Brighton domine Liverpool, Welbeck relance les doutes sur les Reds

Danny Welbeck a inscrit deux buts et offert à Brighton & Hove Albion une victoire 2-1 face à Liverpool samedi à l'Amex Stadium, compliquant encore les ambitions des champions en titre de Premier League dans la course au top 5 et à la qualification pour la Ligue des champions. L'attaquant de 35 ans a marqué de la tête à la 14e minute puis a poussé le ballon au fond à la 56e, tandis que l'égalisation de Milos Kerkez à la 30e minute n'a constitué qu'une parenthèse dans la maîtrise de Brighton. Cette défaite, la 10e de Liverpool en Premier League cette saison, laisse l'équipe d'Arne Slot à la cinquième place, avec un point d'avance sur Chelsea, sixième, qui pouvait les dépasser en s'imposant plus tard dans la journée sur le terrain d'Everton. Liverpool n'a pris qu'un seul point lors de ses trois derniers matches de championnat.

La blessure d'Ekitike aggrave une série d'absences déjà lourde à Liverpool L'après-midi de Liverpool a mal commencé presque immédiatement lorsque l'attaquant Hugo Ekitike est sorti en boitant dès la 8e minute après un choc avec l'ancien joueur de Liverpool James Milner, ajoutant une blessure à la jambe gauche à un effectif déjà très sollicité. L'avant-centre français a rejoint sur la touche Mohamed Salah, absent en raison d'une blessure musculaire, ainsi que le gardien Alisson Becker, forfait sur blessure vendredi soir. Le gardien géorgien Giorgi Mamardashvili a débuté à la place d'Alisson et a multiplié les arrêts pour éviter une défaite plus lourde, en se détendant sur des tentatives de Diego Gómez et Yankuba Minteh et en anticipant bien sur une action où il a empêché Welbeck de conclure à bout portant. En revanche, Mamardashvili a éprouvé des difficultés dans son jeu au pied, et son manque d'aisance balle au pied a contribué à la fébrilité défensive dont Brighton a profité sur les deux buts. L'ampleur des problèmes physiques de Liverpool a souligné la difficulté de sa situation à l'approche de la dernière ligne droite de la saison. 570 (million USD) — Dépense record de Liverpool sur le marché des transferts estival pour défendre son titre

Le doublé réaliste de Welbeck met en lumière la désorganisation défensive de Liverpool Le premier but de Brighton est né d'une succession d'erreurs de Liverpool : Curtis Jones a raté sa passe, Mamardashvili a trop appuyé son ballon vers Ibrahima Konaté et le défenseur l'a laissé filer sous son pied, permettant à Diego Gómez de remettre de la tête dans l'axe pour Welbeck, libre de placer sa tête. Liverpool est revenu au score lorsque Mamardashvili a allongé le jeu et que le capitaine de Brighton, Lewis Dunk, sans regarder, a remis le ballon de la tête vers son propre gardien ; Milos Kerkez a intercepté avant de glisser un ballon lobé au-dessus de Bart Verbruggen. Le deuxième but de Brighton a présenté les mêmes signes de désorganisation défensive côté Liverpool : Yankuba Minteh a centré, personne n'a suivi Jack Hinshelwood au second poteau et Welbeck s'est retrouvé totalement seul pour conclure, un but finalement validé après une vérification de la VAR pour un hors-jeu possible. L'international allemand Florian Wirtz était titulaire avec Liverpool, tandis que Pascal Groß a disputé l'intégralité de la rencontre avec Brighton et a obtenu un rappel quelque peu inattendu en équipe d'Allemagne pour les prochains rendez-vous internationaux. Le Brighton de Fabian Hürzeler est remonté à la huitième place grâce à une quatrième victoire en cinq matches, revenant à six points de Liverpool. Liverpool a remporté le titre de Premier League lors de la première saison d'Arne Slot à la tête de l'équipe, l'exercice 2024-25. Le club a dépensé un montant record de 570 millions de dollars lors du marché des transferts estival précédant la saison en cours afin de renforcer cet effectif champion. Selon The Guardian, la 10e défaite de Liverpool en championnat cette saison signifie qu'il faut remonter dix ans en arrière pour retrouver la dernière campagne de Premier League au cours de laquelle le club avait autant perdu.

L'avenir européen d'un club en perte d'élan reste en suspens Cette défaite est intervenue seulement trois jours après la qualification de Liverpool pour les quarts de finale de la Ligue des champions grâce à une victoire nette 4-0 contre Galatasaray, ce qui a accentué le contraste entre les deux prestations. La règle du top 5 laisse à Liverpool une voie d'accès vers la prochaine Ligue des champions malgré ses difficultés en championnat, mais le match de Chelsea à Everton plus tard samedi pouvait faire reculer les Reds à la sixième place. Avec ses 11e et 12e buts de la saison en championnat, Welbeck est devenu le meilleur buteur anglais de Premier League cette saison, devant Dominic Calvert-Lewin, qui lui avait été préféré dans la sélection de l'Angleterre pour les matches internationaux de mars. Selon The Guardian, Welbeck compte 16 buts en 42 sélections avec l'Angleterre, ce qui relance le débat sur une éventuelle présence du vétéran dans le groupe pour la Coupe du monde estivale, choix qui reviendrait au sélectionneur Thomas Tuchel. Le succès de Brighton a permis au club de retrouver la première moitié du classement et a renforcé la réputation de Fabian Hürzeler, considéré comme l'un des jeunes entraîneurs les plus affûtés tactiquement du championnat. Pour Liverpool, cette série de trois matches sans victoire en Premier League et la liste grandissante de blessés constituent le défi le plus sérieux rencontré par Arne Slot depuis sa prise de fonctions.

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Brighton & Hove Albion, Liverpool