Crash d’un C-130 militaire en Colombie : jusqu’à 66 morts à Putumayo

Un C-130 Hercules de l’armée de l’air colombienne transportant 125 personnes s’est écrasé peu après son décollage de Puerto Leguízamo, dans le département méridional du Putumayo, lundi 23 mars 2026, faisant au moins 66 morts selon le bilan le plus élevé communiqué et des dizaines de blessés. L’appareil s’est abîmé vers 10 h 00, heure locale, à environ 700 mètres de l’extrémité nord de la piste, dans une zone de jungle proche des frontières avec le Pérou et l’Équateur. D’après une source militaire citée par l’AFP, les victimes comprenaient 58 soldats, six membres de l’armée de l’air et deux policiers. L’avion assurait la liaison Puerto Leguízamo-Puerto Asís avec 114 militaires à bord et un équipage de 11 personnes. Des débris en feu étaient disséminés dans la végétation, et des images de l’AFP montraient l’appareil entièrement pris par les flammes au milieu d’une épaisse fumée noire.

Un bilan contesté à mesure que les corps arrivaient à la morgue locale Le nombre de victimes a fortement varié au fil de la journée, les autorités peinant à établir le sort exact des 125 personnes présentes à bord. Le maire adjoint de Puerto Leguízamo, Carlos Claros, a d’abord fait état de 33 morts et de 81 blessés, avant d’indiquer ensuite que 64 corps se trouvaient à la morgue locale, selon le média Noticias RCN. Le gouverneur du Putumayo, Jhon Gabriel Molina, a confirmé 34 morts dans un entretien à Caracol Noticias, en précisant que, parmi les 104 personnes recensées, 21 n’avaient pas encore été identifiées. Le maire de Puerto Leguízamo, Luis Emilio Bustos Morales, a déclaré à El País que 64 décès avaient été confirmés à la tombée de la nuit. Le ministère de la défense n’avait confirmé publiquement aucun bilan précis en fin de soirée, invoquant la difficulté d’identifier les corps en raison de l’ampleur de l’incendie. 66 (people) — bilan maximal rapporté pour le crash

Source militaire (AFP): 66, maire Luis Emilio Bustos Morales: 64, maire adjoint Carlos Claros (comptage de la morgue): 64, gouverneur Jhon Gabriel Molina: 34, président Gustavo Petro: 34

Le ministre écarte la piste d’une attaque et attribue les explosions aux munitions Le ministre de la défense, Pedro Sánchez, nommé par le président Gustavo Petro en février 2025, a assuré que l’appareil « était en état de voler et l’équipage dûment qualifié », écartant l’hypothèse d’une attaque de groupes armés illégaux. Le ministre a reconnu que des vidéos circulant sur les réseaux sociaux semblaient faire entendre des tirs, mais il a expliqué que ces bruits provenaient de l’explosion de munitions transportées par les soldats à la suite de l’incendie survenu à bord de l’avion. „En conséquence de l’incendie de l’appareil, une partie des munitions transportées par les troupes a explosé, ce qui correspond à ce que l’on entend dans certaines vidéos circulant sur les réseaux sociaux.” — Pedro Sánchez via Europa Press Le lieu du crash se trouve dans une région où opèrent des groupes rebelles liés au narcotrafic et où d’importantes quantités de coca sont cultivées, ce qui rendait plausible, dans un premier temps, la crainte d’une attaque pour les autorités. Noé Mota, agriculteur de la zone, a raconté le moment de l’impact. „J’ai entendu une explosion dans les airs et, quand j’ai regardé, l’avion arrivait près de la maison située sur mon terrain.” — Noé Mota via AFP La cause du crash faisait toujours l’objet d’une enquête. Selon Noticias RCN, l’appareil n’était pas parvenu à prendre pleinement son envol avant de tomber à environ 700 mètres de la piste.

Petro appelle à moderniser la flotte tandis que les habitants ont improvisé les premiers secours Le président Gustavo Petro a qualifié l’événement d’« accident épouvantable qui n’aurait jamais dû se produire » et a appelé à une modernisation de la flotte militaire, sans toutefois établir de lien direct entre l’état de cette flotte et le crash. Gustavo Petro a diffusé sur les réseaux sociaux une vidéo montrant l’appareil tentant de prendre de l’altitude avant de s’écraser au sol. Les premiers à intervenir n’ont pas été les services de secours, mais les habitants du district rural de La Tagua, au nord de Puerto Leguízamo, qui ont formé des chaînes humaines pour acheminer de l’eau jusqu’aux débris en flammes et ont transporté des survivants blessés à moto vers des centres de prise en charge locaux. Le maire de Puerto Leguízamo a indiqué à Caracol Radio que les capacités médicales de la commune étaient totalement insuffisantes pour faire face à un événement de cette ampleur. Il a décrit les installations disponibles comme un petit dispensaire naval et un hôpital de premier niveau dépourvu de bloc opératoire et de médecins spécialistes. Au moins 48 blessés ont été transférés vers l’hôpital militaire de Bogotá, 12 vers l’hôpital María Inmaculada de Florencia, dans le département de Caquetá, et 10 vers le dispensaire hospitalier des forces militaires de Puerto Leguízamo. Les gouvernements de l’Équateur, du Venezuela et des États-Unis ont présenté leurs condoléances aux familles des victimes. Ce crash était le deuxième impliquant un C-130 Hercules en Amérique du Sud en moins d’un mois. Le 27 février 2026, un C-130 militaire bolivien transportant des billets de banque s’était écrasé à l’atterrissage près de La Paz, faisant au moins 24 morts. Le C-130 Hercules est fabriqué par Lockheed Martin depuis les années 1950 et demeure l’un des avions de transport militaire les plus utilisés au monde, en raison notamment de sa capacité à opérer depuis des pistes sommaires.