Audi F1 : Allan McNish nommé directeur de la compétition

Allan McNish, figure de longue date de la marque aux anneaux, a été nommé directeur de la compétition de l'écurie Audi de Formule 1, a annoncé le constructeur ce vendredi. Ses fonctions débuteront lors du Grand Prix de Miami, entre le 1er et le 3 mai. McNish comble le vide laissé par Jonathan Wheatley, dont le départ surprise après 11 mois à ce poste a été motivé par des raisons personnelles. Il rapportera directement au Directeur d'écurie et PDG Mattia Binotto, qui assurait l'intérim depuis le départ de Wheatley. Dans un communiqué du constructeur bavarois, Binotto a souligné que McNish apportait une combinaison exceptionnelle d'expérience en course, de compréhension technique et de leadership. McNish est impliqué dans le projet F1 d'Audi depuis son lancement et a précédemment dirigé l'équipe Audi Sport ABT Schaeffler en Formule E. Un rôle couvrant la stratégie, l'ingénierie et la gestion des pilotesLes responsabilités de McNish en tant que directeur de la compétition englobent un large éventail de fonctions sur circuit : supervision des questions sportives, coordination de l'ingénierie, gestion des pilotes, stratégie de course et opérations dans le garage. Il gérera également les relations avec les médias et les partenaires sur place. Parallèlement, il conservera son poste actuel de responsable du Programme de développement des pilotes d'Audi. Mattia Binotto a salué cette nomination, estimant qu'elle renforce l'encadrement technique à une étape cruciale : „Allan apporte une combinaison exceptionnelle d'expérience en course, de compréhension technique et de leadership. Élément central de la structure sport automobile d'Audi depuis des années, il a joué un rôle clé dans la préparation de notre arrivée en Formule 1, notamment via ses travaux sur les partenariats techniques.” — Mattia Binotto via Reuters McNish a qualifié cette nomination de privilège, affichant une volonté claire d'améliorer la compétitivité en piste : „Le projet que nous bâtissons est ambitieux. Mon objectif sera de veiller à ce que tous les aspects de nos opérations de course atteignent leur meilleur niveau et s'améliorent continuellement.” — Allan McNish via BBC Trois titres au Mans et un passage par la Formule 1Allan McNish possède un palmarès prestigieux, marqué par trois victoires aux 24 Heures du Mans : en 1998 avec Porsche, puis en 2008 et 2013 avec Audi. Son succès en 2013 lui avait également valu le titre de champion du monde d'endurance de la FIA. En Formule 1, il a disputé 16 Grands Prix en 2002 avec Toyota, sans toutefois marquer de points, le barème de l'époque ne récompensant que les six premiers. Sa meilleure performance reste une septième place obtenue en Malaisie. Sa promotion interne souligne sa connaissance approfondie des structures d'Audi.Audi a fait son entrée en Formule 1 en rachetant l'écurie suisse Sauber. La saison 2026 marque le premier engagement du constructeur sous son propre nom et avec son propre moteur. Jonathan Wheatley, ancien directeur sportif de Red Bull Racing, avait rejoint le projet comme Team Principal au départ avant de démissionner. Audi a publiquement déclaré son ambition de lutter pour le championnat du monde d'ici 2030. Audi au huitième rang après trois courses pour sa saison inauguraleCette nomination intervient alors qu'Audi connaît des débuts difficiles, l'écurie occupant la huitième place du classement des constructeurs (sur onze engagés) après trois Grands Prix. Les pilotes pour cette saison 2026 sont Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto. Le départ brusque de Wheatley, survenu juste avant le Grand Prix du Japon, avait créé un vide managérial. Le Grand Prix de Miami marquera donc les premiers pas officiels de McNish dans ses nouvelles fonctions. 2030 (année) — Objectif d'Audi pour jouer le titre mondial L'ambition à long terme reste de se battre pour le titre d'ici quatre ans, et l'arrivée de McNish est présentée comme une étape structurelle vers cet objectif.