DEL : Les Eisbären Berlin se qualifient pour la finale après avoir éliminé les Kölner Haie

Les Eisbären Berlin ont battu les Kölner Haie 4-1 lundi, remportant leur série de demi-finales 4-2 et accédant ainsi à la finale de la DEL pour la troisième fois consécutive. L'équipe de l'entraîneur Serge Aubin, qui avait terminé sixième de la saison régulière, a éliminé le champion de la saison régulière grâce à des buts de Jonas Müller, Frederik Tiffels, Yannick Veilleux et Markus Vikingstad. Les Berlinois affronteront l'Adler Mannheim lors de la série finale, qui débutera le vendredi 24 avril 2026 à 19 h 30 à Mannheim. Les Kölner Haie, qui avaient dominé le classement de la saison régulière, voient leur attente pour un neuvième titre de champion se prolonger à 24 ans.

Stettmer assure l'intérim en l'absence de Hildebrand, blessé La rencontre s'est déroulée dans un contexte difficile pour Berlin, privé de son gardien titulaire Jake Hildebrand lors de ce sixième match. Ce dernier est forfait pour le reste de la saison en raison d'une blessure à la jambe contractée lors du quatrième match. Jonas Stettmer a pris sa place et a livré, selon Der Tagesspiegel, l'une des meilleures prestations sous le maillot des Eisbären, faisant jeu égal avec le gardien de Cologne Janne Juvonen — élu meilleur joueur de la saison régulière de DEL. Berlin a frappé tôt : le défenseur Jonas Müller a ouvert le score à la septième minute, suivi du deuxième but de l'attaquant né à Cologne Frederik Tiffels à la dixième minute, donnant l'avantage aux visiteurs avant les dix premières minutes de jeu. Parker Tuomie a réduit l'écart pour Cologne à la 16e minute, maintenant l'espoir des locaux et générant une pression constante tout au long de la deuxième période. Les deux équipes ont manqué des occasions en supériorité numérique à cinq contre trois, et les deux gardiens ont multiplié les arrêts décisifs, maintenant le score à 1-2 à l'entame de la dernière période. Alors que l'entraîneur de Cologne, Kari Jalonen, avait fait sortir Juvonen pour un joueur de champ supplémentaire dans les dernières minutes, Yannick Veilleux et Markus Vikingstad ont scellé le résultat dans des cages vides aux 59e et 60e minutes.

„« Nous n'avons pas atteint nos objectifs. Bien sûr, nous voulions avoir plus de succès lors de ces séries éliminatoires. »” — Parker Tuomie via Der Tagesspiegel

Le calendrier de l'arène prive Cologne de l'avantage de la glace Tuomie a souligné un désavantage structurel de calendrier comme facteur significatif de l'élimination de Cologne. L'arène principale des Haie étant réservée des mois à l'avance pour des concerts et d'autres événements, le club ne peut pas planifier avec certitude des matchs à domicile à court terme pour les playoffs. En conséquence, Cologne commence systématiquement ses séries à l'extérieur, quel que soit son classement en saison régulière. En tant que champions de la saison régulière, les Haie auraient normalement dû bénéficier de l'avantage de la glace, mais cette organisation a de fait inversé ce bénéfice.

„« Je pense que c'est un problème. Bien sûr, cela aurait été différent si nous avions commencé à domicile. »” — Parker Tuomie via Der Tagesspiegel

Lors de cette demi-finale, les deux équipes ont remporté leurs matchs à domicile lors des cinq premières rencontres, laissant Berlin avec une avance de 3 victoires à 2 et Cologne face à l'obligation de gagner sur sa glace — une pression qui, selon Tuomie, a pesé sur l'effectif.

„« Si nous commençons à la maison, l'approche mentale est différente. Ce n'est pas mon travail, mais maintenant que la série se termine à Berlin, c'est forcément un sujet de discussion. »” — Parker Tuomie via Der Tagesspiegel

La blessure de Hildebrand allonge la liste des forfaits à Berlin Les Eisbären Berlin et les Kölner Haie sont des membres fondateurs de la DEL, créée en 1994. Cologne a remporté huit titres de champion dans son histoire, mais n'en a plus décroché depuis 24 ans. Les Haie n'ont réussi à éliminer les Eisbären en playoffs qu'à une seule reprise sur sept tentatives, en 2016, lorsque Uwe Krupp entraînait Berlin, selon les informations du Tagesspiegel.

L'absence de Hildebrand a mis en lumière une crise de blessures plus large qui a handicapé Berlin tout au long de la saison. Selon N-tv, le gardien américain de 32 ans est le cinquième joueur des Eisbären contraint de mettre un terme à sa saison, rejoignant le défenseur international Korbinian Geibel ainsi que les attaquants Lean Bergmann, Blaine Byron et Patrick Khodorenko. Hildebrand revenait tout juste d'une indisponibilité de plusieurs semaines avant de se blesser à nouveau à la jambe lors du quatrième match contre Cologne mercredi dernier. L'entraîneur des Kölner Haie, Kari Jalonen, ancien joueur de la NHL arrivé au club en mai 2024, quittera Cologne à la fin de cette saison, d'après Der Tagesspiegel. Berlin, de son côté, s'apprête à affronter l'Adler Mannheim, un club qui, comme le note Der Tagesspiegel, n'a plus remporté de série de playoffs contre les champions de titre depuis 2022.

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24 (ans) — L'attente des Kölner Haie pour un neuvième titre en DEL

Eisbären Berlin, Kölner Haie, Adler Mannheim