Liga Europy: Losowanie par 1/8 finału. Włoski hit Roma – Bologna

Ceremonia losowania fazy pucharowej europejskich pucharów przyniosła wiele emocjonujących rozstrzygnięć. W Lidze Europy szczególną uwagę przyciąga „włoski derby”, w którym AS Roma prowadzona przez Gian Piero Gasperiniego stawi czoła Bologni. Przedstawiciele obu klubów, Marco Di Vaio oraz Frederic Massara, nie kryli rozczarowania takim obrotem spraw, podkreślając, że bratobójczy pojedynek jest niekorzystny dla krajowego rankingu UEFA. Tymczasem w obozie Rzymian panuje umiarkowany optymizm w związku z powrotem do zdrowia Paulo Dybali, który ma być gotowy na nadchodzące starcie ligowe z Juventusem oraz późniejsze boje w Europie. Interesująco wyglądają również pary z udziałem klubów hiszpańskich i angielskich. Celta Vigo zmierzy się z Olympique Lyon, w którego barwach występuje młody gwiazdor Endrick. Trener Lyonu, Paulo Fonseca, określił to losowanie jako wymagające. Hiszpański Betis Sewilla trafił na Panathinaikos Ateny, co oznacza powrót doświadczonego trenera Rafy Beníteza na Estadio Benito Villamarín po niemal 21 latach. Angielski Nottingham Forest spróbuje swoich sił w starciu z duńskim FC Midtjylland, a Aston Villa podejmie francuskie Lille w jednym z najbardziej prestiżowych dwumeczów tej fazy. Liga Europy, wcześniej znana jako Puchar UEFA, przeszła gruntowną reformę formatu w ostatnich latach, aby zwiększyć atrakcyjność rozgrywek dla kibiców i sponsorów. Historycznie włoskie kluby dominowały w tych rozgrywkach w latach 90., lecz w obecnej dekadzie coraz częściej ustępują pola zespołom z Hiszpanii i Anglii. W Lidze Konferencji los również był ciekawy dla drużyn z Premier League. Crystal Palace, debiutujące w tej fazie pucharowej na szczeblu kontynentalnym, zmierzy się z cypryjskim AEK Larnaka. Warto zauważyć, że wiele klubów traktuje te rozgrywki jako realną szansę na zdobycie trofeum i zapewnienie sobie awansu do wyższej klasy pucharów w przyszłym sezonie. Kibice w Polsce ze szczególnym zainteresowaniem śledzą losowania ze względu na „polski mecz” wynikający z obecności naszych reprezentantów w barwach zagranicznych klubów, co dodaje dodatkowego kolorytu nadchodzącym spotkaniom marcowym. „Il derby col Bologna non bene per il ranking” (Derby z Bologną nie są dobre dla rankingu.) — Frederic Massara Zarówno w Lidze Europy, jak i Lidze Konferencji, mecze zostaną rozegrane w systemie dwumeczowym. Pierwsze spotkania zaplanowano na początek marca, a rewanże tydzień później. Kibice spodziewają się wysokiej intensywności, zwłaszcza że dla wielu uczestników, takich jak rzymska Roma czy Aston Villa, sukces w Europie jest priorytetem w obliczu zmiennej formy w ligach krajowych.