Arsenal : Bukayo Saka de retour face à Newcastle pour la course au titre

Bukayo Saka s'apprête à faire son retour dans l'effectif d'Arsenal pour le match de Premier League à domicile contre Newcastle United ce samedi, a confirmé l'entraîneur Mikel Arteta vendredi. Cela représente un renfort de poids pour les Gunners qui tentent de reprendre la première place au classement à Manchester City à cinq journées de la fin. Saka, âgé de 24 ans, était absent lors des cinq derniers matches d'Arsenal en raison d'un problème au tendon d'Achille survenu après la défaite en finale de la Coupe de la Ligue contre City le mois dernier. Le défenseur italien Riccardo Calafiori fait également son retour dans le groupe après avoir manqué trois rencontres, tandis que Jurrien Timber reste indisponible. Arsenal et Manchester City comptent actuellement le même nombre de 70 (points partagés par Arsenal et Manchester City en tête) — points ainsi qu'une différence de buts identique, City occupant la pole position pour avoir inscrit trois buts de plus. Le match à l'Emirates Stadium samedi soir constitue pour Arsenal la première occasion de remonter au sommet. Arteta assure que la perte de la première place ne laisse aucune trace psychologiqueArsenal a dominé le classement de la Premier League pendant 200 jours avant que City ne les dépasse mercredi après une victoire 1-0 à Burnley, quelques jours seulement après le succès 2-1 de City sur Arsenal à l'Etihad Stadium. Arteta a balayé l'idée que perdre la première place puisse affecter psychologiquement ses joueurs à un stade aussi critique de la saison. „Pour moi, non. Auparavant, l'effet psychologique était d'être poursuivi. Pendant de nombreux mois. Qu'est-ce qui est mieux, qu'est-ce qui est pire ? Il faut gagner le prochain match. L'effet psychologique est pesant, peu importe où vous vous situez.” — Mikel Arteta via Reuters L'entraîneur d'Arsenal a adopté un ton résolument optimiste durant sa conférence de presse, privilégiant l'opportunité plutôt que la déconvenue. „L'énergie a grimpé, la confiance a grimpé. La clarté de ce que nous devons faire ne pourrait être meilleure. Cinq matches à jouer, quatre semaines. Deux grandes compétitions et tout reste à jouer. Demain, c'est le match numéro un. Nous sommes tous mobilisés. Allons-y.” — Mikel Arteta via Irish Examiner Arteta s'est aussi appuyé sur son expérience personnelle des courses au titre serrées, rappelant son titre de champion d'Écosse remporté avec les Rangers en 2003 grâce à la différence de buts, suite à un penalty qu'il avait transformé dans les dernières secondes de l'ultime journée. „J'ai tiré le penalty et nous avons remporté le championnat avec un but de différence. On ne peut pas rêver mieux. C'est l'un des meilleurs sentiments de ma carrière. Quand on gagne ainsi, c'est encore plus spécial.” — Mikel Arteta via France 24 La blessure de Rodri pèse sur la demi-finale de FA Cup de City face à SouthamptonManchester City sera privé de Rodri pour sa demi-finale de FA Cup contre Southampton samedi, après que le milieu espagnol a dû sortir sur blessure lors de la victoire 2-1 face à Arsenal dimanche dernier (problème au genou et aux ischio-jambiers). Pep Guardiola a indiqué vendredi que l'état de Rodri s'améliorait, mais que le club ne précipiterait pas le retour du lauréat du Ballon d'Or 2024 compte tenu de l'importance des échéances à venir. „Nous ne voulons prendre aucun risque, car s'il se blesse à nouveau, nous le perdons pour les cinq prochains matches. Rodri est tellement important.” — Pep Guardiola via Reuters Guardiola a aussi confirmé que Ruben Dias et Josko Gvardiol restaient indisponibles, alors que le reste de l'effectif est opérationnel. L'entraîneur de City a reconnu la fatigue physique due au calendrier récent, notamment après le match éprouvant contre Arsenal, tout en affirmant que ses joueurs étaient de bonne humeur suite à leur prise de pouvoir au classement. „Ils sont heureux. Ceux qui jouent moins le sont un peu moins. Nous nous concentrons simplement sur le match de demain.” — Pep Guardiola via Reuters City étant engagé en coupe ce samedi, Arsenal jouera deux fois en championnat avant que l'équipe de Guardiola ne retrouve la Premier League, offrant aux Gunners l'occasion de creuser l'écart en tête. La demi-finale de Ligue des Champions en vue pour ArsenalAu-delà de la course au titre, Arsenal entame une semaine décisive qui inclura également la demi-finale aller de la Ligue des Champions contre l'Atletico Madrid en Espagne, le mercredi 29 avril. Arteta a reconnu l'ampleur du défi mais a présenté ce calendrier chargé comme une chance. Le retour de Saka, déjà absent plus tôt dans la saison à cause de blessures à la hanche et aux ischio-jambiers, devrait apporter une nouvelle dynamique à l'attaque d'Arsenal, alors que l'équipe n'a enregistré qu'une seule victoire lors de ses cinq derniers matches toutes compétitions confondues. Arteta a toutefois souligné que la simple présence sur le terrain ne suffirait pas à ce stade de la compétition. „Être disponible ne suffit pas. Il faut l'être à son meilleur niveau à ce stade de la saison. Mais au moins ils sont avec nous, ils nous renforcent. Ils nous ont manqué et j'espère que nous serons plus performants avec eux.” — Mikel Arteta via Reuters Arsenal aurait pu prendre 12 points d'avance en tête avec une victoire contre Bournemouth le 12 avril, mais deux défaites consécutives contre Bournemouth puis City en l'espace de 11 jours ont totalement relancé la course. De son côté, le City de Guardiola vise un triplé national après avoir remporté la Coupe de la Ligue le mois dernier, avec la Premier League et la FA Cup encore à leur portée.[{"dateISO": "2026-04-25", "date": "25 avril", "title": "Arsenal vs Newcastle (Premier League)", "description": "Match à domicile à l'Emirates Stadium ; Saka et Calafiori attendus dans le groupe"}, {"dateISO": "2026-04-29", "date": "29 avril", "title": "Atletico Madrid vs Arsenal (Aller demi-finale Ligue des Champions)", "description": "Arsenal se déplace en Espagne pour la manche aller de sa demi-finale européenne"}, {"dateISO": "2026-04-25", "date": "25 avril", "title": "Manchester City vs Southampton (Demi-finale FA Cup)", "description": "City joue en coupe ; Rodri, Ruben Dias et Josko Gvardiol absents"}]Arsenal, Newcastle United, Manchester CityArsenal a connu trois échecs consécutifs proches du titre en Premier League, ayant été dépassé par Manchester City lors des saisons 2022-23 et 2023-24 après avoir mené confortablement. Le dernier titre de champion du club remonte à 2003-04, lors de la célèbre saison des « Invincibles ». Mikel Arteta a pris la tête de l'équipe en décembre 2019, reconstruisant progressivement le club pour en faire un prétendant régulier au titre. La défaite en finale de la Coupe de la Ligue contre City le mois dernier s'ajoute à une série de revers marquants cette saison, incluant également une élimination en quart de finale de la FA Cup par Southampton.