Accusations d'agressions sexuelles contre Eric Swalwell : sa campagne menacée

Le représentant américain Eric Swalwell, l'un des principaux candidats démocrates au poste de gouverneur de Californie, a nié vendredi les allégations selon lesquelles il aurait agressé sexuellement une ancienne collaboratrice à deux reprises, en 2019 puis en 2024. Ces accusations ont poussé plusieurs alliés influents au sein du parti à retirer leur soutien et à l'appeler à se retirer de la course. Le San Francisco Chronicle a révélé l'affaire en premier, avant que CNN ne rapporte que trois autres femmes accusaient également M. Swalwell de comportements déplacés. Celui qui représente le 14e district de Californie a qualifié ces accusations de « totalement fausses » dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, tout en présentant des excuses à son épouse pour des « erreurs de jugement » non précisées. Ce scandale éclate alors que les bulletins de vote par correspondance doivent être envoyés prochainement aux électeurs avant la primaire californienne du 2 juin 2026. Une ancienne collaboratrice décrit une agression en 2024L'ancienne employée, dont l'identité n'a pas été révélée par les médias, a expliqué au Chronicle avoir commencé à travailler dans le bureau de Castro Valley en 2019, alors qu'elle était âgée de 21 ans. Elle affirme s'être réveillée nue dans la chambre d'hôtel du député après une soirée de forte consommation d'alcool, n'ayant aucun souvenir des faits mais présentant des signes physiques de contact sexuel. Elle a ensuite déclaré à CNN que lors d'une seconde rencontre en 2024, après une cérémonie de remise de prix à New York en l'honneur de M. Swalwell, elle était si intoxiquée qu'elle ne se souvenait que de fragments de la nuit. „« Je le repoussais, je disais non. Il ne s'est pas arrêté. »” — Former staffer via Reuters Elle a précisé au San Francisco Chronicle s'être réveillée le lendemain avec des blessures physiques. Selon CNN, la plaignante a fourni des dossiers médicaux relatifs à des examens de dépistage et de grossesse. La chaîne a ajouté avoir corroboré des éléments centraux de son récit via des messages groupés et des témoignages de proches. CNN a également fait état de témoignages de trois autres femmes accusant l'élu d'avoir envoyé des photos explicites non sollicitées ou d'avoir eu des contacts physiques importuns, faits que M. Swalwell nie également. Schiff, Pelosi et les syndicats retirent leur appuiLes répercussions politiques ont été immédiates. Le sénateur Adam Schiff, figure démocrate majeure, a retiré son soutien et appelé M. Swalwell à mettre fin à sa campagne, se disant « profondément troublé » par ces allégations. La California Teachers Association et le California Service Employees International Union ont tous deux suspendu leur appui. Le représentant Jimmy Gomez, qui co-dirigeait la campagne, a annoncé la fin immédiate de ses fonctions. „« Le membre du Congrès doit quitter la course maintenant afin qu'une pleine responsabilité soit établie sans doute, distraction ou délai. »” — Jimmy Gomez via AP News Le chef des démocrates à la Chambre, Hakeem Jeffries, ainsi que Katherine Clark et Pete Aguilar, ont jugé les faits « extrêmement préoccupants ». L'ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi a estimé que ces accusations devaient faire l'objet d'une enquête en toute transparence, en dehors du cadre d'une campagne électorale. Le gouverneur Gavin Newsom a également qualifié les témoignages provenant de « sources multiples » de très inquiétants. Maintien de la candidature malgré l'approche du scrutinEric Swalwell n'a pas accédé immédiatement aux demandes de retrait, indiquant qu'il passerait le week-end avec ses proches avant de s'exprimer de nouveau. Dans sa déclaration vidéo, il a reconnu ne pas être « parfait » et avoir commis des « erreurs de jugement » par le passé, tout en soutenant qu'il s'agissait de questions d'ordre privé. „« Ces allégations d'agression sexuelle sont absolument fausses. Elles ne se sont pas produites. Elles ne se sont jamais produites. Et je les combattrai de toutes mes forces. »” — Eric Swalwell via Politico Il a présenté ces accusations comme ayant une motivation politique à la veille de la succession de M. Newsom. La primaire californienne repose sur un système de primaire transpartisane (top-two primary). Huit candidats démocrates figurent sur le bulletin du 2 juin, et M. Swalwell était considéré comme l'un des favoris avant ces révélations. Le Wall Street Journal et l'Associated Press ont précisé n'avoir pas pu vérifier de manière indépendante le récit de l'ancienne collaboratrice.