Val Kilmer: Erster Hollywood-Spielfilm mit KI-Rekonstruktion eines verstorbenen Darstellers

Am Mittwoch, den 16. April, feierte der Trailer zu „As Deep as the Grave“ auf der Fachmesse CinemaCon in Las Vegas Premiere. Es ist die erste große Hollywood-Produktion, die eine autorisierte generative KI-Rekonstruktion eines verstorbenen Schauspielers einsetzt. Gezeigt wurde Val Kilmer – der am 1. April 2025 im Alter von 65 Jahren verstarb – in der Rolle des Father Fintan, eines katholischen Priestes und indigenen Spiritualisten. Regie führte Coerte Voorhees, während sein Bruder John Voorhees als Produzent fungierte. Kilmer war bereits Jahre vor seinem Tod für die Rolle besetzt worden, konnte jedoch aufgrund seines verschlechterten Gesundheitszustands nach einer Kehlkopfkrebserkrankung keine Szenen mehr drehen. Die Produktion nutzte Archivaufnahmen, Fotografien und Sprachaufzeichnungen, um die Darstellung zu konstruieren, wobei für die KI-Stimme mit dem britischen Unternehmen Sonantic zusammengearbeitet wurde. Der etwa eineinhalbminütige Trailer zeigt Kilmers Charakter in verschiedenen Altersstufen und enthält den Satz: „Fürchtet weder die Toten noch mich.“ Familie autorisierte die digitale Rekonstruktion in allen PhasenKilmers Nachlassverwaltung und seine Tochter Mercedes Kilmer autorisierten die digitale Rekonstruktion und arbeiteten aktiv mit, indem sie der Produktion Archivmaterial zur Verfügung stellten und eine finanzielle Entschädigung erhielten. John Voorhees erklärte, die Familie habe sich künstlerisch „auf jede erdenkliche Weise“ beteiligt, was über eine rein rechtliche Zustimmung hinausgegangen sei. „Er betrachtete neue Technologien stets mit Optimismus als Werkzeug, um die Möglichkeiten des Geschichtenerzählens zu erweitern. Diesen Geist ehren wir alle in diesem speziellen Film, von dem er ein wesentlicher Bestandteil war.” — Mercedes Kilmer via The Guardian Die Voorhees-Brüder gaben an, sämtliche Richtlinien der Schauspielergewerkschaft SAG-AFTRA befolgt zu haben. John Voorhees fasste diese als Vorgaben zu Zustimmung, Vergütung und Zusammenarbeit zusammen. Die KI-generierte Figur ist über eine Stunde der Filmlaufzeit auf der Leinwand zu sehen, was einen der bislang umfangreichsten Einsätze dieser Technologie in einem Spielfilm darstellt. Coerte Voorhees zeigte sich zuversichtlich, dass das Publikum keinen Unterschied zu einer menschlichen Darstellung erkennen werde. „Wir sind zu 100 % davon überzeugt, dass dies für diesen speziellen Film der richtige Weg ist, und wir können es kaum erwarten, dass sich jeder selbst ein Urteil bilden kann.” — Coerte Voorhees via ReutersKritik in sozialen Medien nach Trailer-VeröffentlichungDie Veröffentlichung des Trailers löste in den sozialen Medien eine Welle der Kritik aus, wobei Kommentatoren die Rekonstruktion als „erschreckend“ bezeichneten. Ein Nutzer schrieb, Kilmers Satz im Film – „Habt keine Angst vor den Toten und habt keine Angst vor mir“ – mache den Trailer „noch beunruhigender“, während ein anderer anmerkte, dass der Ausdruck „Ruhe in Frieden“ nicht ohne Grund existiere. Die Debatte spiegelt die allgemeine Verunsicherung in Hollywood über die unbefugte Nutzung des Erscheinungsbilds von Schauspielern und die mögliche Verdrängung menschlicher Darsteller durch KI-generierten Ersatz wider. John Voorhees räumte diese Bedenken direkt ein. „Es findet so viel Veränderung statt, dass dies natürlich beängstigend ist und die Menschen verunsichert.” — John Voorhees via Reuters Die Voorhees-Brüder argumentierten, ihr Projekt zeige, dass KI ethisch im Filmemachen eingesetzt werden könne, sofern die Familie voll involviert sei und Gewerkschaftsvorgaben eingehalten würden. „Wir stellen eine mutige Behauptung auf: Wir glauben, dass wir dies auf ethische Weise tun.” — John Voorhees via Rai newsKilmers Vorgeschichte mit KI und die lange Produktionsdauer„As Deep as the Grave“ ist ein historisches Drama über das Archäologenpaar Ann und Earl Morris, gespielt von Abigail Lawrie und Tom Felton, die in den 1920er Jahren im amerikanischen Südwesten Überreste der indigenen Anasazi ausgruben. Zum Ensemble gehört auch Abigail Breslin. Der Film gehörte zu den ersten Produktionen, die im Herbst 2020 während der Pandemie in New Mexico mit den Dreharbeiten begannen, und war von zahlreichen Unterbrechungen betroffen, bevor die Entscheidung fiel, Kilmers Rolle mittels KI zu rekonstruieren. Kilmer selbst hatte bereits Erfahrungen mit KI-Sprachtechnologie: Nachdem er infolge einer Kehlkopfkrebsbehandlung und zweier Tracheotomien seine Stimme verloren hatte, arbeitete er mit Sonantic an einer digitalen Rekonstruktion; auch für seinen Gastauftritt in „Top Gun: Maverick“ im Jahr 2022 wurde seine Stimme digital modifiziert. Der Regisseur erklärte im März gegenüber der Associated Press, dass der Film und seine Themen stark auf Kilmer zugeschnitten seien und dessen indigenes Erbe sowie seine Verbindung zum amerikanischen Südwesten aufgriffen.Val Kilmer erlangte in den 1980er und 1990er Jahren Berühmtheit durch Rollen wie Tom „Iceman“ Kazansky in „Top Gun“, Doc Holliday in „Tombstone“ sowie seine Darstellung von Jim Morrison in „The Doors“. 2015 wurde bei ihm Kehlkopfkrebs diagnostiziert; nach zwei Luftröhrenschnitten war seine Stimme stark beeinträchtigt. Seinen letzten großen Leinwandauftritt hatte er 2022 in „Top Gun: Maverick“, wobei seine Stimme mittels KI digital optimiert wurde. Er starb am 1. April 2025 im Alter von 65 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung im Zusammenhang mit seiner Krebserkrankung. Die Nutzung von KI zur Rekonstruktion verstorbener Darsteller ist in Hollywood ein umstrittenes Thema, zu dem die Gewerkschaft SAG-AFTRA nach dem Schauspielerstreik 2023 spezifische Richtlinien ausgehandelt hat.Val Kilmer und As Deep as the Grave: — ; — ; — ; — ; — ; —