Tragiczna lawina w Kalifornii: dziewięciu narciarzy uznano za zaginionych

W rejonie Lake Tahoe w północnej Kalifornii doszło do tragicznego zdarzenia, które zmobilizowało liczne grupy ratownicze. W nocy z wtorku na środę potężna lawina zeszła na stokach góry Castle Peak, porywając grupę narciarzy. Pierwsze doniesienia wskazywały na szesnaście osób biorących udział w wyprawie, jednak Biuro Szeryfa Hrabstwa Nevada skorygowało te dane, potwierdzając udział piętnastu osób. Wśród nich znajdowali się zarówno profesjonalni przewodnicy, jak i ich klienci, którzy uprawiali backcountry w trudnym, wysokogórskim terenie. Warunki na miejscu są określane przez ratowników jako ekstremalnie trudne. Gęste opady śniegu oraz porywisty wiatr sprawiły, że widoczność spadła do zera, co wymusiło zamknięcie pobliskiej autostrady. Mimo to, zespołom ratunkowym udało się dotrzeć do sześciu osób. Dwie z nich odniosły obrażenia wymagające natychmiastowego transportu do szpitala. Los pozostałych dziewięciu narciarzy pozostaje nieznany. Służby starają się wykorzystać każdą chwilę przed całkowitym zapadnięciem zmroku, choć nocna aura w górach Sierra Nevada drastycznie obniża szanse na bezpieczne prowadzenie działań w terenie zagrożonym wtórnymi lawinami. Góry Sierra Nevada należą do jednych z najbardziej śnieżnych regionów Stanów Zjednoczonych, a historia wypraw w te rejony sięga czasów gorączki złota, kiedy to surowe zimy wielokrotnie odcinały osadników od świata, prowadząc do tragicznych w skutkach zdarzeń, takich jak słynna wyprawa Donnera z 1846 roku. Rzeczniczka biura szeryfa, Ashley Quadros, poinformowała, że priorytetem jest obecnie zabezpieczenie terenu i próba nawiązania kontaktu z osobami, które mogły zostać uwięzione pod warstwami śniegu. Specjaliści ostrzegają, że nagłe ocieplenie poprzedzone intensywnymi opadami stworzyło idealne warunki do schodzenia lawin typu deski śnieżnej. Operacja jest wspierana przez śmigłowce, o ile pozwalają na to okna pogodowe, oraz wyspecjalizowane jednostki z psami lawinowymi. „Ekipy ratownicze walczą z czasem i żywiołem, aby odnaleźć zaginionych przed pogorszeniem się i tak już dramatycznej sytuacji pogodowej.” — Ashley Quadros 9 osób — nadal pozostaje zaginionych pod śniegiemPrzebieg zdarzeń w hrabstwie Nevada: 17 lutego, 11:00 — Zejście lawiny; 17 lutego, 14:30 — Uratowanie 6 osób; 18 lutego, 02:00 — Intensyfikacja śnieżycy; 18 lutego, 07:44 — Aktualizacja liczby zaginionych