Le deuxième vol de la fusée Spectrum d’Isar Aerospace est interrompu en Norvège

Le deuxième vol d’essai de la fusée Spectrum, développée par la start-up allemande Isar Aerospace, a été interrompu au port spatial d’Andøya, en Norvège, le 25 mars 2026, quelques instants après la fin du compte à rebours à 21 h 21 heure locale. L’Europe n’a donc pas, une nouvelle fois, réussi à atteindre l’orbite depuis son propre sol. La cause exacte de l’interruption n’a pas été confirmée immédiatement, même si l’animateur du direct de l’entreprise a indiqué qu’un bateau avait été repéré dans la zone de sécurité autour du site de lancement côtier environ 20 minutes avant la fin du compte à rebours.

Le premier vol s’était écrasé après 30 secondes en mars 2025 Le port spatial d’Andøya, situé sur l’île d’Andøya, dans le nord de la Norvège, accueille des lancements de fusées depuis 1962 et a réalisé plus de 1 200 vols de fusées-sondes et suborbitaux. Le premier lancement de Spectrum par Isar Aerospace, le 30 mars 2025, avait été présenté comme le premier lancement d’une fusée orbitale depuis l’Europe continentale hors Russie. Ce vol s’était achevé lorsque la fusée s’était abîmée en mer après moins d’une minute de vol. L’entreprise avait intégré les enseignements de cet essai dans la préparation de la deuxième mission. La fusée Spectrum est un véhicule à deux étages de 28 mètres de haut, propulsé par dix moteurs et conçu pour emporter des charges utiles jusqu’à 1 000 kilogrammes en orbite basse terrestre. Daniel Metzler, directeur général et cofondateur d’Isar Aerospace, avait fixé avant l’essai un objectif volontairement mesuré. „Nous voulons montrer des progrès significatifs.” — Daniel Metzler via dpa Il a aussi pris SpaceX comme point de comparaison, rappelant que l’entreprise d’Elon Musk avait eu besoin de quatre tentatives avant que sa fusée Falcon 1 n’atteigne l’espace. Daniel Metzler a également souligné que Spectrum comprend environ 100 000 pièces et qu’un seul composant défectueux peut empêcher la fusée d’atteindre l’orbite. L’entreprise a indiqué que la construction de sa troisième fusée Spectrum est déjà très avancée et que d’autres lancements sont prévus plus tard en 2026.

États-Unis : 198, Reste du monde : 124, Europe : 8

La demande militaire représente désormais 60 % du carnet de commandes Les enjeux commerciaux et stratégiques entourant ce lancement ont nettement augmenté depuis la création de l’entreprise. Isar Aerospace a levé plus de 500 millions d’euros de capitaux et dispose de commandes enregistrées jusqu’en 2028, Daniel Metzler évoquant une demande d’une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars. La composition de cette demande a fortement évolué : il y a un an, 85 % provenaient du secteur commercial, mais les applications militaires représentent désormais 60 % des demandes. Daniel Metzler a fixé un objectif de production ambitieux de 40 fusées par an une fois Spectrum prête pour la production en série. Selon un article de Bloomberg cité par Berliner Zeitung, l’entreprise négocie parallèlement un tour de financement de 250 millions d’euros qui la valoriserait à environ 2 milliards d’euros, même si un porte-parole de l’entreprise a refusé de commenter. L’article souligne que l’issue du lancement pourrait peser sur le sentiment des investisseurs. 250 (million euros) — tour de financement en négociation, selon Bloomberg

Merz et Støre ont visité le site de lancement plus tôt ce mois-ci La portée politique du lancement a été soulignée par une visite du site d’Andøya, le 13 mars, du chancelier allemand Friedrich Merz et du Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre. L’incapacité plus large de l’Europe à lancer des satellites de manière indépendante est devenue un sujet de préoccupation pressant, d’autant que l’immense majorité des satellites européens ont historiquement été placés en orbite par SpaceX. L’ESA a ancien directeur général, Jan Wörner, a décrit la situation sans détour. „Alors que l’Europe a été et reste très active dans les domaines de l’observation de la Terre et de la navigation par satellite, la souveraineté en matière de lanceurs est restée limitée à Ariane et Vega.” — Jan Wörner via dpa Jan Wörner a également relevé que la pression pesant sur les start-up européennes pour réussir est disproportionnée par rapport à la tolérance à l’échec dont bénéficient les entreprises américaines. Isar Aerospace est l’une des cinq petites sociétés de développement de fusées soutenues par l’ESA dans le cadre du European Launcher Challenge, qui exige un vol orbital réussi d’ici la fin de 2027. Le concurrent écossais Orbex a fait faillite à la mi-février après l’échec d’un tour de financement, ce qui a encore accru les enjeux pour les autres candidats.