Manchester City s'impose à Chelsea et relance la course au titre

Manchester City a dominé Chelsea 3-0 à Stamford Bridge ce dimanche 12 avril, inscrivant trois buts en dix-sept minutes au cours de la seconde période. Ce résultat réduit l'avance d'Arsenal en tête de la Premier League à six points, alors que City dispose d'un match de retard et recevra les Gunners à l'Etihad Stadium pour un duel crucial le dimanche suivant. Nico O'Reilly a ouvert la marque à la 51e minute, reprenant de la tête un centre de Rayan Cherki après s'être défait du marquage d'Andrey Santos. Marc Guehi a doublé la mise à la 57e minute, trompant le gardien d'une frappe au ras du poteau sur un nouveau service de Cherki. Enfin, Jeremy Doku a scellé le score à la 68e minute après avoir subtilisé le ballon à Moises Caicedo avant de battre Robert Sanchez d'un tir puissant. Cette victoire intervient au lendemain de la défaite surprise d'Arsenal à domicile contre Bournemouth (2-1), un revers qui a relancé la course au titre avant même le coup d'envoi du match des Citizens. L'équipe de Pep Guardiola totalise désormais 64 points en 31 matchs, contre 70 points en 32 rencontres pour Arsenal.

Sous la direction de Guardiola, Manchester City a remporté 29 de ses 32 derniers matchs de championnat disputés au mois d'avril. Lors de la saison 2018/19, City avait remporté ses 14 dernières rencontres pour décrocher le titre. Trois ans plus tard, ils s'étaient imposés lors de sept de leurs neuf derniers matchs, dont un retournement de situation face à Aston Villa lors de l'ultime journée. Enfin, lors de l'exercice 2023/24, City a remporté ses neuf derniers matchs pour conserver sa couronne.

Le doublé de passes décisives de Cherki porte City Rayan Cherki a été le grand artisan de la domination mancunienne face à Chelsea, délivrant deux passes décisives en six minutes pour débloquer la rencontre. Sur l'ouverture du score, le Français de 22 ans a patiemment manoeuvré avant d'adresser un centre précis pour O'Reilly. Six minutes plus tard, Cherki a repiqué depuis l'aile gauche, a feinté une frappe, puis a servi Guehi par une passe masquée. 10 (passes décisives) — Le total de passes décisives de Cherki en championnat cette saison Après la rencontre, Guardiola a salué l'instinct de l'ancien Lyonnais. „Rayan a quelque chose de spécial. J'avais demandé de bien choisir la dernière passe, et il a trouvé Marc Guehi alors que je n'avais même pas vu l'angle de jeu depuis le banc.” — Pep Guardiola via The New York Times Ce revers laisse Chelsea à la sixième place, à quatre points de Liverpool (5e). Les espoirs de qualification pour la Ligue des champions s'estompent pour les Londoniens, qui ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs de championnat et ont été éliminés de la compétition européenne par le Paris Saint-Germain (8-2 sur l'ensemble des deux matchs).

Rosenior admet la fragilité mentale persistante de Chelsea L'entraîneur de Chelsea, Liam Rosenior, a reconnu l'incapacité de son équipe à réagir face à l'adversité, un problème récurrent face aux cadors du championnat. Chelsea avait pourtant fait jeu égal en première période avant que l'accélération de City ne révèle les mêmes faiblesses défensives et psychologiques. Le club était privé d'Enzo Fernandez, suspendu par le club suite à des déclarations dans la presse argentine, et de Reece James, blessé. Rosenior a maintenu sa décision disciplinaire envers Fernandez : „Avec le recul, c'est plus facile, Enzo est un grand joueur et un excellent caractère, et j'ai hâte de le retrouver. Mais parfois, on ne décide pas en fonction du court terme, on décide selon ce que l'on veut construire sur le long terme.” — Liam Rosenior via Irish Examiner Le technicien a souligné l'ampleur du défi mental : „C'est un point que nous devons régler, car cela s'est produit trop souvent lors de matchs de haut niveau.” — Liam Rosenior via Irish Examiner

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Chelsea, Manchester City, Arsenal

Guardiola maintient son statut d'outsider malgré la pression psychologique Malgré la dynamique actuelle de City — incluant une victoire en finale de la Coupe de la Ligue contre Arsenal et un succès en FA Cup face à Liverpool — Guardiola insiste sur le fait que son équipe reste l'outsider avant le choc du 19 avril. „Nous avons six points de retard. S'ils nous battent, c'est fini ; si nous faisons match nul aussi. Nous allons affronter une équipe qui n'a perdu que trois matchs sur 49 et aucune défaite en Ligue des champions. Nous sommes les outsiders.” — Pep Guardiola via Irish Examiner Arsenal devra également gérer la pression d'un quart de finale de la Ligue des champions face au Sporting en milieu de semaine. En bas de tableau, la première de Roberto De Zerbi sur le banc de Tottenham s'est soldée par une défaite 1-0 à Sunderland sur un but de Nordi Mukiele. La série de Tottenham sans victoire s'étend désormais à 14 matchs, leur pire séquence depuis 1935 selon l'agence Reuters, laissant le club dans la zone de relégation à six journées de la fin. Sur son podcast, l'ancien capitaine anglais Wayne Rooney estime que City aura l'avantage psychologique lors du match décisif, citant l'expérience de Guardiola et la pression croissante sur Arsenal après ses récents faux pas.

Arsenal: 70, Manchester City: 64