Le premier ministre Keir Starmer sous pression après un scandale lié à Peter Mandelson

Le premier ministre britannique, Keir Starmer, a fait face vendredi à des appels à la démission émanant de tous les principaux partis d'opposition. Cette situation fait suite à la révélation selon laquelle Peter Mandelson, son ancien ambassadeur aux États-Unis, avait échoué à une procédure de vérification de sécurité avant de prendre ses fonctions, mais que sa nomination avait tout de même été validée. Le gouvernement a confirmé jeudi que la recommandation défavorable du Developed Vetting concernant M. Mandelson avait été annulée par le ministère des Affaires étrangères, contredisant des mois d'assurances de M. Starmer affirmant que les procédures habituelles avaient été respectées. S'exprimant devant des journalistes à Paris, où il coprésidait une réunion internationale sur le détroit d'Ormuz avec le président français Emmanuel Macron, M. Starmer a affirmé avoir été tenu totalement dans l'ignorance.

„Le fait que l'on ne m'ait pas informé que Peter Mandelson avait échoué à son habilitation de sécurité lors de sa nomination est stupéfiant. Non seulement je n'ai pas été prévenu, mais aucun ministre ne l'a été, et je suis absolument furieux de cette situation.” — Keir Starmer via Deutsche Welle

L'annonce de la nomination de Peter Mandelson au poste d'ambassadeur britannique aux États-Unis a eu lieu le 20 décembre 2025, et il a officiellement pris ses fonctions le 25 février 2026. Il a par la suite été démis de ses fonctions après que l'ampleur de ses liens avec Jeffrey Epstein, condamné pour crimes sexuels, a été rendue publique. M. Starmer avait alors déclaré que M. Mandelson avait menti sur la profondeur de cette relation. Peter Mandelson a été arrêté et brièvement détenu en février 2026 ; il reste sous le coup d'une enquête policière pour des allégations selon lesquelles il aurait transmis par courriel des documents gouvernementaux confidentiels et sensibles pour les marchés à Jeffrey Epstein lorsqu'il était ministre.

Départ du plus haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères Keir Starmer a agi rapidement en limogeant Olly Robbins, le secrétaire général permanent du ministère des Affaires étrangères, tard jeudi soir, après que ce dernier a perdu la confiance du premier ministre. M. Robbins n'était en poste que depuis quelques semaines lorsque le scandale a éclaté. Dame Emily Thornberry, présidente de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes, a cherché à savoir si M. Robbins avait agi seul en passant outre la recommandation de sécurité. „La question est de savoir si Olly Robbins, un haut fonctionnaire en poste depuis seulement deux semaines, a pu décider seul d'ignorer l'échec d'une habilitation de sécurité pour une nomination politique, ou s'il a subi des pressions extérieures.” — Emily Thornberry via Evening Standard Le ministre de haut rang Darren Jones, s'exprimant sur LBC, a confirmé que le ministère des Affaires étrangères avait ignoré la recommandation des services de renseignement, qualifiant le processus de « défaillant » tout en insistant sur le fait qu'il avait été techniquement respecté. M. Jones a affirmé que Keir Starmer n'avait pas induit le Parlement en erreur et qu'il ne démissionnerait pas.

Affaire Mandelson : dates clés: — ; — ; — ; — ; — ; —

L'opposition unie pour exiger le départ de Starmer Kemi Badenoch, chef du Parti conservateur et leader de l'opposition, a été l'une des voix les plus fermes pour réclamer le départ de M. Starmer. „M. Starmer a trahi notre sécurité nationale. Il doit partir.” — Kemi Badenoch via ZEIT ONLINE Mme Badenoch a également accusé le premier ministre de « malhonnêteté délibérée ». Le leader des Libéraux-démocrates, Ed Davey, a déclaré sur la BBC que M. Starmer ne pouvait se soustraire à sa responsabilité en limogeant seulement M. Robbins. „Je ne pense pas que le premier ministre puisse s'exonérer de sa responsabilité en renvoyant Olly Robbins. La responsabilité finale incombe à M. Starmer.” — Ed Davey via Reuters M. Davey a aussi accusé le chef du gouvernement d'avoir trompé le Parlement et le public, ce qui constituerait une violation du code ministériel. Le chef parlementaire du Parti national écossais (SNP) a qualifié M. Starmer d'« incompétent, crédule ou menteur », selon le Wall Street Journal. Nigel Farage, dont le parti Reform UK devance les travaillistes dans les sondages actuels, a également appelé à la démission, jugeant invraisemblable qu'un haut fonctionnaire prenne une telle décision sans l'aval du Cabinet. L'analyste politique Tony Travers, de la London School of Economics, a confié au Wall Street Journal que si M. Starmer est convaincu de mensonge devant le Parlement, il devra démissionner, mais qu'il pourrait survivre si sa version — selon laquelle il a été trompé par sa propre administration — s'avère crédible.

Une procédure contournée malgré le dossier Epstein Le processus de l' UKSV auquel M. Mandelson a été soumis est décrit par The Independent comme délibérément intrusif. Il implique une vérification croisée des antécédents personnels, financiers et sexuels, tout mensonge entraînant un échec systématique. Les liens d'amitié entre M. Mandelson et Jeffrey Epstein étaient publics avant sa nomination. Le processus d'habilitation aurait dû exiger des explications sur des paiements reçus de M. Epstein, des vols effectués à ses frais et des séjours dans ses propriétés. Peter Mandelson a publiquement déclaré ne pas se souvenir de certains paiements et a nié toute irrégularité concernant l'envoi de documents gouvernementaux sensibles en 2009. Il n'a pas commenté les accusations de fuites de documents, et son avocat n'a pas souhaité s'exprimer sur le processus d'habilitation. Ces révélations surviennent à trois semaines d'élections régionales et locales prévues le 7 mai en Angleterre, en Écosse et au pays de Galles, accentuant la pression sur un premier ministre déjà affaibli. Keir Starmer a annoncé son intention de présenter tous les faits au Parlement le lundi 20 avril 2026, dans un effort de « transparence totale ».