Przełomowe odkrycie w Rumunii: Bakterie sprzed 5000 lat odporne na współczesne antybiotyki

W południowo-zachodniej częsci Rumunii, w głębi karpackiej jaskini Scărișoara, zespół badawczy zidentyfikował niezwykły mikroorganizm. Wyizolowany ze starożytnej warstwy lodu szczep bakterii, sklasyfikowany jako Psychrobacter, przetrwał w stanie uśpienia około 5000 lat. Najbardziej zdumiewającym aspektem odkrycia, opisanego na łamach prestiżowego czasopisma Frontiers in Microbiology, jest fakt, że bakterie te wykazują silną oporność na dziesięć współczesnych antybiotyków. Naukowcy podkreślają, że mechanizmy te wykształciły się naturalnie, na długo przed tym, jak ludzkość zaczęła stosować leki przeciwbakteryjne na masową skalę. Oznacza to, że geny oporności są znacznie starsze, niż wcześniej przypuszczano, i stanowią stały element ewolucyjnej gry o przetrwanie mikroorganizmów w ekstremalnych warunkach środowiskowych. Odkrycie to niesie ze sobą dualistyczny przekaz dla globalnego zdrowia publicznego. Z jednej strony, topnienie wiecznej zmarzliny oraz jaskiń lodowych z powodu zmian klimatycznych może doprowadzić do uwolnienia patogenów, na które współczesna medycyna nie ma jeszcze skutecznej odpowiedzi. Z drugiej strony, starożytne bakterie mogą stać się fundamentem dla nowej generacji leków. Badając ich strukturę genetyczną, eksperci mają nadzieję zidentyfikować nieznane dotąd cząsteczki o właściwościach bójczych, które pomogłyby w walce z tzw. superbakteryjnymi infekcjami nękającymi dzisiejsze szpitale. Psychrobacter może tym samym okazać się kluczem do przełamania impasu w rozwoju nowej antybiotykoterapii. Jaskinia Scărișoara mieści drugi co do wielkości lodowiec jaskiniowy na świecie. Przez tysiąclecia kumulował on warstwy lodu, które służą naukowcom jako swoisty archiwum klimatyczne i biologiczne, pozwalając na analizę mikroorganizmów z różnych epok historycznych.10 — rodzajów antybiotyków nie zdołało zwalczyć bakteriiZjawisko to potwierdza teorię, że antybiotykooporność nie jest wyłącznie wynikiem nadużywania leków przez człowieka. Badacze planują dalsze analizy genetyczne, aby zrozumieć, jakie specyficzne mechanizmy pozwoliły tym mikroorganizmom na skuteczną defensywę. Wyniki tych prac mogą zrewolucjonizować nasze podejście do biotechnologii i projektowania syntetycznych inhibitorów oporności. Współczesna nauka stoi przed wyzwaniem, aby te prehistoryczne zagrożenia przekuć w narzędzia ratujące życie w przyszłości, zanim kryzys antybiotykowy wejdzie w krytyczną fazę. „Starożytne warstwy lodu to skarbnica wiedzy, która uczy nas, że walka bakterii o przetrwanie trwa od milenniów, a my dopóki nie zrozumiemy jej fundamentów, będziemy zawsze o krok za patogenami.” — Zespół Badawczy