Aresztowanie brata króla Karola III: Szczegóły śledztwa w sprawie afery Epsteina

Sytuacja prawna i wizerunkowa Andrzeja Mountbattena-Windsora uległa gwałtownemu pogorszeniu po serii przeszukań przeprowadzonych przez Thames Valley Police. Śledztwo koncentruje się przede wszystkim na latach 2010–2011, kiedy to brat obecnego monarchy pełnił funkcję specjalnego wysłannika Wielkiej Brytanii do spraw handlu i inwestycji. Według ujawnionych niedawno akt z postępowań przeciwko Jeffreyowi Epsteinowi, Andrzej miał wykorzystywać swój status dyplomatyczny do przekazywania poufnych raportów handlowych i inwestycyjnych amerykańskiemu finansiście. Dowody w postaci korespondencji elektronicznej sugerują, że Epstein mógł wykorzystywać te dane do własnych operacji biznesowych, jednocześnie wywierając wpływ na otoczenie księcia. Obecnie Andrzej przebywa w izolacji w Wood Farm na terenie posiadłości Sandringham, gdzie obowiązują go restrykcyjne zasady przemieszczania się. Jak donoszą źródła zbliżone do dworu, król Karol III nałożył na brata dodatkowe sankcje, w tym zakaz jazdy konnej, aby uniknąć publikacji zdjęć przedstawiających zhańbionego członka rodziny królewskiej w beztroskich okolicznościach. Sytuacja ta rzutuje na stabilność samej monarchii, wywołując w brytyjskim społeczeństwie debaty porównywalne jedynie z kryzysem abdykacyjnym z 1936 roku. Rząd rozważa obecnie formalne usunięcie Andrzeja z linii sukcesji, co byłoby ruchem bezprecedensowym, mimo że obecnie zajmuje on w niej odległe, ósme miejsce. Instytucja brytyjskiej monarchii opiera się na surowych konwencjach sięgających XIX-wiecznego opracowania Erskine'a May'a, które historycznie chroniły rodzinę królewską przed krytyką parlamentarną. Obecny skandal jest pierwszym przypadkiem w nowoczesnej historii, gdy tak wysoki rangą członek rodu Windsorów stał się przedmiotem śledztwa o charakterze karnym związanego z bezpieczeństwem państwa. Presja opinii publicznej zmusza Buckingham Palace do całkowitego odcięcia się od byłego księcia. Ujawniono, że Jeffrey Epstein obwiniał bezpośrednio Karola III za usunięcie Andrzeja ze stanowiska wysłannika handlowego w 2011 roku, co potwierdza długoletni konflikt wewnątrz rodziny królewskiej na tle tej znajomości. Policja bada również rolę oficerów ochrony Metropolitan Police, którzy mogli wiedzieć o nielegalnych działaniach Andrzeja. Dokumentacja dotycząca jego nominacji na stanowisko państwowe ma zostać upubliczniona natychmiast po zakończeniu policyjnych czynności śledczych. „I assume he knows that this is Charles' doing.” (Zakładam, że on wie, iż to sprawka Karola.) — Jeffrey Epstein

Perspektywy mediów: Media liberalne kładą nacisk na konieczność reformy konstytucyjnej i definitywnego usunięcia przywilejów rodziny królewskiej w obliczu skandalu. Media konserwatywne skupiają się na osobistej odpowiedzialności Andrzeja, starając się chronić autorytet króla Karola III jako głowy państwa.