantes' lawyers dismissed those figures as "ghosts" and demanded approximately one million euros in return. The court awarded Nantes just under half of that amount. Cardiff also failed to persuade the court that Nantes bore responsibility through its use of Scottish football agent Willie McKay, who organized the private flight. The court found no direct link between the French club and the circumstances of the crash.

„Bardzo cieszy nas decyzja sądu, która tylko potwierdza to, co powtarzaliśmy od lat. Sąd powiedział to jasno i wyraźnie oraz nakazał Cardiff zapłacić dość znaczące odszkodowanie. Nantes nie ponosi żadnej odpowiedzialności za tragedię, do której doszło, a klub z zadowoleniem przyjmuje fakt, że sąd wysłuchał naszych argumentów i potwierdził je w jednoznaczny sposób.” — Jerome Marsaudon via The Athletic

Pilot nie miał licencji komercyjnej ani nocnej, wynika z ustaleń sądu Sala was 28 years old when the Piper Malibu aircraft crashed into the English Channel on January 21, 2019, while he was traveling from Nantes to Cardiff for his first training session with his new club. Cardiff had agreed to pay Nantes €17 million for the striker in a club-record deal. Pilot David Ibbotson, 59, also died in the crash; his body was never recovered. According to reporting cited by Der Tagesspiegel, the pilot held neither a license for commercial flights nor for night flights, and was reportedly aware of technical defects in the aircraft. The businessman who organized the flight had previously been sentenced to an 18-month prison term in the United Kingdom for endangering the safety of an aircraft. Sala's mother, Mercedes Taffarel, was present at the December hearing in Nantes.

„Głęboko ubolewamy, że sąd nie uznał odpowiedzialności Nantes w tej tragedii. Wszczęliśmy to postępowanie, aby pełna prawda o tej sprawie mogła ujrzeć światło dzienne, z szacunku dla pamięci Emiliano Sali.” — Cardiff City legal team via The Athletic

Spór prawny między Cardiff City a FC Nantes miał przed poniedziałkowym wyrokiem kilka etapów. Po śmierci Sali Cardiff początkowo odmówiło zapłaty 17 mln euro za transfer do Nantes. Zarówno FIFA, jak i Court of Arbitration for Sport orzekły na korzyść Nantes, uznając, że transfer został prawnie sfinalizowany w chwili katastrofy. Cardiff później zapłaciło co najmniej około połowę kwoty transferu. Decyzja CAS z 2022 roku potwierdziła ważność transferu, a spór prawny przesunął się na kwestię organizacji lotu i ewentualnego zaniedbania, którą Cardiff od 2023 roku podnosiło przed sądem handlowym w Nantes.

Cardiff dziś w League One, siedem lat po śmierci Sali Wyrok zapada w trudnym momencie dla Cardiff City, które w sezonie 2025-26 występuje w EFL League One, trzeciej lidze angielskiej piłki nożnej – to wyraźny spadek wobec statusu Premier League, jaki klub miał w chwili śmierci Sali. Zespół prawny klubu oświadczył, że wszczął postępowanie, by ujawnić pełną prawdę o sprawie z szacunku dla pamięci Sali. McKay zaprzeczył, że działał jako agent przy transferze Sali, mówiąc The Times, że był „working with my son ... helping my son”. Prawnik Nantes, Marsaudon, powiedział, że klub chce „wreszcie zamknąć tę sprawę, aby wszyscy mogli pójść dalej”. Cardiff zachowuje prawo do apelacji, choć do poniedziałku nie ogłoszono takiego kroku.

Wynik finansowy orzeczenia Sądu handlowego w Nantes: Roszczenie odszkodowawcze Cardiff (before: Cardiff domagało się od Nantes 120,2 mln euro, after: Roszczenie oddalone w całości); Zasądzone płatności (before: Cardiff domagało się od Nantes odszkodowania, after: Cardiff ma zapłacić Nantes 480 tys. euro); Część dotycząca szkody moralnej (before: Cardiff twierdziło, że Nantes ponosi odpowiedzialność, after: Nantes przyznano 300 tys. euro z tytułu szkody moralnej); Część dotycząca kosztów prawnych (before: Cardiff chciało, by koszty prawne pokryła druga strona, after: Cardiff ma zapłacić 180 tys. euro kosztów prawnych Nantes)