Une baleine à bosse en perdition au large de l'île de Poel

Une baleine à bosse échouée sur un banc de sable au large de l'île de Poel, en mer Baltique, est mourante, ont confirmé les experts le 8 avril 2026. Le sauvetage et l'euthanasie ayant été exclus, l'animal est laissé à une mort naturelle. Bianca König, de l'organisation de protection des animaux Whale and Dolphin Conservation Allemagne, a déclaré à la Deutsche Presse-Agentur que l'absence de réaction de la baleine à l'approche des bateaux est un signe manifeste du processus de fin de vie. Selon Mme König, le décès de l'animal pourrait survenir dans quelques heures ou d'ici trois jours, en fonction de divers facteurs. La baleine, nommée Timmy par les médias allemands, est bloquée dans la baie peu profonde depuis plus d'une semaine. Le ministre de l'Environnement du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Till Backhaus, a décrit le patient comme étant dans un « état critique ». Un porte-parole de la police des eaux a confirmé au matin du 8 avril que le cétacé était toujours en vie mais que la situation demeurait inchangée.

„Les baleines ont besoin de l'apesanteur dans l'eau ; le poids continuera à presser de plus en plus sur les organes, ce qui entraîne une défaillance organique et un effondrement circulatoire.” — Bianca König via Deutsche Presse-Agentur

Un corps de douze tonnes écrasant ses propres organes en eaux peu profondes Le 12 (tonnes) — poids de la baleine à bosse échouée Timmy est le facteur central de la détérioration de son état, selon Mme König. En eau profonde, le corps d'une baleine est soutenu par la poussée d'Archimède, mais dans la baie peu profonde de Poel, une grande partie de ce poids pèse directement sur les organes internes de l'animal. Mme König a précisé que la défaillance des organes et l'effondrement circulatoire sont les conséquences probables de cette pression continue. La faible salinité de la mer Baltique a également endommagé la peau de la baleine, provoquant l'apparition de cloques à la surface. Des goélands ont piqué ces cloques, ouvrant des plaies qui pourraient ensuite être colonisées par des champignons et des bactéries, affaiblissant davantage l'animal. Stephanie Groß, de l'Institut de recherche sur la faune terrestre et aquatique, a indiqué que la baleine ne réagissait pratiquement plus à l'approche des bateaux, alors qu'elle bougeait encore sa nageoire caudale ou levait la tête auparavant. Des rapports ont également noté qu'un filet de pêche avait été partiellement retiré de la gueule de la baleine début mars, bien que des restes puissent encore se trouver à l'intérieur du cétacé.

Explosifs, tir par balle, médicaments : les trois options rejetées Les experts ont examiné trois méthodes d'euthanasie possibles et les ont toutes rejetées. Le biologiste marin Thilo Maack a expliqué ce raisonnement au quotidien Bild, et Mme König a apporté des précisions à la presse. La première option, l'administration de médicaments létaux, a été écartée car les connaissances pratiques sur les dosages appropriés pour des mammifères de cette taille sont insuffisantes. Mme König a averti que les sédatifs pourraient être sous-dosés, laissant la baleine pleinement consciente pendant le processus, tandis qu'un surdosage pourrait entraîner des complications imprévisibles. Le tir par balle a également été rejeté en raison de la difficulté de cibler précisément un point vital sur un corps aussi volumineux, sans exclure la nécessité de plusieurs tirs. La méthode la plus efficace physiquement, le placement d'un dispositif explosif sous la tête de la baleine, a été jugée éthiquement injustifiable, notamment en raison de la présence de curieux, et risquerait de détruire les échantillons de tissus nécessaires aux analyses scientifiques ultérieures.

„Les trois possibilités de mise à mort active ont été exclues, et il a été décidé de laisser la baleine mourir de manière naturelle.” — Bianca König via N-tv

Plan de récupération prêt, mais retrait de la carcasse dans plusieurs jours Alors que l'agonie se poursuit, les autorités préparent l'étape suivante. Till Backhaus a déclaré que le concept de récupération de la carcasse après le décès est prêt et en phase finale de coordination. L'opération de récupération nécessitera deux jours de préparation et un jour d'exécution. Des entreprises du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale et du Danemark ont été sollicitées, et des navires ainsi que des équipements de levage seront mobilisés. M. Backhaus a précisé que le calendrier exact de la récupération n'est pas encore fixé. Burkard Baschek, directeur du Musée océanographique allemand, a confirmé mardi que les experts avaient exclu toute possibilité de récupérer l'animal vivant, citant le faible niveau d'eau et l'absence de force résiduelle de la baleine. Mme König a souligné que si la baleine cesse de respirer pendant environ une heure, cela servira de confirmation du décès.

Les baleines à bosse sont des mammifères de haute mer qui pénètrent rarement dans des mers fermées et peu profondes comme la mer Baltique. Cette dernière présente une salinité nettement inférieure à celle de l'océan, ce qui est préjudiciable à la peau et à la physiologie des mammifères marins adaptés aux eaux salées. Les efforts de sauvetage de la baleine ont été officiellement interrompus le 1er avril 2026, après qu'il est apparu clairement que l'animal était trop faible pour être guidé vers le large. L'Office d'État pour l'environnement, la protection de la nature et la géologie du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale détient l'autorité pour accorder un permis de mise à mort, mais aucun permis de ce type n'avait été délivré au 8 avril.

„Ses cris ne me quittent pas.” — Till Backhaus via Der Tagesspiegel