Biskup Paul Connell zakazuje czuwań przy otwartej trumnie w kościołach

Biskup diecezji Ardagh i Clonmacnois w Irlandii, Paul Connell, wydał oficjalne i jednoznaczne wytyczne, które zakazują organizowania czuwań przy otwartej trumnie w kościołach katolickich znajdujących się na terenie jego jurysdykcji. Praktyka, polegająca na wystawianiu zwłok w otwartej trumnie w świątyni przed mszą pogrzebową, zdaniem hierarchy rozwinęła się w ostatnich miesiącach w niektórych parafiach, ze szczególnym nasileniem w hrabstwie Leitrim. W związku z tym skierował on pismo do przedsiębiorców pogrzebowych, duchownych oraz parafian, informując, że od 9 lutego takie czuwania nie będą już dozwolone w żadnym kościele należącym do katolickiej parafii w diecezji. Tradycja czuwania przy zmarłym, wywodząca się z kultury celtyckiej, ma w Irlandii wielowiekową historię. Czuwania (wakes) odbywały się tradycyjnie w domu zmarłego, a później także w zakładach pogrzebowych, gdzie rodzina i przyjaciele mogli pożegnać nieboszczyka. Przeniesienie tej praktyki do kościoła jest stosunkowo nowym zjawiskiem w niektórych regionach. Biskup Connell w wydanym oświadczeniu podkreślił jednak, że nie wprowadza zakazu tzw. removal, czyli uroczystego przeniesienia trumny z zakładu pogrzebowego do kościoła, które stanowi standardowy element obrzędów pogrzebowych. Jego wytyczne dotyczą wyłącznie czuwania z wystawionym ciałem w otwartej trumnie. Duchowny wydał komunikat w celu doprecyzowania swoich wcześniejszych wytycznych dotyczących wykorzystania kościołów do wystawiania zwłok, po tym jak w mediach pojawiły się doniesienia o rzekomym całkowitym zakazie. „Wakes, with an open coffin, are not allowed in churches in this diocese.” (Czuwania z otwartą trumną nie są dozwolone w kościołach w tej diecezji.) — Bishop Paul Connell Nowe zasady obowiązują na terenie diecezji Ardagh i Clonmacnois, która obejmuje części hrabstw Longford, Leitrim, Westmeath, Offaly, Cavan i Roscommon. Decyzja biskupa wpisuje się w szerszy kontekst regulacji liturgicznych i duszpasterskich dotyczących obrzędów pogrzebowych w Kościele katolickim. Choć Kodeks Prawa Kanonicznego nie zawiera szczegółowych przepisów o czuwaniach w kościołach, to kompetencje w sprawach liturgii i porządku w świątyniach należą do biskupa diecezjalnego. Biskup Connell wykorzystał tę władzę, wydając lokalne przepisy. Reakcje na decyzję są zróżnicowane. Część rodzin i przedsiębiorców pogrzebowych może odczuć ją jako ograniczenie dotychczasowej praktyki i tradycji. Z drugiej strony, decyzja ma na celu przywrócenie jednoznacznych standardów i zapobieżenie sytuacjom, w których kościół pełniłby funkcję zbliżoną do zakładu pogrzebowego lub domu przedpogrzebowego. Tym samym podkreślona zostaje pierwotna funkcja świątyni jako miejsca sprawowania liturgii, a nie przedłużonej ekspozycji ciała.