Wout van Aert remporte Paris-Roubaix après un duel intense face à Tadej Pogacar

Wout van Aert a remporté la 123e édition de Paris-Roubaix ce dimanche 12 avril, s'imposant devant Tadej Pogacar lors d'un sprint final sur le vélodrome de Roubaix pour décrocher le deuxième Monument de sa carrière. Le cycliste belge de la formation Visma-Lease a Bike a lancé son effort à environ 100 mètres de la ligne, ne laissant aucune chance de réaction au champion du monde slovène. Van Aert et Pogacar s'étaient échappés ensemble à quelque 54 kilomètres du terme, effectuant la dernière partie de course dans un duel à deux qu'aucun n'a pu trancher sur les secteurs pavés. Jasper Stuyven, de l'équipe Soudal Quick-Step, a terminé troisième à 13 secondes des leaders. Le triple tenant du titre Mathieu van der Poel a pris la quatrième place après une course marquée par de multiples incidents mécaniques. Le Grand Chelem historique de Pogacar stoppé au dernier obstaclePogacar abordait l'épreuve avec l'ambition de remporter Paris-Roubaix pour devenir le premier coureur de l'histoire à s'adjuger les cinq Monuments sur une période de 12 mois, après ses succès en Lombardie et à Liège en 2025, puis à Milan-San Remo et au Tour des Flandres en 2026. Une victoire lui aurait également permis de devenir le quatrième coureur de l'histoire à remporter les cinq classiques majeures, rejoignant Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck et Rik Van Looy. Finalement, le Slovène a franchi la ligne en deuxième position pour la deuxième année consécutive à Roubaix. La course a été particulièrement difficile pour Pogacar, contraint de changer de vélo à trois reprises après plusieurs avaries, dont une crevaison à 115 kilomètres de l'arrivée. „Quand je roulais avec Wout, je n'avais plus beaucoup de fraîcheur dans les jambes. Le distancer sur les pavés était une mission impossible. J'espérais encore pour le sprint, mais mes jambes étaient comme du spaghetti. Il a déjà gagné sur les Champs-Élysées, il est très difficile à battre.” — Tadej Pogacar via Der TagesspiegelSurnommée l'« Enfer du Nord » ou la « Reine des Classiques », Paris-Roubaix s'étend sur 258,3 kilomètres entre Compiègne et Roubaix. Les coureurs y affrontent des secteurs pavés redoutables, notamment la Trouée d'Arenberg. Créée en 1896, l'épreuve est l'une des plus exigeantes du cyclisme professionnel. Le premier succès de Van Aert dans un Monument remonte à Milan-San Remo en 2020. L'édition 2018 avait été marquée par le décès de Michael Goolaerts des suites d'un arrêt cardiaque en pleine course. L'ambition de Van der Poel brisée dans la forêt d'ArenbergMathieu van der Poel arrivait dans le nord de la France pour tenter de remporter un quatrième titre consécutif inédit, mais la Trouée d'Arenberg a mis fin à ses espoirs avant la phase décisive. Le coureur néerlandais d'Alpecin-Premier Tech a été victime d'une crevaison dans la forêt. Sa malchance s'est poursuivie lorsqu'il a tenté d'utiliser le vélo de rechange de son coéquipier Jasper Philipsen, dont les pédales étaient incompatibles avec ses chaussures. Une seconde crevaison à 92 kilomètres du but l'a relégué à plus de deux minutes de la tête. Malgré une remontée tenace qui l'a ramené à environ 30 secondes du duo de tête à 40 kilomètres de l'arrivée, il n'a jamais pu faire la jonction. Il termine quatrième, à 15 secondes de Van Aert, au sein du premier groupe de poursuivants comprenant également Stefan Bissegger, huitième.54 (kilomètres) — distance parcourue seuls en tête par Van Aert et PogacarVan Aert dédie sa victoire à son coéquipier disparu en 2018Cette victoire revêt une importance personnelle profonde pour Van Aert, qui a dédié ce succès à Michael Goolaerts, son ancien coéquipier décédé lors de l'édition 2018. Le Belge, aujourd'hui âgé de 31 ans, a décrit Paris-Roubaix comme un objectif majeur depuis sa première participation il y a huit ans. Van Aert avait lui-même subi un incident mécanique à 70 kilomètres de l'arrivée, passant 10 kilomètres à chasser pour réintégrer la tête avant de lancer l'attaque décisive que seul Pogacar a pu suivre. „Cela représente tout pour moi. C'est un objectif depuis 2018. Il y a huit ans, j'ai perdu mon coéquipier Michael Goolaerts sur cette course. Depuis, mon but était de venir ici et de pointer mon doigt vers le ciel. Cette victoire est pour Michael, et particulièrement pour sa famille.” — Wout van Aert via Der TagesspiegelVisma-Lease a Bike, UAE Team Emirates, Soudal Quick-Step, Alpecin-Premier Tech