Kimi Antonelli s’impose au Japon et devient le plus jeune leader de F1

Kimi Antonelli a remporté dimanche le Grand Prix du Japon sur le circuit de Suzuka, signant sa deuxième victoire consécutive en Formule 1 et devenant, à 19 ans, le plus jeune leader du championnat de l’histoire du sport. Le pilote italien, engagé par Mercedes, a surmonté un départ catastrophique qui l’avait fait tomber de la pole position à la sixième place pour finalement franchir la ligne d’arrivée avec plus de 14 secondes d’avance sur Oscar Piastri, de McLaren. Charles Leclerc, de Ferrari, a complété le podium en troisième position, tandis que le coéquipier d’Antonelli, George Russell, a terminé quatrième. Cette victoire, obtenue 15 jours après son premier succès en Chine, a confirmé Mercedes comme l’équipe à battre au début de la saison 2026. Max Verstappen, champion en titre chez Red Bull, n’a pu faire mieux qu’une huitième place.

La sortie de piste de Bearman a offert la course à Antonelli Le tournant de l’épreuve est intervenu lorsque Oliver Bearman a violemment heurté un mur en se battant avec Franco Colapinto, déclenchant une période de voiture de sécurité qui a rebattu entièrement les cartes. À ce moment précis, Antonelli n’avait pas encore effectué son arrêt au stand, tandis que le leader de la course, Piastri, et Russell venaient d’entrer dans les stands pour changer de pneus. L’Italien s’est immédiatement arrêté sous voiture de sécurité et est ressorti en tête, ayant en pratique doublé tout le groupe de tête en une seule séquence. Russell, qui roulait solidement avant son arrêt, a été entendu à la radio de l’équipe exprimant son incrédulité face au timing de l’incident. „Je n’y crois pas, je n’y crois pas !” — George Russell via El Mundo Une fois la course relancée, Antonelli a contrôlé l’écart avec Piastri avec autorité, creusant suffisamment pour s’imposer avec plus de 14 secondes d’avance. La séquence a illustré à la fois la réussite et la maîtrise qui ont marqué le début de saison du jeune Italien.

Antonelli avait remporté sa première victoire en Formule 1 lors du Grand Prix de Chine 2026, disputé 15 jours avant la course japonaise. Le circuit de Suzuka, au Japon, est l’un des tracés les plus exigeants techniquement du calendrier de Formule 1, connu pour ses virages à haute vitesse et pour les exigences physiques qu’il impose aux pilotes. Le Grand Prix du Japon 2026 s’est disputé en 53 tours.

La remontée d’Antonelli a masqué un premier tour cauchemardesque Avant que la chance n’intervienne, Antonelli avait dû construire lui-même sa remontée à la force du rythme. Au moment de l’extinction des feux, l’Italien est resté figé sur l’asphalte et a perdu cinq positions en quelques mètres, Piastri s’emparant de la tête tandis que Leclerc se plaçait derrière lui. Antonelli a immédiatement entamé sa remontée dans le peloton, doublant d’abord Lewis Hamilton au premier tour puis dépassant Lando Norris avant d’aller chercher Leclerc pour revenir troisième. Russell, devant lui, avait entre-temps dépassé Leclerc et était à la poursuite de Piastri pour la victoire. La voiture de sécurité est alors arrivée au moment exact qui a récompensé l’agressivité d’Antonelli, transformant sa position en piste en avantage net au classement après la séquence d’arrêts. L’association de la vitesse pure, de la lecture de course et du timing a produit une victoire qui, malgré sa part de réussite, a confirmé les qualités du pilote de 19 ans comme véritable prétendant au titre. 19 (ans) — âge du plus jeune leader du championnat de F1 de l’histoire

Alonso voit enfin l’arrivée, Sainz reste discret Pour le contingent espagnol, le Grand Prix du Japon n’a offert guère plus qu’un léger soulagement avec Fernando Alonso qui a bouclé une course pour la première fois de la saison 2026, en terminant 18e dans son Aston Martin. Le double champion du monde a roulé en queue de peloton pendant toute la course, se retrouvant à un moment jusqu’à la 12e place avant de reperdre du terrain au fil des tours, et a terminé les 53 tours avec une stratégie à trois arrêts comprenant des pneus mediums, durs puis mediums. Son coéquipier Lance Stroll a abandonné avant l’arrivée, ce qui a encore illustré les difficultés de l’équipe. Carlos Sainz a franchi la ligne en 15e position, tout aussi discret pendant l’ensemble du Grand Prix, et les images de télévision ne se seraient pas attardées sur l’un ou l’autre des deux pilotes espagnols pendant toute la course. Les difficultés d’Aston Martin ont été aggravées par ce que des sources ont décrit comme la faiblesse de leur groupe propulseur Honda, l’équipe continuant en réalité à engranger le kilométrage de développement qu’elle avait manqué pendant les essais de pré-saison. Pour Antonelli, en revanche, cette prise de pouvoir au championnat constitue un jalon qu’aucun pilote aussi jeune n’avait jusque-là atteint dans l’histoire de la Formule 1.

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Mercedes-AMG Petronas F1 Team, McLaren, Ferrari, Red Bull Racing, Aston Martin