Israels Polizei stoppt Kardinal Pizzaballa am Heiliggrab in Jerusalem

Israels Polizei hat am Sonntag Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den Lateinischen Patriarchen von Jerusalem, und Pater Francesco Ielpo, den Kustos des Heiligen Landes, daran gehindert, die Grabeskirche in Jerusalem zu betreten, um dort die Palmsonntagsmesse zu feiern. Nach Darstellung des Lateinischen Patriarchats war dies die erste derartige Verhinderung seit Jahrhunderten. Die beiden Kirchenvertreter waren privat unterwegs, ohne Prozession und ohne zeremoniellen Charakter, als sie gestoppt wurden und umkehren mussten. Das Lateinische Patriarchat von Jerusalem und die Kustodie des Heiligen Landes erklärten in einer gemeinsamen Stellungnahme, die Entscheidung sei ein „schlechter Präzedenzfall“ und zeige „einen Mangel an Rücksicht auf die Empfindlichkeiten von Milliarden Menschen auf der ganzen Welt“. Die israelische Polizei begründete die Einschränkung mit der „komplexen“ Lage in der Altstadt und der Notwendigkeit eines schnellen Zugangs für Rettungskräfte während des andauernden Konflikts mit Iran. Das Patriarchat bezeichnete die Maßnahme als „offensichtlich unvernünftig und grob unverhältnismäßig“ und fügte hinzu, die beiden Amtsträger trügen die höchste kirchliche Verantwortung für die katholische Kirche und die Heiligen Stätten.

Kriegseinschränkungen hatten bereits die Prozession vom Ölberg abgesagt Der Vorfall spielte sich vor dem Hintergrund von Kriegseinschränkungen ab, die die israelischen Behörden nach dem Beginn militärischer Operationen gegen Iran am 28. Februar 2026 verhängt hatten. Diese Beschränkungen untersagten große öffentliche Versammlungen, auch in Kirchen, Moscheen und Synagogen, und begrenzten Zusammenkünfte auf rund 50 Personen. Das Lateinische Patriarchat hatte die traditionelle Palmsonntagsprozession bereits abgesagt. Sie startet normalerweise am Ölberg und zieht jedes Jahr Tausende Gläubige an. Das Patriarchat teilte mit, die Kirchenvertreter hätten sich seit Beginn des Krieges vollständig an alle Auflagen gehalten, öffentliche Zusammenkünfte abgesagt und geplant, die Feiern für Hunderte Millionen Gläubige weltweit zu übertragen. In der gemeinsamen Erklärung wurde hervorgehoben, dass die beiden Amtsträger privat und ohne zeremoniellen Charakter unterwegs gewesen seien, als sie aufgehalten wurden, was das Vorgehen der Polizei unter der angeführten Notfallbegründung noch schwerer nachvollziehbar mache.

Palmsonntag eröffnet in der christlichen Liturgie die Karwoche und erinnert an den Einzug Christi in Jerusalem, wo er nach den Evangelien von Menschenmengen begrüßt wurde, bevor seine Kreuzigung und Auferstehung am Ostermorgen folgten. Die Grabeskirche in der Jerusalemer Altstadt gilt als einer der heiligsten Orte des Christentums und wird traditionell als Stätte von Kreuzigung, Grablegung und Auferstehung Christi angesehen. Nach Schätzungen des Lateinischen Patriarchats von Jerusalem aus dem Jahr 2023 stellten Christen zur Zeit der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 mehr als 18 Prozent der Bevölkerung des Heiligen Landes, heute sind es weniger als 2 Prozent, überwiegend Orthodoxe. Pater Francesco Ielpo wurde im Juni 2025 nach Bestätigung durch Papst Leo XIV. als Kustos des Heiligen Landes bestätigt.

Italien bestellt israelischen Botschafter ein und spricht von einer Beleidigung der Gläubigen Italien reagierte mit rascher diplomatischer Aktivität. Italiens Vize-Ministerpräsident und Außenminister Antonio Tajani erklärte, er habe die Einbestellung des israelischen Botschafters ins Außenministerium angeordnet, um eine Erklärung für die Entscheidung zu erhalten. „Es ist inakzeptabel, dass ihnen der Zutritt zur Grabeskirche in Jerusalem verweigert wurde. Ich habe unseren Botschafter in Israel unverzüglich angewiesen, den Behörden in Tel Aviv unsere Empörung zu übermitteln und die italienische Position zu bekräftigen, die Religionsfreiheit immer und unter allen Umständen zu schützen.” — Antonio Tajani via ANSA Ministerpräsidentin Giorgia Meloni erklärte ihre Solidarität der italienischen Regierung mit Kardinal Pizzaballa und Pater Ielpo und bezeichnete die Grabeskirche als einen heiligen Ort des Christentums, der für die Feier der heiligen Riten bewahrt und geschützt werden müsse. „Den Patriarchen von Jerusalem und den Kustos des Heiligen Landes daran zu hindern, diesen Ort zu betreten, noch dazu an einem für den Glauben so zentralen Festtag wie Palmsonntag, stellt eine Beleidigung nicht nur der Gläubigen, sondern jeder Gemeinschaft dar, die die Religionsfreiheit anerkennt.” — Giorgia Meloni via ANSA Tajani sagte separat, dies sei das erste Mal gewesen, dass die israelische Polizei den Kirchenvertretern die Möglichkeit verweigert habe, die Palmsonntagsmesse an einem der heiligsten Orte für Millionen Gläubige weltweit zu feiern.

Macron kritisiert Entscheidung und verweist auf Muster bei Verletzungen heiliger Stätten Auch der französische Präsident Emmanuel Macron äußerte Kritik und schrieb auf X, er verurteile die Entscheidung der israelischen Polizei und spreche Kardinal Pizzaballa seine volle Unterstützung aus. „Ich verurteile diese Entscheidung der israelischen Polizei, die zu den besorgniserregenden Zunahmen von Verstößen gegen den Status der Heiligen Stätten in Jerusalem hinzukommt.” — Emmanuel Macron via ANSA Macrons Erklärung stellte den Vorfall nicht als Einzelfall dar, sondern als Teil eines breiteren Musters der Sorge um den Status quo der Heiligen Stätten in Jerusalem. Die gemeinsame Erklärung des Lateinischen Patriarchats mit der Kustodie des Heiligen Landes bezeichnete die Polizeientscheidung als „von unzulässigen Erwägungen belastet“ und als „extremen Bruch mit den Grundprinzipien von Angemessenheit, Religionsfreiheit und Respekt vor dem Status quo“. Das Patriarchat äußerte tiefes Bedauern gegenüber den christlichen Gläubigen im Heiligen Land und in der ganzen Welt, dass das Gebet an einem der heiligsten Tage des christlichen Kalenders auf diese Weise verhindert worden sei.

Wichtige Ereignisse rund um den Palmsonntagsvorfall: — ; — ; —