Organizator niemieckiego klubu biznesu zabronił obecności mediów na wydarzeniu

Kontrowersje wokół klubu dyskusyjnego Business Club, którego spotkanie w Schwerinie zostało odwołane po decyzji organizatora o wyłączeniu mediów na życzenie Rolfa Hoffmeistera, właściciela sieci meblowej Höffner. Organizator, firma Media Consult Team, wprowadziła zakaz dla prasy, informując o tym dopiero na kilka dni przed planowanym na 11 marca wydarzeniem. Gospodarz spotkania, Fundacja Friedricha Eberta (FES) – instytucja blisko związana z SPD – zareagowała natychmiastowym odwołaniem całego przedsięwzięcia. Przedstawiciele fundacji, w tym jej dyrektor zarządzający dla regionu Meklemburgia-Pomorze Przednie, Andreas Hüchtermann, jednoznacznie uznali tę decyzję za niedopuszczalne ograniczenie wolności prasy. „Dla nas, jako fundacji blisko związanej z wartościami socjaldemokratycznymi, jasne jest, że wolność prasy jest podstawową wartością, której nie można negocjować” – oświadczył Hüchtermann. Wolność prasy jest w Niemczech gwarantowana przez ustawę zasadniczą (Grundgesetz) od 1949 roku i stanowi jeden z fundamentów demokracji, ukształtowany także w reakcji na doświadczenia cenzury w czasach narodowego socjalizmu i NRD. Fundacje polityczne, takie jak FES czy Fundacja Konrada Adenauera (CDU), odgrywają w Niemczech istotną rolę w życiu publicznym, organizując debaty i wspierając edukację obywatelską. Decyzja spotkała się z ostrą krytyką ze strony Centralnej Rady Żydów w Niemczech. Jej rzecznik, Alexander Rasumny, podkreślił, że wykluczenie dziennikarzy z debaty publicznej, zwłaszcza gdy ma ona dotyczyć tak ważnego tematu jak antysemityzm, jest sprzeczne z duchem otwartej dyskusji. Wydarzenie w Schwerinie miało skupiać się na walce z antysemityzmem w życiu codziennym, a wśród panelistów znaleźli się m.in. Alexander Rasumny oraz Bernd Fabritius, pełnomocnik rządu federalnego do spraw przesiedleńców i mniejszości narodowych. Kontrowersje wzbudził fakt, że Rolf Hoffmeister, który zażądał wyłączenia mediów, ma w przeszłości wypowiedzi kwestionowane przez Centralną Radę Żydów. W 2021 roku w wywiadzie dla „Jüdischen Allgemeinen” Hoffmeister stwierdził, że „Żydzi są bardzo dobrze zorganizowani”, co zdaniem Rady stanowiło reprodukcję antysemickich stereotypów. Sam biznesmen tłumaczył później, że jego słowa zostały wyrwane z kontekstu, a on sam zdecydowanie odcina się od antysemityzmu. Organizator, Media Consult Team, w komunikacie do mediów bronił decyzji, twierdząc, że celem było stworzenie „chronionej przestrzeni” dla otwartej i szczerej dyskusji wśród uczestników. Firma ta jest znana z organizacji ekskluzywnych spotkań Business Club z udziałem prominentnych polityków i biznesmenów, często za zamkniętymi drzwiami. Tym razem jednak, jak wynika z korespondencji, to Hoffmeister bezpośrednio zażądał, aby dziennikarze nie mogli uczestniczyć w wydarzeniu, na co organizator przystał. Fundacja FES podkreśliła, że sama nie zgłaszała żadnych zastrzeżeń co do obecności prasy i dowiedziała się o zakazie w ostatniej chwili.

Perspektywy mediów: Media liberalne (Süddeutsche, ZEIT) przedstawiają incydent jako jednoznaczny atak na wolność prasy i przejaw autorytarnych zapędów biznesu, który próbuje kontrolować debatę publiczną. Konserwatywna WELT, choć również krytyczna, bardziej skupia się na nieudolności organizacyjnej i kontrowersjach wokół osoby Hoffmeistera, mniej eksponując wymiar systemowy zagrożenia dla demokracji.