Indignation après la profanation d'une statue du Christ par un soldat israélien au Liban

La photographie d'un soldat israélien frappant une statue de Jésus-Christ avec une masse dans le village chrétien de Debel, au sud du Liban, a suscité lundi une condamnation généralisée de la part des autorités israéliennes, des chefs religieux et des diplomates internationaux, tandis que l'IDF a confirmé l'authenticité de l'image et annoncé une enquête de son commandement Nord. Le cliché, qui a circulé sur les réseaux sociaux ce week-end, montre le soldat utilisant le côté émoussé d'une hache pour frapper la tête d'une sculpture du Christ déchue de sa croix. La statue se trouvait dans le jardin d'une maison privée à la périphérie de Debel, un village identifié par Reuters comme le lieu de l'incident. Le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou s'est dit « choqué et attristé » par cet acte et a promis que l'armée prendrait des mesures disciplinaires. Lundi soir, l'IDF a déclaré avoir identifié le soldat responsable et précisé que le commandement Nord menait une enquête formelle. M. Netanyahou et M. Sa'ar présentent leurs excuses aux chrétiens du monde entierLe ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, a présenté des excuses directes à la communauté chrétienne, qualifiant la conduite du soldat de honteuse. „« Nous présentons nos excuses pour cet incident et à chaque chrétien dont les sentiments ont été heurtés. »” — Gideon Sa'ar via ANSA M. Sa'ar a salué la condamnation de l'acte par l'armée et l'ouverture d'une enquête, ajoutant qu'il était convaincu que des mesures sévères seraient prises. M. Netanyahou a exprimé ses regrets pour tout préjudice causé « aux croyants du Liban et du monde entier » et a déclaré qu'Israël « apprécie et défend les valeurs juives de tolérance et de respect mutuel entre les juifs et les fidèles de toutes les religions. » L'IDF a affirmé dans un communiqué que « la conduite du soldat est totalement incompatible avec les valeurs attendues de ses troupes » et qu'elle travaillait avec la communauté chrétienne locale pour restaurer la statue. Akl Naddaf, maire de Debel, a confirmé que la statue se trouvait dans le jardin d'une résidence privée dont les habitants ne peuvent plus accéder depuis leur fuite forcée il y a environ un mois en raison de l'offensive israélienne. M. Naddaf a également appelé l'armée israélienne à enquêter sur les dommages causés aux maisons et aux statues de saints qu'elles abritent. Le cardinal Pizzaballa condamne un affront à la foi chrétienneLe cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a exprimé sa « profonde indignation » et une « condamnation sans réserve » au nom de l'Assemblée des Ordinaires Catholiques de Terre Sainte, qualifiant l'acte d'« affront grave à la foi chrétienne ». La déclaration de l'Assemblée, signée par Mgr Pizzaballa, inscrit cet incident dans une série d'« autres cas signalés de profanation de symboles chrétiens » et dénonce ce qu'elle décrit comme « un manquement inquiétant en matière de formation morale et humaine ». Le texte réitère également l'appel du pape Léon XIV à une paix « désarmée et désarmante ». Le père Fadi Flaifel, prêtre de la congrégation de Debel, a déclaré à la BBC que la communauté « rejette totalement la profanation de la croix, notre symbole sacré, et de tous les symboles religieux », ajoutant que cet acte était « contraire à la déclaration des droits de l'homme et ne reflète aucune civilisation ». Le père Flaifel a également confié à Reuters que le cessez-le-feu entré en vigueur le vendredi 17 avril n'avait pas apporté le soulagement espéré, le village étant toujours encerclé et les résidents empêchés d'accéder à certaines habitations périphériques. Farid Jubran, porte-parole du Patriarcat latin de Jérusalem, a qualifié la photographie de « déchirante » et a demandé une sanction suffisamment forte pour être dissuasive. L'ambassadeur américain exige des conséquences publiques et rapidesMike Huckabee, ambassadeur des États-Unis en Israël et pasteur baptiste, a appelé à des « conséquences rapides, sévères et publiques » après l'incident. L'épisode a suscité des réactions à travers tout l'échiquier politique américain : l'ancien membre du Congrès Matt Gaetz a qualifié l'image d'« horrible », tandis que l'ancienne élue Marjorie Taylor Greene a partagé la photo en soulignant le soutien militaire et financier des États-Unis à Israël. L'incident est survenu quelques jours après l'entrée en vigueur, le 17 avril, d'un cessez-le-feu entre Israël et le Liban sous l'égide des États-Unis, mettant fin à six semaines d'affrontements débutés le 2 mars 2026. Des milliers de soldats israéliens continuent d'occuper des territoires au sud du Liban après ce cessez-le-feu, Reuters décrivant Debel comme l'un des dizaines de villages sous occupation de fait. Une étude du Pew Research Center citée par la BBC indique que 60 % des adultes américains ont une opinion défavorable d'Israël, contre 53 % l'année précédente. Le New York Times note que les attaques contre les chrétiens et les sites chrétiens dans la région sont devenues de plus en plus fréquentes depuis l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza et un virage politique à droite pour de nombreux Israéliens.