Achille Polonara de retour sur les parquets après un long combat contre la leucémie

Achille Polonara, ailier de 34 ans évoluant à la Dinamo Sassari, a retrouvé les parquets pour un entraînement individuel au PalaSerradimigni de Sassari fin mars 2026. L'international italien, né en 1991, a publié sur son compte Instagram deux courtes vidéos de cette séance en solitaire, marquant la fin d'un combat de dix mois contre une leucémie myéloïde. Ce retour, qualifié de signal d'optimisme par plusieurs médias transalpins, constitue son premier contact avec un terrain de basket depuis son diagnostic en juin 2025, lequel avait interrompu sa participation aux finales du Scudetto 2024-2025. Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, Polonara a décrit ce moment comme une expérience intense, précisant que la sensation du ballon lui est revenue progressivement au fil des tirs.

„Reprendre le ballon en main après dix mois a été émouvant et magnifique. Au début, j'avais l'impression que c'était la première fois que je jouais, puis, tir après tir, la sensibilité est revenue de plus en plus.” — Achille Polonara via La Gazzetta dello Sport

Greffe, embolie et plongée dans le coma Le parcours de Polonara a été jalonné de crises médicales sévères ayant mis ses jours en péril. Après son diagnostic en juin 2025, il a suivi une préparation par chimiothérapie ainsi qu'un cycle de traitements expérimentaux à Valence, en Espagne, avant de subir une intervention chirurgicale. Le 25 septembre 2025, il a bénéficié d'une greffe de moelle osseuse à l' hôpital Sant'Orsola de Bologne, à partir de cellules souches provenant d'une donneuse américaine compatible à 90 %. Bien que l'opération ait été initialement jugée réussie, le joueur a été victime, le 16 octobre 2025, d'une embolie cérébrale ayant entraîné une anoxie. Les médecins l'ont alors placé dans un coma artificiel pour protéger ses fonctions vitales. Son épouse, Erika Bufano, a confié lors de l'émission télévisée « Le Iene » que ses chances de survie étaient alors très faibles. Achille Polonara a retracé cette épreuve dans une autobiographie intitulée « Seconde Mi-temps », expression qu'il utilise pour désigner son retour à la vie sportive.

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Un retour à la compétition envisagé après l'été Polonara a toutefois tenu à tempérer les attentes, soulignant qu'un entraînement collectif complet ne serait pas envisageable avant plusieurs mois. Il a précisé à La Gazzetta dello Sport que sa priorité actuelle réside dans le travail individuel et la réathlétisation physique, notant que les tirs aperçus sur Instagram étaient ses toutes premières tentatives depuis le début de sa maladie. Durant cette phase de convalescence, il doit impérativement éviter tout choc ou contusion, ce qui repousse l'entraînement avec contact à la période suivant l'été 2026. Selon Il Giornale, l'objectif du joueur est de revenir pour la fin du championnat actuel, bien que la priorité demeure sa santé. Le complexe PalaSerradimigni revêt une importance particulière pour lui, ayant été son terrain de jeu lors de son premier passage à Sassari entre 2017 et 2019.

„J'ai appris à apprécier davantage les choses que je considérais auparavant comme acquises ou normales. Quand on se retrouve sur un lit d'hôpital, la perspective change totalement.” — Achille Polonara via La Gazzetta dello Sport

Une carrière interrompue en plein essor Achille Polonara, né à Ancône le 23 novembre 1991, s'est illustré en remportant notamment la Supercoupe d'Italie avec Reggio Emilia en 2015 et la FIBA Europe Cup avec la Dinamo Sassari lors de la saison 2018-2019. La Dinamo Sassari, club fondé en 1960 et basé à Sassari, demeure la seule formation sarde à avoir décroché le titre national (saison 2014-2015).

Le diagnostic de leucémie myéloïde, tombé sans prévenir en juin 2025 en pleine finale du championnat, a brutalement interrompu une saison de haut niveau. Le cas de Polonara a suscité une vive émotion en Italie, en raison de son statut d'international mais aussi de la gravité des complications post-opératoires. L'embolie cérébrale d'octobre 2025 a transformé une convalescence chirurgicale en un combat pour la vie. Ce retour au gymnase, bien que limité à une pratique individuelle, a été largement relayé par les grands titres de la presse italienne tels que l'ANSA, le Corriere della Sera et La Repubblica. Les images de ses paniers réussis sont devenues, pour de nombreux observateurs, l'un des symboles sportifs les plus forts de ces derniers mois en Italie.