Irlandzki klub piłkarski Drogheda United w sporze o bojkot meczów z Izraelem

Zarząd klubu Drogheda United, kontrolowany przez amerykański fundusz inwestycyjny Trivela Group, podjął próbę usunięcia swojej współprzewodniczącej, Joanny Byrne. Bezpośrednią przyczyną konfliktu stały się publiczne wypowiedzi Byrne, która jako posłanka partii Sinn Féin wezwała krajową federację piłkarską do bojkotu nadchodzących meczów Ligi Narodów przeciwko Izraelowi. Byrne poinformowała, że władze klubu uznały jej pozycję za „nie do utrzymania” ze względu na łączenie roli sportowej z radykalnymi poglądami politycznymi. Jednak działaczka zapowiedziała, iż nie zamierza rezygnować z dobrowolnie pełnionej funkcji, co doprowadziło do impasu wewnątrz struktur klubu. Relacje irlandzko-izraelskie na gruncie sportowym od lat budzą silne emocje, co ma związek z tradycyjnie propalestyńskim nastawieniem dużej części irlandzkiego społeczeństwa i klasy politycznej.Głos w sprawie zabrał również Stephen Bradley, menedżer mistrzowskiego zespołu Shamrock Rovers, który publicznie poparł Byrne. Bradley stwierdził, że „pewne rzeczy są ważniejsze od futbolu”, określając działania militarne w Gazie mianem ludobójstwa. Podobne stanowisko zajął Eamon Dunphy, wpływowy publicysta i były reprezentant kraju, krytykując UEFA za dopuszczenie Izraela do międzynarodowych rozgrywek. Mimo nacisków opinii publicznej i rezolucji walnego zgromadzenia FAI z listopada ubiegłego roku, irlandzka federacja podtrzymuje zamiar rozegrania meczów zaplanowanych na jesień 2026 roku, co popiera również premier Micheál Martin. 2 — mecze z Izraelem planuje rozegrać jesienią reprezentacja Irlandii Sytuacja w Droghedzie stała się symbolem szerszego napięcia między sportową neutralnością a politycznym zaangażowaniem. Amerykańscy właściciele klubu z Trivela Group dążą do uspokojenia nastrojów wśród kibiców, obawiając się strat wizerunkowych i finansowych. Z kolei zwolennicy Byrne podkreślają, że prawo do wolności słowa i prezentowania przekonań politycznych nie powinno skutkować usuwaniem z władz organizacji sportowych, zwłaszcza w przypadku stanowisk pełnionych społecznie. Poparcie dla uczestnictwa Izraela w UEFA: Walne Zgromadzenie FAI: 0, Rząd Irlandii (Micheál Martin): 1, UEFA: 1 Kluczowe daty sporu i rozgrywek: listopad 2023 — Głosowanie FAI za zawieszeniem Izraela; 16 lutego 2026 — Postulat dymisji Joanny Byrne; 27 września 2026 — Planowany mecz Irlandia - Izrael; 4 października 2026 — Rewanżowe starcie w Lidze Narodów Media podkreślają prawo Byrne do wyrażania poglądów politycznych i moralną konieczność bojkotu w obliczu kryzysu humanitarnego w Gazie. | Komentatorzy wskazują na niedopuszczalność upolityczniania sportu przez czynnych parlamentarzystów i ryzyko sankcji ze strony UEFA.