Dyplomatyczne napięcia wokół lekarzy kubańskich w Kalabrii

Włoski region Kalabria znalazł się w centrum międzynarodowego sporu dyplomatycznego między Stanami Zjednoczonymi a Kubą. Przedmiotem konfliktu są kontrakty zatrudniające kubańskich lekarzy w lokalnych szpitalach, które stały się niezbędne dla funkcjonowania służby zdrowia w regionie zmagającym się z poważnymi niedoborami kadrowymi. Amerykańskie naciski przybrały konkretny kształt podczas wizyty w Catanzaro, stolicy regionu. Mike Hammer, pełniący obowiązki chargé d'affaires USA na Kubie, wraz z konsulem generalnym w Neapolu Terrence'em Flynnem, spotkali się z prezydentem regionu Roberto Occhiuto. Przedstawiciele administracji Donalda Trumpa jasno dali do zrozumienia, że kontynuacja współpracy z Hawaną w tym zakresie może narazić Kalabrię na sankcje ze strony Waszyngtonu. W odpowiedzi Occhiuto bronił obecności kubańskich specjalistów, wskazując, że „lekarze kubańscy umożliwiają funkcjonowanie szpitali i oddziałów ratunkowych w Kalabrii” i nadal są „niezbędni dla regionu”. Jego priorytetem, jak podkreślił, pozostaje zagwarantowanie obywatelom prawa do opieki zdrowotnej w regionie o bardzo trudnej sytuacji w służbie zdrowia. Eksport usług medycznych, zwłaszcza personelu lekarzy, jest od dziesięcioleci ważnym elementem kubańskiej polityki zagranicznej i źródłem dewiz dla reżimu w Hawanie. Programy te, często krytykowane za warunki pracy, umożliwiają jednocześnie Kubie budowanie wpływów i pozytywnego wizerunku za granicą. Początkowo plany Kalabrii były ambitne – jeszcze trzy miesiące temu zamierzano zwiększyć liczbę kubańskich „białych kitli” do tysiąca. Po spotkaniu z Amerykanami władze regionu ogłosiły jednak zmianę kursu. Occhiuto poinformował, że „zważywszy na owocną współpracę nawiązaną w ostatnich tygodniach z Departamentem Stanu i konsulatem amerykańskim, postanowiono zbadać inne ścieżki rekrutacji większej liczby lekarzy”. W połowie stycznia opublikowano zaproszenie do składania ofert, skierowane do wszystkich pracowników służby zdrowia z Unii Europejskiej i spoza niej, którzy chcieliby pracować w Kalabrii. Mimo tej deklaracji szukania alternatyw, rzeczywistość szpitali pokazuje, jak głęboki jest problem. W szpitalu Santa Maria degli Ungheresi w Polistenie ponad dwudziestu kubańskich specjalistów – m.in. z zakresu medycyny ratunkowej, chirurgii, kardiologii, hematologii, radiologii, ginekologii i ortopedii – zapewnia opiekę dla całej Równiny Gioia Tauro, liczącej ponad 180 tysięcy użytkowników. 180 000 — Mieszkańców zależnych od opieki kubańskich lekarzy w samej Polistenie Amerykańskie stanowisko wpisuje się w szerszą, zaostrzoną politykę administracji Trumpa wobec Kuby. W wywiadzie dla hiszpańskiego dziennika „ABC” Mike Hammer sugerował, że „zmiana na wyspie jest bliska”, potwierdzając istnienie kontaktów między administracją Trumpa a przedstawicielami rządu kubańskiego. Sprawa kalabryjska stanowi lokalny przejaw tego globalnego napięcia, gdzie interesy wielkiej polityki zderzają się z praktycznymi potrzebami systemu ochrony zdrowia europejskiego regionu.