Przełamanie Wolverhampton Wanderers: Aston Villa traci szansę na tytuł

Wolverhampton Wanderers, okupujący ostatnie miejsce w tabeli angielskiej ekstraklasy, dokonał rzeczy niemal niemożliwej, pokonując w derbowym starciu wysoko mierzącą Aston Villę. Zwycięstwo 2:0, zapewnione dzięki dwóm trafieniom Gomesa, pozwoliło drużynie prowadzonej przez Gary'ego O'Neila przekroczyć barierę najniższej liczby punktów w historii Premier League, chroniąc klub przed wstydliwym zapisem w kronikach sportu. Przed tym meczem Wolves znajdowali się w fatalnej sytuacji, mając na koncie zaledwie jedno zwycięstwo w sezonie. Wygrana nad lokalnym rywalem nie tylko poprawia nastroje na Molineux, ale również wprowadza zamęt w ścisłej czołówce tabeli. Dla Aston Villi, trenowanej przez Unaia Emery'ego, ta porażka oznacza definitywny koniec realnych marzeń o walce o mistrzostwo Anglii. Eksperci podkreślają, że zespół z Birmingham musi teraz skupić się na walce o utrzymanie miejsca w pierwszej piątce, co gwarantowałoby grę w Lidze Mistrzów w przyszłym sezonie. Derby West Midlands między Wolverhampton a Aston Villą to jedna z najstarszych rywalizacji w angielskim futbolu, sięgająca początków powstania Football League w 1888 roku, której oba kluby były członkami-założycielami. Równolegle do wydarzeń ligowych, uwaga kibiców skupiła się na losowaniu par w europejskich pucharach. Liga Europy wkroczyła w fazę 1/8 finału, przynosząc niezwykle interesujące zestawienia. Hiszpański Celta Vigo zmierzy się z Olympique Lyon, w barwach którego występuje wschodząca gwiazda brazylijskiego futbolu, Endrick. Z kolei Real Betis zagra z Panathinaikosem Ateny, prowadzonym przez doświadczonego Rafę Beníteza, co stanowi dla hiszpańskiego szkoleniowca emocjonalny powrót do rywalizacji z klubami z Półwyspu Iberyjskiego. Warto odnotować również obecność Robbiego Keane’a jako trenera Ferencvarosu, który wylosował portugalską Bragę. Nottingham Forest, mimo sukcesów na arenie międzynarodowej, musi teraz mierzyć się z wyzwaniem pogodzenia rygorystycznych przepisów UEFA dotyczących multiclub ownership z ambitnymi planami rozwoju sportowego. „Our title dreams are over, now we must fight for every drop of sweat to stay in the top five.” (Nasze marzenia o tytule dobiegły końca, teraz musimy walczyć o każdą kroplę potu, by utrzymać się w czołowej piątce.) — Unai Emery W mediach sportowych nie zabrakło również doniesień o skandalach. Benfika Lizbona zdecydowała się na zawieszenie pięciu swoich sympatyków w związku z incydentami o charakterze rasistowskim, do których doszło podczas spotkania z Realem Madryt w Lidze Mistrzów. Klub wydał oświadczenie potępiające wszelkie formy dyskryminacji, podkreślając politykę zero tolerancji dla rasizmu. Tymczasem w świecie tenisa Katie Boulter straciła szansę na znaczące zwycięstwo, przegrywając w ćwierćfinale turnieju Merida Open z Jasmine Paolini. Co ciekawe, jeden z meczów tenisowych zakończył się w surrealistycznych okolicznościach, gdy zawodnik przegrał decydujący punkt z powodu naruszenia limitu czasu, co wywołało szeroką dyskusję nad sztywnością przepisów w nowoczesnym sporcie.