Hesse : un accident du travail dans une tannerie fait trois morts à Runkel

Trois ouvriers sont décédés et deux autres ont été grièvement blessés après avoir pénétré dans un puits de production d'une usine de cuir et d'une tannerie de peaux à Runkel, dans le centre de la Hesse, en Allemagne, le mardi soir 14 avril 2026. Un employé de la tannerie a découvert les trois corps et les deux hommes grièvement blessés dans la fosse septique de l'entreprise jeudi vers 16 h 40, selon René Schultheis, porte-parole du service de prévention des risques du district de Limburg-Weilburg et chef des pompiers du district. Les autorités privilégient l'hypothèse selon laquelle les ouvriers seraient entrés dans la fosse l'un après l'autre lors de travaux de nettoyage. Le premier homme aurait perdu connaissance à l'intérieur, et les deux autres seraient descendus pour tenter de lui porter secours. Le ministre de l'Intérieur de la Hesse, Roman Poseck, qui s'est rendu sur place, a indiqué que l'enquête s'orientait vers une intoxication au monoxyde de carbone, bien que la cause exacte doive encore être confirmée. Les deux blessés ont été héliportés vers des centres hospitaliers et restaient dans un état critique. L'entreprise a suspendu ses opérations suite à l'accident. Identification des victimes par âge et origineLes trois hommes décédés étaient âgés de 45, 52 et 56 ans, selon les informations communiquées par les autorités. L'homme de 45 ans résidait à Runkel, celui de 52 ans était originaire du district voisin du Westerwald, et la victime de 56 ans venait du district de Main-Taunus. Leurs corps ont été récupérés mercredi matin lors d'une opération complexe en raison de la configuration de la fosse et de la présence de substances dangereuses. Les pompiers ont dû intervenir en combinaisons de protection chimique, épaulés par des spécialistes du sauvetage en hauteur. Une cellule de soutien médico-psychologique a été mise en place sur site pour les proches des victimes et les secouristes. La secrétaire d'État aux Affaires sociales, Manuela Strube, s'est également rendue à Runkel mercredi. La police et le parquet ont ouvert une enquête pour déterminer les circonstances exactes de ce que les autorités considèrent actuellement comme un accident du travail, en attendant les conclusions de l'inspection du travail.150 (secouristes) — mobilisés sur les lieux au plus fort de l'interventionLes tanneries et les installations de transformation du cuir utilisent de nombreux produits chimiques, notamment des acides, des alcalis et des solvants organiques. Les accidents dans les fosses industrielles dus à l'accumulation de gaz toxiques — qu'il s'agisse de monoxyde de carbone, de dioxyde de carbone ou de sulfure d'hydrogène — constituent un risque professionnel reconnu pour les interventions en milieux confinés. En Allemagne, la réglementation impose aux employeurs de procéder à des mesures de gaz et d'utiliser des protections respiratoires avant toute entrée dans ces espaces, sous le contrôle des autorités de sécurité au travail. Plus de 150 intervenants mobilisés et mesures de décontaminationEnviron 150 effectifs de la police, des pompiers et des services de secours ont été déployés sur les lieux, selon les autorités. Par mesure de précaution, entre 45 et 50 secouristes ont dû passer par un sas de décontamination avant de quitter le site, après avoir été en contact direct avec les victimes. René Schultheis a précisé qu'aucune substance dangereuse ne s'était propagée hors de l'enceinte de l'entreprise et qu'il n'y avait aucun danger pour la population. Malgré l'ampleur de l'intervention, aucun blessé n'est à déplorer parmi les secours. Roman Poseck a salué l'engagement des intervenants, rappelant les risques inhérents à ce type d'opération.„« Je n'avais pas encore été confronté à un événement ayant entraîné trois décès depuis ma prise de fonction ; cela rend cette situation particulièrement triste. »” — Roman Poseck via Süddeutsche ZeitungM. Poseck a qualifié l'accident de « terrible tragédie », précisant que l'événement avait ému l'ensemble de l'État de Hesse et que l'opération revêtait « une dimension dépassant largement le cadre de Limburg et du district de Limburg-Weilburg ». L'émotion de la maire d'une petite ville meurtrieAntje Hachmann, maire de Runkel, s'est dite consternée par l'ampleur de l'accident dans sa commune d'environ 9 500 habitants située près de Limburg an der Lahn. Elle a déclaré que la situation à l'usine de cuir était plus éprouvante qu'elle ne l'avait imaginé.„« J'ai dû reprendre mon souffle avant de sortir de la voiture. Je ne suis qu'une humaine moi aussi. »” — Antje Hachmann via Die WeltMme Hachmann s'est entretenue sur place avec certains proches des victimes, aux côtés des aumôniers d'urgence. Elle a exprimé sa gratitude envers les services de secours pour leur action dans des conditions difficiles.„« Nous sommes une petite ville et tout le monde se connaît ici. »” — Antje Hachmann via Die WeltRoman Poseck a rappelé que les trois défunts laissaient derrière eux des familles et des enfants, évoquant « un jour de grand deuil pour les pompiers et toute la région ». L'entreprise, se disant « sans mots », s'est engagée à collaborer pleinement à l'enquête.