Van der Poel holt drittes E3-Classic-Solo in Harelbeke

Mathieu van der Poel von Alpecin-Premier Tech hat am Freitag in Harelbeke, Belgien, die 68. Auflage der E3 Saxo Classic gewonnen. Es war sein dritter Sieg in Folge bei diesem Rennen nach einer langen Soloattacke über 42 Kilometer, die auf den letzten 900 Metern beinahe noch gescheitert wäre. Der 31 Jahre alte Niederländer griff am Paterberg bei noch 42 Kilometern Restdistanz an, baute seinen Vorsprung auf mehr als eine Minute aus und sah dann zu, wie dieser Abstand auf wenige Sekunden zusammenschmolz. Erst eine kurze Unsicherheit unter seinen vier Verfolgern verschaffte ihm wieder Luft, ehe er erneut davonzog und allein ins Ziel kam. Per Strand Hagenes von Visma-Lease a Bike gewann den Sprint der Verfolgergruppe und wurde Zweiter, Florian Vermeersch von UAE Team Emirates-XRG komplettierte das Podium auf Platz drei. Stan Dewulf von Decathlon CMA CGM und Jonas Abrahamsen von Uno-X Mobility belegten die Plätze vier und fünf. Das Rennen führte über 208,5 Kilometer und begann sowie endete in Harelbeke in der belgischen Region Flandern.

Van der Poels Vorsprung ist auf den letzten 900 Metern fast dahin Das Rennen verlief in mehreren klaren Phasen, bevor es zu einem spannungsvollen Finale kam. Van der Poel setzte 68 Kilometer vor dem Ziel auf dem Kopfsteinpflaster des Taaienberg zum ersten nennenswerten Angriff an. Zunächst konnte nur Tim van Dijke von Red Bull-Bora-Hansgrohe folgen, wurde später aber ebenfalls abgehängt. Van der Poel fuhr danach eine sechsköpfige Ausreißergruppe mit Dewulf, Michiel Lambrecht, Sven Erik Bystrom, Luke Durbridge, Nickolas Zukowsky und Bastien Tronchon wieder ein und schloss rund 45 Kilometer vor dem Ziel einen Rückstand von mehr als einer Minute nach Einschätzung von Beobachtern überraschend mühelos. Am Paterberg, einem nur 400 Meter langen Anstieg mit durchschnittlich 13 Prozent Steigung, ließ er auch diese Gruppe stehen und fuhr allein weiter. Dahinter organisierten Hagenes, Abrahamsen, Vermeersch und Dewulf die Verfolgung. Fünf Kilometer vor dem Ziel verkürzten sie den Rückstand auf zehn Sekunden, 900 Meter vor der Ziellinie waren sie wieder an seinem Hinterrad. Weil in der Gruppe niemand bereit war, den Sprint anzufahren und damit die anderen mitzuziehen, brach die Verfolgung zusammen. Van der Poel beschleunigte noch einmal und gewann allein.

Dritter Sieg in Serie bringt Van der Poel in exklusive Gesellschaft Mit diesem Erfolg reiht sich Van der Poel neben seinen Landsmann Jan Raas und den Schweizer Fabian Cancellara als dreimaliger Sieger der E3 Classic ein. Damit gehört er zu den erfolgreichsten Fahrern in der Geschichte des Rennens. Vor ihm liegen in der ewigen Bestenliste nur Tom Boonen mit fünf Siegen und Rik Van Looy mit vier Erfolgen. Der Sieg erhöhte Van der Poels Zahl an Profisiegen auf 60 und war zugleich sein vierter Erfolg der Saison 2026 nach dem Circuit Het Nieuwsblad und zwei Etappensiegen bei Tirreno-Adriatico. 60 (Profisiege) — Van der Poels Gesamtzahl an Profisiegen nach Harelbeke

Die E3 Classic, die 1958 erstmals ausgetragen wurde, gilt seit Langem als eine der wichtigsten Generalproben für die Flandern-Rundfahrt, die eine Woche später stattfindet. Das Rennen startet und endet in Harelbeke und führt durch die Flämischen Ardennen, wo viele der gleichen Anstiege und Kopfsteinpflasterpassagen liegen, die auch die Frühjahrsklassiker prägen. Van der Poel hatte das Rennen bereits 2024 und 2025 gewonnen, sein Sieg 2026 ist nun der dritte in Serie. Den Rekord hält Tom Boonen mit fünf Erfolgen, Rik Van Looy siegte viermal.

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Pogačar rückt mit der Flandern-Rundfahrt in den Fokus Das Ergebnis hat mit Blick auf die Flandern-Rundfahrt am 5. April erhebliches Gewicht, weil Van der Poel dort vor einer deutlich anderen Aufgabe steht. Tadej Pogačar, der Van der Poel am vergangenen Sonntag bei Mailand-Sanremo geschlagen hatte, peilt in derselben Saison fünf Monumente an und wird auch bei der Ronde van Vlaanderen starten. Van der Poels Auftritt in Harelbeke bestätigte zwar seine Form und seine Fähigkeit, ein Rennen unter Druck zu lesen. Zugleich zeigte sich aber auch, dass er nicht völlig überlegen war. Dass die Verfolgergruppe ihn auf dem letzten Kilometer fast noch stellte, dürfte ein Hinweis darauf sein, dass Rivalen ihre Chancen bekommen, wenn er erneut zu einer langen Solofahrt gezwungen wird. Dass am Freitag weder Pogačar noch Wout van Aert am Start standen, bedeutete für Van der Poel ein kleineres Feld an Spitzenfahrern. Dieser Faktor wird bei der Flandern-Rundfahrt nicht mehr gelten. Trotzdem unterstrich sein Sieg, dass er in Form ist und ein Rennen auch in kritischen Phasen kontrollieren kann. Genau das wird in neun Tagen auf den Straßen Flanderns erneut gefragt sein.