Nairo Quintana annoncera sa retraite à l’issue de la saison 2026

Nairo Quintana, coureur colombien de 36 ans au sein de Movistar Team, a annoncé dimanche 22 mars 2026 qu’il prendrait sa retraite du cyclisme professionnel à la fin de la saison 2026, à la veille du Tour de Catalogne. L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse organisée avant le départ de l’épreuve. Quintana a expliqué qu’il considérait chacune des compétitions qu’il lui restait cette année comme une célébration d’adieux. Le Colombien a remporté deux Grand Tour, le Giro d'Italia en 2014 et la Vuelta a España en 2016. Sa carrière s’étend sur 17 saisons professionnelles, au cours desquelles il s’est imposé comme l’un des grimpeurs les plus reconnus du peloton. Cette annonce marque la fin d’une période pour le cyclisme colombien, dans lequel Quintana était devenu un symbole national.

„I came to tell you that this is the last season that I am doing as a professional cyclist, each race will be a last dance.” (C’est un moment important pour moi, pour ma famille, pour mon pays et pour tous ceux qui m’ont toujours accompagné. C’est ma dernière saison comme coureur professionnel. Chaque course que je disputerai cette année sera une grande célébration, une dernière danse à chaque fois.) — Nairo Quintana via Mediafax

Des montagnes de Boyacá aux plus hauts podiums du cyclisme Quintana s’est forgé une réputation parmi les meilleurs grimpeurs de sa génération, au point d’être surnommé « El Cóndor de los Andes » en raison de sa capacité à attaquer dans les étapes de montagne. Il est devenu le premier Colombien à remporter le Giro d'Italia en s’imposant en 2014, avant d’ajouter la Vuelta a España en 2016. Sur le Tour de France, il est monté trois fois sur le podium — deuxième en 2013 et 2015, troisième en 2016 — sans jamais porter le maillot jaune, un objectif qu’il avait lui-même qualifié publiquement de « rêve jaune ». Au cours de sa carrière, il a également remporté trois étapes du Tour de France. Son parcours, depuis des origines modestes dans la région de Boyacá en Colombie jusqu’au statut d’idole nationale, a fait de lui un symbole bien au-delà du seul cadre sportif.

Nairo Quintana — Career Milestones: — ; — ; — ; — ; — ; —

Interdiction du tramadol et condamnation de son médecin, une fin de carrière assombrie La carrière de Quintana n’a pas été exempte de controverses et deux affaires distinctes liées au dopage ont marqué ses dernières années. Le coureur a été contrôlé positif à deux reprises au tramadol, une substance interdite en compétition, ce qui a entraîné sa disqualification du Tour de France 2022, qu’il avait terminé à la sixième place sous les couleurs de l’équipe Arkéa-Samsic. Le tramadol est classé parmi les substances interdites en cyclisme par les règlements antidopage de l’UCI, même s’il n’est pas considéré, au sens habituel, comme un produit améliorant la performance. Par ailleurs, une enquête ouverte après le Tour de France 2020 en raison de soupçons de dopage autour de Quintana s’est conclue cinq ans plus tard par la condamnation de son médecin pour détention et administration d’une substance interdite. Quintana, lui, n’a pas été condamné dans cette affaire. Ces deux dossiers ont néanmoins pesé sur la perception publique d’une carrière qui avait par ailleurs été marquée par des qualités exceptionnelles de grimpeur et une régularité au plus haut niveau.

Le Tour de Catalogne ouvre la saison d’adieux de Quintana Le Tour de Catalogne, connu sous le nom de Volta a Catalunya, a débuté lundi 23 mars 2026 et constitue la première étape de ce que Quintana présente comme une saison entière d’adieux. Le coureur colombien a indiqué avant la course que son esprit de compétition demeurait intact. Il avait déclaré en février 2026 que son ambition pour la saison restait de monter sur le podium et de gagner. À 36 ans, il disputera le reste du calendrier 2026 avant de quitter le cyclisme professionnel après 17 saisons. Sa retraite referme une page de l’histoire du cyclisme colombien, ouverte lorsqu’il s’était révélé comme un talent précoce de la montagne et qui se termine avec l’un des coureurs sud-américains les plus titrés de son époque. Plus tard cette année, le peloton perdra l’une de ses figures les plus identifiables lorsque Quintana disputera sa dernière course.