Bakteria sprzed 5 tysięcy lat znaleziona w rumuńskiej jaskini: Zagrożenie i medyczna szansa

Zespół mikrobiologów pod kierownictwem dr Cristiny Purcărea przeprowadził pionierskie badania w Jaskini Lodowej Scărișoara. Z głębokości niemal 25 metrów wydobyto rdzeń lodowy zawierający uśpione mikroorganizmy. Największą uwagę przykuł szczep Psychrobacter SC65A.3, który pozostawał zamrożony przez około 5000 lat. Badania laboratoryjne, których wyniki opublikowano w prestiżowym czasopiśmie „Frontiers in Microbiology”, ujawniły zaskakujący profil genetyczny tego starożytnego organizmu. Szokującym odkryciem była odporność bakterii na 10 z 28 testowanych antybiotyków, w tym leki stosowane w leczeniu gruźlicy, zapalenia okrężnicy oraz infekcji układu moczowego. Fakt, że tak stara bakteria posiada mechanizmy obronne przeciwko lekom opracowanym dopiero w XX wieku, sugeruje, że oporność na antybiotyki jest zjawiskiem naturalnym i znacznie starszym niż współczesna medycyna. Naukowcy ostrzegają, że w dobie globalnego ocieplenia uwalnianie się podobnych patogenów z topniejących lodowców może stanowić realne ryzyko dla zdrowia publicznego. Odkrycia w Scărișoarze potwierdzają hipotezę cápsuły czasu, według której lód jaskiniowy przechowuje informacje genetyczne sprzed tysięcy lat, pozwalając na badanie ewolucji mikroorganizmów w izolacji od wpływu człowieka. Paradoksalnie, to samo zagrożenie niesie ze sobą ogromną nadzieję. Zidentyfikowany szczep wytwarza substancje hamujące rozwój innych, współczesnych superbakterii. Badacze z Bukaresztu zauważyli, że geny Psychrobacter SC65A.3 mogą posłużyć do zaprojektowania nowoczesnych strategii walki z patogenami, które obecnie są niemal nieuleczalne. Prace nad pełnym sekwencjonowaniem genomu mają na celu wyodrębnienie cząsteczek o właściwościach przeciwdrobnoustrojowych, co może zrewolucjonizować farmakologię. „Mimo że szczep pochodzi sprzed pięciu tysiącleci, wykazuje odporność na wszystkie antybiotyki, które przetestowaliśmy w pierwszym etapie prac.” — dr Cristina Purcărea 10 — antybiotyków nie działa na odnalezioną bakterię