Un soldat israélien dégrade une statue du Christ dans un village libanais

La destruction d'une statue de Jésus par un soldat israélien dans le village libanais à majorité chrétienne de Debel a suscité une condamnation générale le lundi 20 avril 2026, après la large diffusion sur les réseaux sociaux d'une photographie montrant le militaire frappant la sculpture à terre avec le dos d'une hache. L' IDF a confirmé l'authenticité de l'image après un examen préliminaire, précisant que la photographie représentait un soldat opérant dans le sud du Liban. L'état-major israélien a déclaré considérer cet incident avec une « extrême gravité » et a affirmé que la conduite du soldat était « totalement incompatible avec les valeurs attendues de ses troupes ». Le Premier ministre Benyamin Netanyahou s'est dit « stupéfait et attristé » par cet acte, promettant des mesures sévères à l'encontre du soldat. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a qualifié les faits de « graves et honteux » avant de présenter des excuses publiques. La croix faisait partie d'un petit sanctuaire situé dans le jardin d'une famille vivant à la périphérie de Debel, selon Fadi Falfel, un prêtre du village interrogé par Reuters. L'armée ouvre une enquête et s'engage à restaurer la statueL'armée israélienne a annoncé que l'incident faisait l'objet d'une enquête menée par le Commandement du Nord et qu'il était traité par la voie hiérarchique. L'institution a précisé que « des mesures appropriées seront prises contre les responsables », sans toutefois détailler la nature de ces sanctions. Elle a également indiqué travailler avec la communauté locale pour remettre la statue en place. Gideon Sa'ar a salué la condamnation de l'incident par l'armée ainsi que l'ouverture de l'enquête, se disant confiant quant à l'adoption de mesures de rigueur.„« La dégradation d'un symbole religieux chrétien par un soldat de l'IDF dans le sud du Liban est un acte grave et honteux. Je félicite l'IDF pour sa déclaration, pour avoir condamné l'incident et pour avoir lancé une enquête. »” — Gideon Sa'ar via ANSA-AFPM. Sa'ar a ajouté que cette action était « totalement contraire à nos valeurs » et qu'Israël est un pays qui « respecte les différentes religions et leurs symboles sacrés, et promeut la tolérance et le respect mutuel entre les confessions ». Le vice-président du Conseil et ministre des Affaires étrangères italien, Antonio Tajani, est également intervenu après la diffusion de l'information, rapporte le média Open. Debel est l'un des dizaines de villages du Sud-Liban actuellement sous occupation israélienne de fait, selon Reuters, et l'un des rares où des habitants sont restés malgré la campagne militaire contre le Hezbollah qui a débuté le 2 mars 2026. Le cardinal Pizzaballa condamne un affront à la foi chrétienneLe cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a exprimé sa « profonde indignation » et a formulé une « condamnation sans réserve » au nom de l'Assemblée des Ordinaires Catholiques de Terre Sainte. Mgr Pizzaballa a décrit la destruction de l'image du Christ crucifié comme un « grave affront à la foi chrétienne », estimant que cet acte s'inscrivait dans « d'autres incidents signalés de profanation de symboles chrétiens ». L'Assemblée a dénoncé ce qu'elle appelle « un échec inquiétant de la formation morale et humaine » au sein de l'armée israélienne. Le communiqué a également réitéré l'appel du Pape Léon XIV pour une paix « désarmée et désarmante ». Fadi Falfel, le prêtre de Debel, a confié à Reuters que le village restait inaccessible à la presse et que les habitants étaient toujours encerclés, dans l'impossibilité de circuler librement malgré un cessez-le-feu conclu le jeudi 16 avril 2026 entre Israël et le Liban sous l'égide des États-Unis.„« Nous pensions que le cessez-le-feu nous apporterait un certain soulagement, mais nous sommes toujours encerclés, incapables de quitter ou de rejoindre la ville. L'accès à certaines maisons en lisière de ville nous est toujours interdit. »” — Fadi Falfel via ReutersLes responsables militaires israéliens ont déclaré qu'ils travaillaient avec des agences humanitaires pour répondre aux besoins des habitants de Debel et des autres villages de la zone. Une vidéo trompeuse circule aux côtés de la photographie authentiqueDes experts en vérification des faits ont identifié un élément trompeur dans la propagation de l'histoire en ligne : une vidéo montrant une croix en morceaux au sol a été largement partagée parallèlement à la photographie authentique, alors que les deux documents illustrent des évènements distincts. Selon Open, la vidéo a été publiée le 19 décembre 2025 sur le compte Instagram de l'agence SG News et fait référence à un acte de vandalisme survenu dans le quartier de Dora à Beyrouth, près de l'hôpital Saint-Joseph, dans un contexte de tensions locales liées aux célébrations de Noël. Cette vidéo trompeuse a été relayée par plusieurs médias italiens, dont L'Antidiplomatico et Il Fatto Quotidiano. L'équipe d'investigation numérique de l'AFP a utilisé des outils de détection pour évaluer la photographie originale et a conclu qu'elle n'avait probablement pas été générée par une intelligence artificielle, contrairement aux affirmations de certains internautes. La publication initiale de la photo authentique est le fait de Younis Tirawi, qui se présente comme un reporter palestinien et avait déjà publié des images de comportements inappropriés de soldats israéliens à Gaza, d'après Reuters. La confirmation par l'IDF de l'authenticité du cliché a levé toute ambiguïté sur l'incident lui-même.La campagne militaire israélienne contre le Hezbollah au Sud-Liban a débuté le 2 mars 2026, après que le groupe a tiré des roquettes sur Israël en soutien à l'Iran. Debel est un village à majorité chrétienne situé près de la frontière israélienne, l'un des rares de la région dont les habitants ne sont pas partis durant les affrontements. Un cessez-le-feu négocié par les États-Unis a été accepté le 16 avril 2026, bien que les résidents de Debel fassent état de restrictions de mouvement persistantes. L'Assemblée des Ordinaires Catholiques de Terre Sainte, auteur de la condamnation signée par le cardinal Pizzaballa, représente les évêques et patriarches catholiques de la région.