Dezi Freeman abattu en Australie après sept mois de traque

Victoria Police a abattu Dezi Freeman, également connu sous le nom de Desmond Filby, lundi matin après un face-à-face de trois heures sur une propriété isolée près de Thologolong, à environ 240 miles au nord-est de Melbourne, mettant fin à une traque de sept mois visant l’homme accusé d’avoir tué deux policiers en août 2025. Freeman, 56 ans, était le fugitif le plus recherché d’Victoria Police depuis la fusillade du 26 août 2025 à Porepunkah, où il aurait ouvert le feu sur une équipe de 10 policiers venus exécuter un mandat de perquisition. Le chef de la police de Victoria, Mike Bush, a confirmé l’opération et a estimé que l’usage de la force était justifié. L’identification formelle restait en attente d’une confirmation médico-légale, notamment par empreintes digitales, une procédure qui, selon les autorités, pouvait prendre jusqu’à 48 heures. Aucun policier n’a été blessé lors de la confrontation finale. Victoria Police a indiqué dans un communiqué qu’un homme avait été mortellement touché sur une propriété du nord-est de Victoria au cours d’une opération visant à localiser Freeman, sans identifier d’abord la personne décédée par son nom. Freeman a sorti une arme sous un couvre-chef, selon le commissaireLe chef de la police, Mike Bush, a décrit les dernières minutes du face-à-face en expliquant que Freeman était sorti d’un bâtiment avec quelque chose sur les épaules avant de sortir une arme. „Il a alors sorti une arme de dessous cet objet et l’a pointée vers nos agents. Ce geste a retiré à nos policiers toute possibilité de régler la situation pacifiquement.” — Mike Bush via The New York Times M. Bush a ajouté qu’il était « confiant » qu’il s’agissait bien de Freeman, tout en insistant sur la nécessité d’une confirmation médico-légale avant toute identification définitive. La propriété près de Thologolong a été décrite par The Guardian comme un camp hors réseau composé d’un cercle de conteneurs maritimes et de structures mobiles, sans eau courante ni électricité. Des policiers tactiques du Special Operations Group ont participé au face-à-face, commencé à couvert de l’obscurité dans les premières heures de lundi matin. M. Bush a indiqué que la police était arrivée sur cette propriété isolée de 35 hectares environ 24 heures avant la confrontation, à la suite d’un renseignement reçu la semaine précédente faisant état d’un signalement de Freeman près de Walwa, à l’est de la propriété. „Tout ce que je sais à ce stade m’indique que cette fusillade était justifiée. Il y a eu un face-à-face. Il a eu la possibilité de se rendre pacifiquement, ce qu’il n’a pas fait.” — Mike Bush via TheJournal.ie Deux policiers tués en août 2025, un troisième blessé au bas du corpsLa fusillade initiale du 26 août 2025 a coûté la vie au Senior Constable Vadim De Waart, 35 ans, et au détective Neal Thompson, 59 ans, qui devait, selon les informations disponibles, prendre sa retraite quelques jours plus tard. Un troisième policier a été blessé au bas du corps et s’est rétabli après une opération. L’équipe de 10 policiers s’était rendue sur la propriété de Freeman à Porepunkah pour exécuter un mandat de perquisition lié à de présumées infractions sexuelles et à des enquêtes pour maltraitance d’enfants. Freeman a ensuite pris la fuite dans la forêt dense autour du parc national de Mount Buffalo, une zone qu’il connaissait, selon les autorités, de manière très précise. Les autorités avaient offert une 1 million (Australian dollars) — récompense de 1 million de dollars australiens pour la capture de Freeman, décrite comme le montant maximal possible selon les règles de Victoria Police, pour toute information permettant son arrestation. Au fil des mois, la police avait à un moment publiquement envisagé que Freeman ait pu mourir dans le bush, affirmant qu’aucune preuve ne permettait d’établir qu’il était encore en vie. „Nous devons suivre toutes les pistes d’enquête et de nombreux éléments laissaient penser que Freeman s’était donné la mort.” — Mike Bush via Irish Examiner Le mouvement des « souverains citoyens », auquel Freeman a été lié par les médias locaux et des documents judiciaires, est né aux États-Unis et s’est depuis diffusé via internet en Australie, au Canada, au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande. Des documents judiciaires montraient que Freeman avait traité des policiers de « fichus nazis », de « Gestapo » et de « voyous terroristes » lors d’un différend devant un tribunal de Melbourne au sujet d’une contravention pour excès de vitesse. Selon le portail du National Police Memorial, le dernier policier tué par balle dans l’exercice de ses fonctions en Australie avant l’affaire de Porepunkah, en août 2025, l’avait été en 2023 dans l’État d’Australie-Méridionale. La police cherche à savoir si Freeman a reçu une aide extérieure pendant sept moisLe chef de la police, Mike Bush, a déclaré qu’il serait « très difficile », même pour quelqu’un maîtrisant la vie en brousse, de se déplacer de Porepunkah à Thologolong sans aide extérieure, et la police a ouvert une enquête sur les personnes qui auraient pu l’aider. „Il est très important pour nous de comprendre depuis combien de temps il se trouvait ici et qui d’autre a pu se rendre complice de son arrivée ici, puis de son soutien ou de sa fourniture de nourriture et d’autres choses jusqu’à présent. Si quelqu’un a été complice, il devra en répondre.” — Mike Bush via The Guardian Une habitante de Thologolong, Jasmine Teese, a déclaré à l’AFP que la propriété était entièrement hors réseau et qu’il ne s’agissait pas d’un lieu que l’on découvre par hasard. La police a indiqué ne pas avoir encore parlé au propriétaire du terrain, qui serait absent depuis plusieurs semaines. L’épouse de Freeman, Amalia Freeman, avait auparavant lancé publiquement un appel à son mari pour qu’il se rende, et elle ainsi que le fils adolescent du couple avaient été brièvement placés en garde à vue par les enquêteurs avant d’être relâchés. La Police Association of Victoria a publié un communiqué à la suite de la fusillade, estimant que la journée serait consacrée au souvenir des policiers tombés plutôt qu’à Freeman. „Aujourd’hui, nous ne nous arrêterons pas sur la perte d’un lâche. Nous nous souviendrons du courage et de la bravoure de nos membres tombés, ainsi que de chaque policier qui a poursuivi cet objectif avec détermination pour eux.” — Police Association of Victoria via TheJournal.ie Étapes clés de la traque de Freeman: — ; — ; — ; — ; —