Stephen Colbert oskarża CBS o cenzurę wywiadu z kandydatem do Senatu

Konflikt między Stephenem Colbertarem a stacją CBS rzuca nowe światło na wyzwania, przed którymi stają media tradycyjne w obliczu restrykcyjnych regulacji Federalnej Komisji Łączności (FCC). Colbert zarzucił swojej macierzystej sieci cenzurę prewencyjną, gdy prawnicy stacji zakazali emisji rozmowy z Jamesem Talarico. Kandydat Demokratów ubiega się o fotel senatora w Teksasie, konkurując z Republikaninem Johnem Cornynem. Blokada była motywowana nową interpretacją zasady równego czasu antenowego, którą forsował przewodniczący FCC, Brendan Carr. Według obecnych wytycznych programy satyryczne i talk-show nie są traktowane jako programy informacyjne, co drastycznie ogranicza możliwość goszczenia polityków bez konieczności udostępniania darmowego czasu ich oponentom. Zasada równego czasu antenowego wywodzi się z amerykańskiej Ustawy o radiokomunikacji z 1927 roku. Przez dekady programy rozrywkowe były z niej wyłączone pod warunkiem, że pojawienie się polityka miało charakter informacyjny.Mimo zakazu emisji w telewizji, The Late Show udostępnił wywiad na platformie YouTube, co doprowadziło do bezprecedensowego sukcesu wizerunkowego Talarico. Film uzyskał ponad 85 milionów wyświetleń w mediach społecznościowych w ciągu zaledwie trzech dni. Sztab kandydata poinformował, że w 24 godziny po incydencie zebrano dodatkowe 2,5 miliona dolarów na kampanię wyborczą, co stanowi rekordową kwotę w historii jego startów. Z kolei przewodniczący FCC nazwał całe zdarzenie „mistyfikacją” i zasugerował, że Colbert celowo wywołał skandal, aby zwiększyć zasięgi cyfrowe. Jednocześnie Carr potwierdził wszczęcie postępowania przeciwko programowi The View stacji ABC, który również miał naruszyć nowe przepisy dotyczące równowagi politycznej. Sytuacja ta pokazuje rosnącą przepaść między regulacjami dotyczącymi tradycyjnej telewizji a wolnością panującą w Internecie. Podczas gdy CBS musi przestrzegać restrykcji narzucanych przez licencje nadawcze, te same treści mogą bez przeszkód krążyć w sieci, osiągając znacznie szerszy zasięg. Eksperci zwracają uwagę, że próby kontrolowania debaty publicznej przez FCC przynoszą efekt odwrotny do zamierzonego, czego przykładem jest nagła ogólnokrajowa popularność Talarico. Spór ten staje się kluczowym punktem odniesienia w dyskusji o roli satyry politycznej i mediów w nadchodzących wyborach parlamentarnych w Stanach Zjednoczonych. Efekty publikacji wywiadu w Internecie: Wyświetlenia w 72h: 85, Fundusze kampanii (USD): 2.585 mln — odsłon wywiadu w serwisach społecznościowychKalendarium sporu Colbert-CBS: 16 lutego — Blokada emisji; 17 lutego — Premiera cyfrowa; 18 lutego — Reakcja FCC; 19 lutego — Rekordowe wpłatyPodkreślanie politycznej motywacji FCC w ograniczaniu wolności słowa i sukcesu internetowego demokratycznego kandydata. | Eksponowanie argumentacji FCC o hoaksie i braku cenzury, przy jednoczesnym akcentowaniu obowiązku zachowania bezstronności mediów.