L'Angleterre s'incline face au Japon : une première historique pour les Three Lions

Le Japon s'est imposé 1-0 face à l'Angleterre au stade de Wembley ce mardi lors de la dernière rencontre à domicile des locaux avant la Coupe du monde 2026, posant un défi de taille au sélectionneur Thomas Tuchel peu avant l'annonce de son groupe. Kaoru Mitoma, ailier gauche de Brighton & Hove Albion en Premier League, a inscrit l'unique but de la rencontre à la 23e minute, concluant une action collective initiée après avoir subtilisé le ballon à Cole Palmer au milieu de terrain. Selon Reuters, ce résultat marque la toute première défaite de la sélection masculine anglaise face à une nation asiatique. Le capitaine anglais Harry Kane, forfait en raison d'une blessure au pied contractée à l'entraînement, a contraint Tuchel à expérimenter une animation offensive inédite. Malgré un stade de Wembley affichant complet, des sièges vides étaient visibles et les sifflets ont raccompagné les joueurs au coup de sifflet final. L'éclair de Mitoma met fin à l'invincibilité de PickfordLe but décisif illustre la qualité individuelle et collective de la sélection nippone. Mitoma a lancé l'offensive en récupérant le ballon dans les pieds de Palmer, avant de déborder Kobbie Mainoo et de conclure après un relais avec Keito Nakamura sur l'aile gauche, rapporte The Guardian. Cette réalisation a mis un terme à la série exceptionnelle de Jordan Pickford, resté 922 (minutes) — minutes d'invincibilité de Pickford avec l'Angleterre avant ce but sans encaisser de but avec l'Angleterre, une séquence qui remontait à octobre 2024. Les Anglais n'ont cadré aucune frappe en première période, leur meilleure occasion étant un tir brossé d'Elliot Anderson ayant heurté la barre transversale peu après l'ouverture du score japonaise. Les entrées en fin de match de Harry Maguire et Dan Burn ont apporté du danger sur coups de pied arrêtés, sans toutefois permettre d'égaliser. Le Japon, 18e au classement FIFA, a tenu bon pour sceller sa victoire. L'expérimentation de Tuchel sans Kane s'avère infructueuseEn l'absence de Kane, Tuchel a aligné Phil Foden en faux neuf, soutenu par Cole Palmer en double numéro 10, tandis que Morgan Rogers repiquait depuis la droite et qu'Anthony Gordon animait le flanc gauche. Si le système a montré des promesses initiales via des combinaisons rapides, il a fragilisé l'équilibre défensif anglais, comme l'a prouvé l'incursion japonaise axiale menant au but, souligne The Guardian. Palmer a connu une soirée difficile, perdant le ballon sur le but et peinant dans ses transmissions lors du premier acte. Tuchel a effectué des changements à l'heure de jeu, remplaçant Palmer et Foden par Dominic Solanke et Jarrod Bowen pour revenir à un schéma plus classique. The Independent rapporte que Tuchel était privé de 11 des 35 joueurs initialement convoqués, Kane rejoignant une liste d'absents comprenant Jordan Henderson, John Stones, Bukayo Saka, Declan Rice et Jude Bellingham. Ce revers n'est que le second en 12 matchs pour le technicien allemand depuis sa prise de fonction début 2025.Avant cette rencontre, le bilan de Thomas Tuchel incluait une défaite 3-1 contre le Sénégal — la première de l'Angleterre face à une nation africaine selon le New York Times — et un match nul 1-1 contre l'Uruguay vendredi dernier. Reuters précise que le Japon n'avait pas battu l'Angleterre lors de leurs trois confrontations précédentes. La Coupe du monde 2026 se déroulera en Amérique du Nord, l'Angleterre devant entamer son tournoi face à la Croatie le 17 juin, d'après The Guardian. Incertitudes avant l'annonce de la liste pour la Coupe du mondeCette défaite alimente le débat sur la capacité de l'Angleterre à progresser lors du Mondial en l'absence de son capitaine et meilleur buteur. Tuchel avait publiquement appelé ses attaquants à être plus efficaces devant le but, mais The Independent a qualifié la performance avec trois numéros 10 de « décousue ». Les notes de la BBC ont distingué Elliot Anderson et Nico O'Reilly comme les joueurs les plus en vue, tandis que Foden et Gordon ont reçu les moins bonnes appréciations. La FIFA classe l'Angleterre au 4e rang mondial, contre une 18e place pour le Japon. Tuchel devrait annoncer sa liste pour la Coupe du monde dans environ huit semaines, des choix désormais compliqués par l'ampleur des blessures et les incertitudes tactiques autour de l'animation offensive. L'Angleterre disputera deux autres matchs amicaux aux États-Unis avant le début de la compétition en juin. Brighton & Hove Albion, Everton, Manchester City, Chelsea, Aston Villa, Newcastle United, Nottingham Forest, Arsenal