Dragon Ball kończy 40 lat, powraca na antenę i rozwija uniwersum

Japońska franczyza „Dragon Ball” obchodzi w tym tygodniu 40. rocznicę swojej telewizyjnej premiery. 26 lutego 1986 roku na antenie stacji Fuji TV po raz pierwszy wyemitowano odcinek animowanej adaptacji mangi Akiry Toriyamy, rozpoczynając historię, która na dekady zdominowała światową popkulturę. Z tej okazji nadawca przygotował specjalny program, który ma połączyć sentyment z nowością.

Manga „Dragon Ball” autorstwa Akiry Toriyamy ukazywała się w odcinkach w japońskim tygodniku „Shonen Jump” od 1984 roku. Jej adaptacja anime, która rozpoczęła emisję dwa lata później, przyczyniła się do globalnej eksplozji popularności japońskiej animacji, znanej jako anime, i stała się jednym z fundamentów tzw. „Cool Japan” – strategii promocji miękkiej siły Japonii poprzez kulturę popularną.

Głównym wydarzeniem jubileuszowym będzie 40-minutowy specjalny odcinek, zatytułowany „Dragon Ball 40th Anniversary Special”. Jego emisja zaplanowana jest na Fuji TV. Program ma charakter retrospektywno-nostalgiczny, łącząc odrestaurowane fragmenty pierwszego odcinka z 1986 roku, przedstawiającego legendarne spotkanie młodego Gokū z Bulmą, z zupełnie nowymi sekwencjami animacji. Projekt ten jest postrzegany jako hołd dla korzeni serii oraz sposób na przyciągnięcie zarówno starszych fanów, jak i nowego pokolenia odbiorców.

Obchody mają szczególny, gorzko-słodki charakter ze względu na śmierć twórcy, Akiry Toriyamy, w marcu 2024 roku. Jego odejście uczyniło tę rocznicę momentem refleksji nad ogromnym dziedzictwem, które pozostawił. Produkcja specjalnego odcinka i ogłoszone plany kontynuacji odbywają się w duchu poszanowania dla jego oryginalnej wizji i świata, który stworzył. Fani na całym świecie wykorzystują rocznicę do wyrażenia swojego uznania dla Toriyamy i jego dzieła.

Tymczasem franczyza nie spoczywa na laurach i aktywnie planuje swoją przyszłość. Ogłoszono rozwój nowych projektów w ramach trwającej serii „Dragon Ball Super”, która stanowi bezpośrednią kontynuację wydarzeń z mangi. Plany obejmują zarówno nowy film pełnometrażowy, jak i kolejny serial telewizyjny. Decyzja ta pokazuje, że pomimo śmierci ojca założyciela, marka „Dragon Ball” ma strategiczne plany utrzymania swojej pozycji jako jedna z najważniejszych i najbardziej dochodowych franczyz rozrywkowych na świecie.

„This special is a love letter to the fans who have grown up with Goku and to the legacy of Akira Toriyama-sensei. We are bridging the original adventure with new animation to celebrate these incredible 40 years.” — Fuji TV spokesperson

Wpływ „Dragon Ball” na globalną popkulturę jest trudny do przecenienia. Serial, który łączył science fiction z mitologią i intensywnymi pojedynkami, zdefiniował estetykę i narrację dla całego gatunku shonen anime. Jego postacie, takie jak Goku, Vegeta czy Frieza, stały się ikonami rozpoznawanymi daleko poza granicami Japonii. Ekonomicznie franczyza wygenerowała miliardy dolarów przychodów ze sprzedaży mang, transmisji telewizyjnych, licencji na gry wideo, zabawek i niezliczonych produktów merchandisingowych. Czterdzieste urodziny „Dragon Ball” są więc świętem nie tylko dla fanów, ale także dla całej branży rozrywkowej, która przez dziesięciolecia czerpała korzyści z tego fenomenu.