Un projet d'attaque à la bombe artisanale contre une militante déjoué à Staten Island

Les autorités fédérales et celles de New York ont déjoué un projet d'attaque à la bombe artisanale contre le domicile de la militante palestino-américaine Nerdeen Kiswani, à Staten Island. Alexander Heifler, 26 ans, résident du New Jersey, a été arrêté jeudi à Hoboken à l'issue d'une opération d'infiltration menée pendant plusieurs semaines. Les procureurs fédéraux du bureau du procureur des États-Unis dans le New Jersey ont inculpé Heifler pour détention et fabrication illégales d'engins destructeurs — en l'occurrence des cocktails Molotov — qu'il aurait eu l'intention de lancer sur la résidence de Kiswani et sur des voitures stationnées devant. Kiswani, 31 ans, cofondatrice et présidente du groupe d'activistes Within Our Lifetime, a indiqué avoir appris la menace tard jeudi soir de la part de la FBI Joint Terrorism Task Force. Selon le New York Times, les enquêteurs ont retrouvé huit cocktails Molotov au domicile de Heifler après l'exécution d'un mandat de perquisition. Le Wall Street Journal a identifié Heifler comme ingénieur en intelligence artificielle et l'a décrit comme un extrémiste juif présumé, selon des responsables chargés de l'enquête cités dans ce reportage.

Un agent infiltré a suivi le suspect depuis février La NYPD Intelligence Bureau's Racially and Ethnically Motivated Extremism unit a commencé à suivre Heifler le 10 février, après qu'il eut demandé aux participants d'un appel vidéo en ligne si l'un d'eux disposait d'un espace où il pourrait s'entraîner à lancer des cocktails Molotov, selon un porte-parole de la police new-yorkaise cité par le Wall Street Journal. Un agent infiltré s'est introduit dans le groupe de discussion en ligne puis a encouragé Heifler à déplacer les échanges hors ligne, les deux hommes se rencontrant en personne le lendemain. Au cours des semaines suivantes, Heifler a exposé un plan détaillé : il a déclaré qu'il disposait déjà de l'adresse de Kiswani, a proposé d'utiliser une voiture munie de fausses plaques d'immatriculation et a évoqué un départ du pays après l'attaque — avec une première échéance fixée à fin avril puis reportée à la mi-mai, selon la plainte pénale fédérale citée par Bloomberg. Le 4 mars, Heifler s'est rendu avec l'agent infiltré pour effectuer une surveillance du domicile de Kiswani, selon Al Jazeera. Jeudi, Heifler a invité l'agent infiltré à son domicile de Hoboken, où il avait assemblé des composants de bombe, dont des chiffons, des bouchons en liège et une grande bouteille d'Everclear, un alcool très fort, selon The Independent. Les forces de l'ordre ont ensuite exécuté un mandat de perquisition et ont saisi les engins. „C'est exactement ainsi que notre dispositif de renseignement et de lutte antiterroriste est conçu pour fonctionner — un ensemble sophistiqué bâti pour détecter le danger très tôt et empêcher la violence avant qu'elle n'atteigne nos rues” — NYPD Commissioner Jessica Tisch via The Wall Street Journal

Kiswani cite Betar et Randy Fine parmi les sources de menaces Kiswani, née en Jordanie et installée aux États-Unis depuis l'enfance, a indiqué que cette arrestation ne constituait pas une surprise totale au regard du harcèlement continu qu'elle dit subir. Elle a récemment déposé une plainte fédérale contre la branche américaine de Betar, accusant le groupe de filature et de harcèlement, y compris de « primes » sur les réseaux sociaux — il aurait notamment proposé, à un moment, 1 800 dollars pour qu'une personne lui remette un beeper alors qu'elle était enceinte, selon The Guardian. Elle a aussi cité Randy Fine, élu républicain de la 6e circonscription de Floride à la Chambre des représentants des États-Unis, comme une personnalité politique ayant encouragé la violence contre elle et sa famille. Fine avait auparavant écrit sur X, en réponse à une publication de Kiswani, « If they force us to choose, the choice between dogs and Muslims is not difficult », selon Le Parisien. „Depuis des mois, des organisations sionistes comme Betar et des responsables politiques comme Randy Fine encouragent la violence contre ma famille et moi. Je ne cesserai pas de prendre la parole pour le peuple palestinien” — Nerdeen Kiswani via Al Jazeera Le Council on American-Islamic Relations, une organisation de défense des droits civiques des musulmans, a réagi à l'arrestation en évoquant ce qu'il décrit comme un schéma plus large de menaces visant celles et ceux qui prennent la parole pour les droits des Palestiniens.

Une affaire inscrite dans une vague plus large de violences à motivation politique L'arrestation intervient dans un contexte de vigilance accrue des forces de l'ordre face aux menaces à motivation politique et idéologique à New York et dans l'ensemble des États-Unis. Début mars, des procureurs fédéraux ont inculpé deux hommes accusés d'avoir apporté des engins explosifs improvisés à une manifestation devant la résidence du maire de New York, dans ce que des responsables ont décrit comme une attaque inspirée par l'organisation État islamique, selon Bloomberg. Le Wall Street Journal a rapporté que les agences américaines chargées de l'application de la loi sont en alerte renforcée depuis le début des frappes militaires américaines et israéliennes en Iran. Al Jazeera a souligné que les services américains avaient déjà été critiqués pour des opérations d'infiltration au cours desquelles des agents aident à planifier des attaques avec des suspects avant de les faire échouer — des méthodes que certains défenseurs des droits humains assimilent à un piège illégal —, même si les détails sur le rôle exact de l'agent infiltré dans la préparation de Heifler restent flous. Kiswani et son groupe ont été condamnés par certains critiques pour des propos comprenant un soutien affiché à la résistance armée, tandis que Kiswani a à plusieurs reprises rejeté les accusations d'antisémitisme, estimant que le groupe vise l'État d'Israël et non les juifs. L'affaire est enregistrée devant le tribunal fédéral du district du New Jersey sous l'intitulé USA v. Heifler, dossier n° 26-mj-15052.

Projet contre Nerdeen Kiswani — dates clés: — ; — ; — ; — ; —