Liga Europy i Konferencji: Stuttgart oraz Nottingham Forest w 1/8 finału mimo porażek

Czwartkowe mecze rewanżowe fazy play-off europejskich pucharów dostarczyły kibicom ogromnych emocji, choć faworyci musieli drżeć o końcowy rezultat do ostatnich minut. VfB Stuttgart, po niezwykle przekonującym zwycięstwie 4:1 w Glasgow, przystępował do rewanżu z Celtikiem w roli murowanego faworyta. Tymczasem ekipa z Glasgow potrzebowała zaledwie 30 sekund, aby objąć prowadzenie po strzale Luke'a McCowana. Choć Niemcy przejęli kontrolę nad spotkaniem, ich nieskuteczność oraz interwencje systemu VAR doprowadziły do frustracji w szeregach gospodarzy. Sędziowie nie uznali dwóch bramek dla Stuttgarti z powodu minimalnych pozycji spalaonych, co skłoniło napastnika Ermedina Demirovicia do publicznego domagania się wprowadzenia „zasady tolerancji” przy milimetrowych decyzjach o ofsajdzie. Ostatecznie porażka 0:1 nie odebrała Stuttgartowi awansu, a zespół zmierzy się w kolejnej rundzie z jedną z drużyn portugalskich. W Nottingham kibice przeżyli prawdziwy dreszczowiec. Nottingham Forest, dysponując zaliczką 3:0 z meczu w Stambule, podejmowało Fenerbahce. Trener Vitor Pereira zdecydował się na spore ryzyko, wystawiając aż sześciu rezerwowych, co niemal zakończyło się katastrofą. Kerem Akturkoglu zdobył dwie bramki dla gości, sprawiając, że widmo historycznego powrotu Turków stało się realne. Sytuację uspokoił dopiero gol Calluma Hudsona-Odoia w 67. minucie, który ustalił wynik meczu na 1:2 i wynik dwumeczu na 4:2 dla Anglików. Pereira przyznał po spotkaniu, że rotacja składem była konieczna ze względu na napięty terminarz w Premier League, lecz przyznał, że drużyna bez kluczowych graczy prezentuje się znacznie słabiej. Puchar UEFA, przemianowany w 2009 roku na Ligę Europy, od lat stanowi arenę dla klubów aspirujących do europejskiej elity, oferując zwycięzcy bezpośrednią przepustkę do Ligi Mistrzów. Od sezonu 2021/2022 format rozbudowano o Ligę Konferencji, co zwiększyło liczbę terminów meczowych i wymusiło na klubach szerszą rotację składami. Równolegle w Lidze Konferencji Crystal Palace przełamało trudną passę, pokonując bośniacki Zrinjski Mostar 2:0. Bramki Maxence'a Lacroix oraz Evanna Guessanda w doliczonym czasie gry pozwoliły londyńczykom na awans z łącznym wynikiem 3:1. Zwycięstwo to jest kluczowe dla trenera Olivera Glasnera, który znajdował się pod silną presją po serii słabszych wyników w lidze. Warto odnotować również dramatyczny mecz we Florencji, gdzie Fiorentina, mimo porażki 2:4 z Jagiellonią Białystok w regulaminowym czasie, zdołała wywalczyć awans dopiero po dogrywce, unikając tym samym jednej z największych kompromitacji w historii swoich występów w tych rozgrywkach. „Ich finde es unfassbar, dass man das als Abseits wertet. Mir kann keiner sagen, dass die Linie so perfekt gezogen ist, dass die Schulter einen Millimeter abseits ist” (To niewiarygodne, że uznaje się to za spalonego. Nikt nie przekona mnie, że linia jest rysowana tak idealnie, że ramię jest milimetr na aucie.) — Ermedin Demirovic

Perspektywy mediów: Media brytyjskie skupiają się na ryzykownej taktyce rotacji składem w Nottingham Forest i presji ciążącej na trenerze Crystal Palace. Niemieckie relacje kładą nacisk na kontrowersje wokół VAR i techniczną dominację Stuttgarti mimo niespodziewanego wyniku.