Italienischer Liedermacher Gino Paoli stirbt mit 91 Jahren in Genua

Gino Paoli, einer der bedeutendsten italienischen Singer-Songwriter und eine Gründungsfigur der Genueser Schule, ist am 24. März 2026 im Alter von 91 Jahren gestorben. Seine Familie bestätigte, er sei in der Nacht zuvor friedlich und umgeben von den Menschen, die ihm nahestanden, in seinem Haus in Genua gestorben, nachdem er sich kurz in einer Privatklinik aufgehalten hatte. „Gino hat uns vergangene Nacht verlassen, in Frieden und umgeben von der Zuneigung seiner Angehörigen“, erklärte die Familie in einer Mitteilung und bat zugleich um größtmögliche Zurückhaltung. Paoli wurde am 23. September 1934 in Monfalcone geboren, kam als Neugeborener nach Genua und blieb der Stadt sein Leben lang eng verbunden. Sein Liedkatalog mit Titeln wie „Il cielo in una stanza“, „Senza fine“, „Sapore di sale“, „La gatta“, „Che cosa c'è“ und „Una lunga storia d'amore“ prägte mehr als sechs Jahrzehnte lang den Klang der modernen italienischen Unterhaltungsmusik.

Aus einer Genueser Mansarde kamen Lieder, die Italiens Musik veränderten Paolis Aufstieg begann in den bohemienhaften Kreisen des Genua der 1950er-Jahre. Dort verbrachte er seine frühen Jahre an der Seite von Luigi Tenco, Bruno Lauzi, Umberto Bindi, Giorgio Calabrese und den Brüdern Reverberi. Sie bildeten den Gründungskern der Genueser Schule, die sich stark an der französischen Chansontradition von Georges Brassens und Jacques Brel orientierte. Seinen ersten Plattenvertrag erhielt Paoli 1959 beim Label Ricordi. Seine ersten Singles fanden jedoch kaum Beachtung. Der Durchbruch kam 1960, als Mina „Il cielo in una stanza“ aufnahm. Das Lied stieg in die Hitparaden auf und machte Paoli landesweit als Songschreiber bekannt. „Sapore di sale“, arrangiert von Ennio Morricone und mit einem Saxofonsolo von Gato Barbieri, wurde zu einem prägenden Symbol der italienischen Musik der 1960er-Jahre. „Senza fine“, geschrieben für Ornella Vanoni, damals seine Partnerin im Privaten wie im Beruflichen, trat seinen Weg um die Welt an und markierte den Beginn einer Zusammenarbeit, die ein Leben lang dauern sollte und Jahrzehnte später in einer erfolgreichen gemeinsamen Tournee mündete. Paoli komponierte zudem Filmmusik, unter anderem für Bernardo Bertoluccis „Prima della rivoluzione“, und nahm an fünf Ausgaben des Sanremo-Festivals teil.

Die italienische Cantautore-Tradition, zu deren zentralen Architekten Paoli zählte, entstand Ende der 1950er-Jahre als Reaktion auf die eskapistische und formelhafte Popmusik der Nachkriegszeit. Die Genueser Schule brachte unter dem Einfluss des französischen Chansons literarische und introspektive Themen in das italienische populäre Lied. Paolis Durchbruch im Jahr 1960 mit „Il cielo in una stanza“ in der Aufnahme von Mina fiel in eine Zeit, in der, wie Paoli selbst es beschrieb, „die Musik begann, etwas zu sagen“, und Künstler das Lied als Kunstwerk verstanden und nicht nur als Mittel zur Zerstreuung.

63 Jahre lang eine Kugel nahe am Herzen Neben seinen künstlerischen Erfolgen war Paolis Leben von erheblichen persönlichen Krisen geprägt. Am 11. Juli 1963, auf dem Höhepunkt seiner Bekanntheit, versuchte er, sich das Leben zu nehmen, indem er sich im Bereich des Herzens anschoss. Die Kugel traf keine lebenswichtigen Bereiche und blieb in der Nähe des Herzbeutels stecken, wo sie für den Rest seines Lebens verblieb, insgesamt 63 Jahre lang. In der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre folgte eine lange berufliche und persönliche Krise, geprägt von Alkohol- und Drogenkonsum sowie einem schweren Autounfall. In den 1980er-Jahren gelang ihm die Rückkehr in die öffentliche Wahrnehmung. Später erzielte er durch seine Tourneepartnerschaft mit Ornella Vanoni erneut breite Popularität. In einem Interview mit ANSA zu seinem 80. Geburtstag im Jahr 2014 blickte Paoli mit der für ihn typischen Direktheit auf sein Überleben zurück. „Was für ein Leben war meines? Ich habe immer getan, was ich wollte. Ich hatte ungeheures Glück.” — Gino Paoli via ANSA Auch in der Politik war er kurzzeitig tätig, als Abgeordneter, der Ende der 1980er- und Anfang der 1990er-Jahre als Unabhängiger auf den Listen der Italienischen Kommunistischen Partei gewählt worden war. Diese Erfahrung bezeichnete er später als „einen Fehler“ und sagte, er sei für das politische Leben „nicht geeignet“ gewesen.

Trauer in der Musikwelt und im Rathaus von Genua Nach der Nachricht von Paolis Tod gingen aus Kultur und Politik in ganz Italien zahlreiche Würdigungen ein. Silvia Salis, Bürgermeisterin von Genua, erklärte, die Stadt habe „eine einzigartige Stimme verloren, die mit außergewöhnlichem Feingefühl die menschliche Seele und ihre Zeit beschreiben konnte“. Seine Kunst habe „die italienische Musik und das kulturelle Erbe unserer Stadt seit den 1960er-Jahren tief geprägt“, fügte sie hinzu. „Le sue canzoni, la sua poesia intrisa di malinconia, hanno contribuito a rinnovare profondamente la canzone d'autore italiana e a ispirare generazioni di musicisti. La sua memoria e la sua arte rimarranno con noi per sempre, senza fine.” (Seine Lieder, seine von Melancholie durchzogene Poesie, haben wesentlich zur Erneuerung des italienischen Autorenlieds beigetragen und Generationen von Musikern inspiriert. Seine Erinnerung und seine Kunst werden für immer bei uns bleiben, ohne Ende.) — Silvia Salis via ANSA Elly Schlein, Vorsitzende der Mitte-links-Partei Partito Democratico, die als politische Nachfolgerin jener PCI gilt, für die Paoli einst tätig war, sagte, sein Tod hinterlasse „eine tiefe Lücke in der italienischen Musik und Kultur“. Der Fernsehmoderator Fabio Fazio schrieb auf X, Paoli habe „mit seinen Liedern gemalt“ und damit „eine Bildwelt geschaffen, die in jedem von uns ist“. Der junge Genueser Singer-Songwriter Alfa nannte ihn „einen Giganten der italienischen Musik und einen Erneuerer des Liedes“. Olly, der Künstler aus Genua, der im Vorjahr das Sanremo-Festival gewonnen hatte, veröffentlichte auf Instagram die Noten von „Il cielo in una stanza“. Paolis Tod erfolgte nur vier Monate nach dem von Ornella Vanoni, die am 21. November 2025 gestorben war. In mehreren Würdigungen wurde dies als doppelter Verlust für das musikalische Erbe Italiens hervorgehoben. Vanoni und Paoli verband zudem derselbe Geburtsjahrgang: Beide wurden im September 1934 geboren, eine Übereinstimmung, auf die der Staatssekretär im Kulturministerium Gianmarco Mazzi hinwies.